商湯稱王前秘事
商湯為何滅葛
商湯滅夏桀，是商朝第一代國王，他姓子名履，又有成湯或商湯之稱。
商的始祖名契，是帝嚳的第二個妃子有娀氏之女所生。這個女子名叫簡狄，傳說有那麼一次，姐妹三人到水邊洗澡，見到一隻玄鳥自天而降，在她們的衣服上生下一個蛋。簡狄搶先上岸吞食了，便懷了孕，生下契。這說明契的時期，商已由母係氏族向父係氏族過渡，以玄鳥（有人認為是燕子）為族徽。
湯的祖先經過武力征服，吞並或征服周圍的許多部落、氏族，成為活動於渤海沿岸和黃河南北的一個部族。在夏朝末期已是東方勢力較強的方國，向夏稱臣。
夏桀為王的統治時期，由於桀的殘暴統治，國勢日趨衰落；與此同時，在東方的商越來越強盛。商湯的治國之道主要是行使恩德，收買人心。商鄰近的小國葛，由於領導人葛伯不務正業，生產落後，國家貧窮，連祖先也無財力祭祀。那時候人們很迷信，把祭祀當作頭等大事，一個國家不搞祭祀活動就等於犯罪。商湯派人問葛伯：“為什麼你們不祭祀祖先？”葛伯說：“因為國家很窮，連祭品牛羊都沒有，無法祭祀。”商湯派人給送去了牛羊，但葛伯把牛羊殺了吃肉，沒有祭祀。商湯又派人問：“已給你們送來牛羊，為什麼還不祭祀？”葛伯說：“我們連糧食都沒有，人們都在挨餓，無法祭祀。”商湯又派了一些人去幫助葛國人種地，可是這些人家裏孩子給送飯的時候，葛國人卻搶人家飯吃，甚至發生了為搶人家的飯殺了人家孩子的現象。湯在商民的要求之下，出兵滅掉了葛國，從此葛國民眾在商湯的領導下，發展生產，日子也好過了。這對周圍落後的小國民眾造成了良好的影響，都像盼救星一樣，希望商湯能領軍隊解救他們。商湯經過11次征伐，又滅掉許多小國，對這些小國人民都進行了很好的安撫，深得這些小國人民的擁護，他們也就成為了商民。就這樣，商的地盤擴大，人口也增多了。
“網開三麵”的由來
湯以恩惠去感化人民，以仁愛收攬人心。有一次外出，在野外看到一個人在樹上掛網捕鳥，並在網下禱告說：“南來的北往的，東去的西回的鳥，都往我的網裏飛。”湯聽到後，感到這太過分了，便對那個捕鳥人說：“你這樣做，豈不是趕盡殺絕了！你把網撤去三麵，隻留一麵。”接著又替那個人禱告說：“要往左邊飛的鳥就往左飛，要飛往右邊的鳥就往右飛，隻有不聽話的鳥，才往網裏飛。”這樣的小事卻造成了很大的影響，人們把這當作佳話傳開，議論說：“湯網開三麵，仁愛及鳥獸，還能虐待人民嗎？”一次湯同伊尹談論政治，湯對伊尹說：“一個人站到水邊，就可以從水裏看到自己的容貌，同樣，到人民當中去，就能懂得怎樣去愛護他們，治理好自己的國家。”伊尹說：“你說得太好了。國君能聽取人民的呼聲，能夠做到愛民如子，才能得到人民的擁護，有才能的人，才會幫助你去治理國家。”