殺戮和囚禁
《東周列國誌》曰：
“巡至次日，有一婦人，抱著幾個箭袋，正是箕草織成。一男子背著山桑木弓十來把，跟隨於後。他夫妻兩口，住在遠鄉，趕著日中做市，上城買賣。尚未進城門，被司市官劈麵撞見，喝聲：‘拿下，手下胥役，先將婦人擒住。那男子見事不妙，拋下桑弓在地，飛步走脫。司市官將婦人鎖押，連桑弓箕袋，一齊解到大夫左儒處，左儒想：‘所獲二物，正應謠言，況太史言女人為禍，今已拿到婦人，也可回複王旨。遂隱下男子不提，單奏婦人違禁造賣，法宜處死。宣王（姬靜）命將此女斬訖。其桑弓箕袋，焚棄於市，以為造賣者戒，不在話下。後人有詩雲：不將美政消天變，卻泥謠言害婦人！漫道中興多補闕，此番直諫是何臣？
話分兩頭，再說那賣桑木弓的男子，急忙逃走，正不知官衙拿我夫婦，是什麼緣故？還要打聽妻子消息。是夜宿於十裏之外，次早有人傳說：‘昨日北門有個婦人，違禁造賣桑弓箕袋，拿到即時處決了。（方知妻子已死，走到曠野無人之處，落了幾點痛淚。且喜自己脫禍，放步而行。約十裏許，來到清水河邊，遠遠望見百鳥飛鳴，近前觀看，乃是一個草席包兒，浮於水麵，眾鳥以喙銜及，且銜且叫，將其拖近岸來。那男子叫聲：‘奇怪！（趕開眾鳥，帶水取起席包，到草坡中解看。但聞一聲啼哭，原來是一個女嬰。想道：‘此女不知何人拋棄，有眾鳥銜出水來，定是大貴之人。我今取回養育，倘得成人，亦有所靠。（遂解下布衫，將此女嬰包裹，抱在懷中。思想避難之處。乃望褒國投奔相識而去。”
公元前七八二年，姬靜先生被冤死的鬼魂，射死在輦車之上。他的兒子，也就是本文的男主角姬宮涅先生繼位，申國（河南省地陽縣）國君的女兒申女士當皇後，兒子姬宜臼，被立為太子。姬宮涅先生麵對的是一個危疑震撼的政局，可是他顢頇得卻像一條肥豬，不但沒有提起應有的警覺——俗不雲乎：“新官上任三把火”，他連三把火都沒有，隻有一頭霧水。登基後不久，除了廣收美女外，對任何事情都沒有興趣。不久，就把政府中最能幹最忠心的官員，全部驅逐，建立起搖尾係統。褒國（陝西省褒城縣）國君褒？先生直言規勸，立刻遭到姒文命、子天乙、姬昌三位前輩先生同樣的命運，被捕下獄。
《東周列國誌》曰：
“卻說賣桑木弓箕草袋的男子，懷抱幼女，逃奔褒地，欲行撫養，因乏乳食，恰好有個姒大的妻子，生女不育，就送些布匹之類，轉乞此女過門。撫養成人，取名褒姒（柏老按：事實上，她是褒國的姒女士，姓姒，不姓褒。不過幾千年來，大家都說她姓褒，而又不知道她的閨名，那麼，就姓褒吧。），論年紀雖則一十四歲，身材長成，倒像十六七歲及笄模樣。更兼目秀眉清，唇紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，有如花似月之容，傾國傾城之貌……褒？之子洪德，因私計：‘父親囚於鎬京獄中，三年尚未釋放。若得此女貢獻天子，可以贖父罪矣。
慘烈的奪床鬥爭
美女的力量有時候超過千軍萬馬，能拯救百藥罔效的危機。《東周列國誌》敘述褒姒女士對老昏君姬宮涅先生的影響：
“幽王（姬宮涅）抬頭觀看，姿容態度，目所未睹，流盼之際，光豔照人，龍顏大喜。四方雖進貢有人，不及褒姒萬分之一。遂不通知申後，留褒姒於別宮，降旨赦褒？出獄，複其官爵。是夜，幽王（姬宮涅）與褒姒同寢，魚水之樂，自不必言。自此坐則疊股，立則並肩，飲則交杯，食則同器。（柏老按：男女恩愛，一旦到了‘疊並交同（之境，除非這個臭男人意誌堅強而又頭腦清楚，否則，他就把自己毫無保留地置於女人的控製之下。吾友姬宮涅先生，就是一個榜樣。）一連十日不朝，群臣伺候朝門者，皆不得望見顏色。此乃幽王四年（前七七八）之事。有詩為證：折得名花字國香，布荊一旦薦匡床。風流天子渾閑事，不道龍涎已伏殃。”
接著是一場激烈的奪床鬥爭，不過六年，到了公元前七七三年，褒姒女士大獲全勝。皇後申女士被囚禁冷宮（冷宮，可不是冰凍庫，“冷”，不過形容冷冷清清）。太子姬宜臼先生，被貶為小民。周王朝政府立即宣布，立褒姒女士當皇後，她閣下生的小娃姬伯服當太子。搖尾係統尹球先生、虢石父先生、祭公易先生，一致讚揚這是最明智的措施。
姬宮涅先生最明智的措施還在後麵，《東周列國誌》曰：
“褒姒雖篡位正宮，有專席之寵，卻從未開顏一笑。幽王（姬宮涅）……遂出令：‘不拘宮內宮外，有能致褒後一笑者，賞賜千金。“虢石父獻計曰：‘先王（從前的國王）昔年，因西戎強盛，恐彼入寇，乃於驪山之下，置煙墩二十餘所，又置大鼓數十架，但有賊寇，放起狼煙，直衝霄漢，附近諸侯，發兵相救，又鳴起大鼓，催趲前來。今數年以來，天下太平，烽火皆熄。吾主若要王後（褒姒）啟顏，必須同後（褒姒）遊玩驪山，夜舉烽煙，諸侯援兵必至，至而無寇，王後必笑無疑矣。”