宣帝劉詢
漢宣帝劉詢，小名病已。他是漢武帝的曾孫，戾太子劉據的孫子，父皇史孫，母王氏。雖說他是名正言順的皇親，又出生在皇宮，卻長大在民間，有著坎坷的少年經曆。故此，他對下層社會的生活比較了解，這在皇太子們中間是十分突出的。
經曆坎坷得位僥幸
劉詢出生於征和二年（前91）。他的父親是漢武帝的孫子，因其母親家姓史，故史稱“史皇孫”，其母為王夫人。漢宣帝詢生下才幾個月，西漢朝廷發生了“巫蠱事變”。在這次事變中，他的祖父戾太子劉據和他的父親史皇孫、母親王夫人都被害身亡。繈褓中的劉病已受其祖父“反叛”之罪的牽連，被關進了監獄，一關就是五年。
雖說被關在了監獄，但宮廷鬥爭的惡流仍然波及他。劉詢四歲那年，一次意外的災禍險些致他於死命。那是後元二年（前87），漢武帝得了重病，不久於人世的恐懼和想保持權力富貴的渴望，使他變得多疑和暴戾。這時，一些方士對漢武帝說：“陛下所以得病，恐怕與邪氣的衝犯有關。據我們觀察，長安監獄的上空有‘天子氣，這是陛下致病的原因，隻有把長安監獄中所有的犯人統統殺掉，消除邪氣的根源，陛下的病才能好。”急於保命的漢武帝馬上下令：殺掉長安監獄中所有的犯人。當執行這一命令的官員深夜來到關押劉詢的監獄宣布這一命令時，遭到正直獄官邴吉的拒絕，他說：“皇曾孫在這裏，我要對他的安全負責。至於其他犯人，都不是死罪，不能濫殺無辜！”由於邴吉剛直不阿，幼小的劉詢又一次死裏逃生。事後，漢武帝對自己的所作所為有所悔悟，下詔表彰了邴吉的行為。
劉詢五歲那年，經大赦出獄，由邴吉護送到了他的祖母家。劉病已出獄後不久，朝廷又下令將他列入宗室，由朝廷發放其生活費用。從此，劉詢才開始過上了富足優悠的皇室生活。
劉詢從小早慧好動，他不僅聰敏好學，而且還喜歡結交朋友，鬥雞走馬，甚至有時惹事生非，打架鬥毆。這些經曆，使他從很小的時候起就對民間百姓的疾苦、吏治的得失、世間的不平有著深刻的了解，和那些生長於深宮中的膏梁皇帝大是不同。不過，他也受到了良好的教育。在他出獄、被列為宗室成員以後，負責管理他們的官員張賀是其父的舊部，對劉詢極為關心。從六七歲起，張賀就自己出錢給劉詢找老師，使他很小就受到了良好的教育。等劉詢長到十六七歲，張賀又給他娶了妻子，這就是以後的許皇後。不過，雖然如此，皇位離劉詢還是十分遙遠。他的登基，實在是有一些僥幸。
元平元年（前74），年僅21歲的漢昭帝去世。由於昭帝無子，皇位繼承成了問題。其時，漢武帝的兒子中僅剩下廣陵王劉胥一人，許多大臣都傾向於立廣陵王劉胥為皇帝。但這一建議遭到了霍光的否決，他認為廣陵王劉胥“內行不修”，不可立為皇帝。最後反複挑選，由霍光定策，決定征昌邑王劉賀到長安，擇時立為皇帝。可是，這位劉賀犯了政治上的大忌，既心急登位，又把自己的原班人馬帶進朝中，冷落了抬舉他的朝臣，故此以霍光為首的朝廷大臣們聯名上書皇太後，要求廢掉劉賀的皇帝稱號，他做了27天皇帝就被趕下台了。
廢除劉賀之後，誰來做皇帝又成為當時統治集團麵臨的一個非常複雜和棘手的問題。經過了反複排比和慎重考慮，他們選中了劉病已。理由是，他來自民間，政治上既沒有背景，也沒有勢力，當上皇帝後，很自然地要感激推舉他做皇帝的人，而且肯定不會觸犯西漢朝廷當權集團的既得利益；他比較年輕，年僅18歲，缺乏政治統治經驗，被立為皇帝之後，政治上容易控製。基於以上考慮，以霍光為首的朝廷大臣們把劉病已接進了皇宮，先封他為陽武侯，繼而舉行了隆重的即位大典，奉上皇帝印綬，謁祭了祖廟。就這樣，劉病已一步登天，成為西漢王朝的第七位皇帝。這時，他正式更名叫劉詢。
翦除權臣收攬皇權
漢宣帝即位之初，朝政差不多全部掌握在霍光手裏。當時，霍家權力極大，除霍光權傾朝野之外，他的兒子霍禹、侄孫霍雲為統率宮衛郎官的中郎將；霍雲的弟弟霍山官任奉車都尉侍中，統率禁衛部隊胡越騎兵；兩個女婿分別擔任東宮和西宮的衛尉，掌管整個皇宮的警衛；堂兄弟、親戚也都擔任了朝廷的重要職位，形成了一個盤根錯節、遍布西漢朝廷的龐大的勢力網。至此，霍光已經成為當時實際上的最高統治者，他的權勢和聲望在廢除了劉賀的帝位、擁立漢宣帝之後，達到了無以複加、登峰造極的地步。
早在民間時，漢宣帝對霍光的權勢和威風就有風聞。尤其在他一夜之間由一個平民變成了至高無上的皇帝之後，更領教了霍光的權威。他一即位，就明顯地感覺到了朝廷內部來自霍光集團咄咄逼人的政治壓力，所以在他登基之日謁見“高廟”時，霍光陪同他乘車前往，他覺得渾身上下都不自在，好像有芒刺在背。有著豐富的生活閱曆的漢宣帝心裏明白，自己初即位，力單勢薄，僅憑著一個皇帝的稱號是不能和羽翼豐滿的霍光相抗衡的，隻有保持最大的克製，逐漸發展自己的勢力，尋求有利時機，才能奪回屬於自己的最高統治權。所以在即位伊始，當霍光故作姿態表示要還政於他時，漢宣帝非常“誠懇”地回絕了，他明確表示非常信任霍光，欣賞霍光的才能，請霍光繼續主持朝政，並當眾宣布，事無大小，先報請霍光，然後再奏知他本人。事後他還專門下詔褒獎霍光的援立之功，益封七千戶。每次上朝，漢宣帝都給予霍光以極高的禮遇。漢宣帝的這一係列行為目的在於消除霍光對他的猜忌和提防，緩和朝廷內部潛伏的政治危機，為他的統治創造一個良好的政治氣氛。
漢宣帝即位後的第六年，也就是地節二年（前68），霍光去世。宣帝親臨葬禮，按皇帝葬製的規格埋葬了霍光，並加封霍光的侄孫霍山為樂平侯，以奉車都尉的官職領尚書事。與此同時，漢宣帝認為時機已到，開始親理朝政。他重用禦史大夫魏相，讓魏相以給事中的身份參與朝中的機密決策，後來又提拔魏相作了丞相。繼而任命邴吉為禦史大夫，又委任他的嶽父平恩侯許廣漢以重任，逐漸把權力收歸己手。
漢宣帝深知，霍光雖然死了，但霍家的勢力還很大，霍家的親屬和親信還控製著中央政府的各個機要部門，兵權也掌握在他們手中。為此，漢宣帝首先采取行動，削奪霍家把持的權力。他先解除了霍光兩女婿東宮、西宮衛尉的職務，剝奪了他們掌管的禁衛軍權。又把霍光的兩個侄女婿調離了中郎將和騎都尉的位置，讓自己的親信擔任南北軍和羽林郎的統帥。最終把兵權掌握在自己手中。之後，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，明升暗降，剝奪他掌握右將軍屯兵的實權。還對上書製度進行了改革，下令吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經過尚書，把霍山、霍雲領尚書事的職務架空起來。通過這一係列步驟，霍家掌握的權力被剝奪殆盡，權力逐漸集中在漢宣帝的手中。麵對漢宣帝全麵奪權的行動，霍家集團內部惶恐不安，決定鋌而走險，舉行叛亂，推翻漢宣帝，保住他們的既得利益。但叛亂在嚴陣以待的漢宣帝麵前很快瓦解了。漢宣帝大規模地鎮壓了霍氏集團的叛亂，將參加叛亂的人都處以極刑，並廢除了霍皇後。在西漢朝廷中經營盤踞了十幾年的霍家勢力一朝覆滅，漢宣帝最終確立了他的絕對統治地位。
親躬萬機勵精圖治
在徹底消滅了霍家勢力之後，漢宣帝開始掌握政權，“親躬萬機，勵精圖治”。
鑒於霍光專權的教訓，漢宣帝親政後首先加強君權。自漢武帝設置“中外朝”以來，尚書逐漸成為掌管機要的中樞機構，吏民的上書和詔令的發布都須經此處經辦。所以領尚書事的霍光、霍山、霍雲等人往往通過參與尚書事務，掌握了機要大權。漢宣帝為了把政權牢牢地掌握在自己的手中，對尚書製度進行改造，擴大了由宦官控製的中書的權限，下令無論是吏民上書，還是詔令的擬定發布，都由中書負責，不需經過尚書，從製度上保證了君權的獨尊。
其次，漢宣帝對吏治進行了整頓。漢宣帝曾生活在民間，深知要讓老百姓安居樂業無冤屈愁苦，關鍵在於吏治的好壞。他特別重視刺史、郡守的選用，把它看成是整頓吏治的重要環節，每當朝廷要任命刺史、郡守時，都要親自過問。在新任刺史、郡守赴任之前，他要親自接見，當麵考察，要求這些新任的刺史、郡守寫出任期責任狀，以便以後對他們的政績進行有針對性的考核，這就是史書上所說的“循名責實”。在此基礎上，對不合格的官吏給以降職處分或者免職，對治績優異的官吏及時給予表彰或破格提拔。和漢武帝專用“酷吏”的做法不同，漢宣帝在任用地方官時，不僅使用了一大批幹練精明的能吏去鎮壓不法豪強，而且還任用了大量“上順公法，下順人情”的“循吏”去治理地方，由此大大改變了過去吏治苛嚴和敗壞的現象，緩和了社會矛盾，安定了政治局勢。
漢宣帝做的第三件事情是平理冤獄。在這個問題上，漢宣帝表現出自己的政治特色：“霸王道雜之”。也就是一方麵強調法製建設，主張執法嚴明，以懲治不法的官吏和豪強；另一方麵又廢除苛法，平理冤獄，緩和社會矛盾。漢宣帝親政不久，針對刑獄審判不合理現象的存在，親自參加了一些案件的審理，為執法公正作出表率。地節三年（前67），又下令增設了廷尉平一官，定員4人，專掌刑獄的評審和複核，從製度上保證了執法的嚴肅性。地節四年（前66），漢宣帝下詔令，認為“首匿連坐法”違犯人之常情，又牽連無罪親屬，下令廢除。之後，他又下令赦免所有因上書觸犯他名諱的人的刑事責任。五鳳四年（前54），又派遣丞相屬官24人到全國各地巡查，平理冤獄，檢舉濫用刑罰的官員。漢宣帝在位25年，先後頒布了1O次大赦令。
漢宣帝還繼續執行輕徭薄賦、發展生產的政策。針對流民問題，宣帝曾多次下詔把公田賦予流民和農民耕種，部分地解決了農民和土地脫離的問題。為防止農民的破產，保證農業生產的正常進行，又采取了一係列減輕賦稅徭役的措施；地節三年（前67），下令減天下鹽價，糾正了由來已久的鹽價偏高、人民負擔過重的弊端；五鳳三年（前55），下令減天下口錢，並鼓勵流民占著定居，凡流民歸還鄉土者，當年免收算賦並免除徭役；甘露三年（前51），又下令減少全國百姓算賦的1/4，每人每年3O錢。在漢宣帝的大力倡導下，各級地方官員都把勸科農桑、發展生產看成了當時急務。漢宣帝還派農業專家蔡葵為“勸農使”，巡視全國，指導農業生產。通過這一係列措施，調動了人民的生產積極性，促進了社會經濟大發展。
中興盛世帝國一統
漢宣帝劉詢經過一係列的政策調整，使國計民生種種狀況較之前朝有了大大的改觀，形成了中興盛世。在宣帝後期，國內經濟繁榮。農業連年豐收，穀價猛跌，創造了漢代最低價。為防“穀賤傷農”，宣帝還建立“常平倉”，以國家力量幹預糧食價格。在思想文化方麵，宣帝主張經學各派兼收並蓄，並親自主持召開經學大會。當時，文學方麵漢賦的創作，達到了可與武帝時媲美的極盛境地。
我國統一的多民族的封建國家是由秦始皇創其始，漢武帝畢其功的，漢宣帝時又進一步鞏固發展。本始二年（前72年），匈奴侵略烏孫，烏孫向漢廷求救。漢宣帝派田廣明等五將軍出塞2OOO餘裏，聯合烏孫夾擊匈奴，共動用了2O萬兵力，這是繼漢武帝之後對匈奴采取的一次最大規模的軍事行動。此後，匈奴衰耗，邊境少事。神爵元年（前61），迫於漢朝的威力，匈奴日逐王歸附漢朝，漢軍占據了車師，將匈奴勢力逐出西域，漢宣帝任用熟悉西域事務的鄭吉擔任西域第一任都護，兼護南北兩道36國，確立了西漢對西域的政治統治。漢宣帝還將墾區擴大到了烏孫的赤穀城，進一步鞏固了祖國的西北邊疆。當烏孫內部發生動亂時，他派長期生活在烏孫、有豐富外交經驗的馮繚為使節出使烏孫，排解了烏孫貴族內部的矛盾。甘露三年（前51），匈奴呼韓邪單於入朝漢宣帝，表示歸服西漢中央政府。漢宣帝隆重接待，並舉行有數萬少數民族參加的盛會，來顯示西漢王朝民族間的團結，給呼韓邪單於以深刻影響。宣帝又派兵護送呼韓邪單於到光祿塞下，資助穀米數萬石。從此，漢匈之間結束了長達15O多年的戰爭狀態，建立了匈奴呼韓邪政權對西漢王朝在政治上的隸屬關係，同時也密切了塞北各族與中原地區的漢族在政治、經濟、文化上的聯係。宣帝以後數世，北方邊境不見烽火之警，牛馬布野，人民繁盛，一片和平景象。神爵元年（前61），漢宣帝派名將趙充國率兵平息了西羌族的叛亂，並留兵屯田湟中，置金城屬國管理歸附的羌族各部落，加強了西漢中央政府對西羌的控製。
黃龍元年（前49），宣帝逝世，終年42歲，諡號“孝宣皇帝”。子劉奭繼位為元帝。
漢宣帝皇後許妃被毒死追蹤
病已即位內幕
武帝死，昭帝立，大將軍霍光監國，權勢日重。昭帝早死無子，霍光迎昌邑王劉賀入都當皇帝，二十七天後廢掉，改立武陽侯病已，是為漢宣帝。
病已乃昭帝兄劉據之孫。劉據曾被立為太子，因武帝被方士侍臣蒙蔽而廢。當時父子兩人曾大戰一場，劉據堅持了四天，兵敗自殺，其嬪妃家小俱入獄，病已也在其中。當班的廷尉監邴吉，見病已還是個嬰兒，就產生了保護這個小皇孫的念頭，命姓趙姓胡的兩位犯婦輪流喂奶，小家夥這才活了下來。後來漢武帝得病不起，方士再進讒言，胡說長安城內有天子氣。武帝要消除少子弗陵即後來的昭帝接班的隱患，於是下令將城內各監獄中的犯人一律處死。邴吉抗命不從，令詔使傳話給漢武帝：“民尚不可妄殺，何況獄中有皇孫呢？”武帝聽說後有點醒悟，長歎一聲道：“看來這是天命，我有何法？”下令獄中罪犯一律免死，病已也就保住了活命。病已在獄中漸漸長大，但體弱多病，邴吉不得不再想辦法，花錢走後門，將他送到了外祖母家；還替他娶了一個姓許的富室女兒。史書記載說，病已有異相，遍體生毛，起居處多有光環繚繞。其實，人身多毛是返祖現象，光環之說則屬牽強迷信了。
禍兮福所倚。病已多災多難的童年生活為他日後發跡提供了條件。被霍光選中當皇帝後，他不像那些養尊處優的王子隻知吃喝玩樂、驕橫無理，而能審時度勢，謹慎小心地與霍光周旋。漢宣帝第一次去拜謁祖廟時，大將軍霍光與他同行。宣帝坐轎，霍光騎馬，兩人有說有笑，但回來後宣帝卻滿身大汗，笑著對侍禦史嚴延年說：“我這回才體驗到什麼叫芒刺在背了。”嚴延年乘機遞上霍光專權無人臣之禮當治罪的奏折，宣帝一看連連搖頭擱置不提，並下詔增封大將軍霍光食邑一萬七千戶。霍光請求還權歸政，宣帝又連說不可，令諸事全歸他辦理。宣帝還將霍光之子霍禹、霍雲、霍山封為高官，讓霍家的親戚都有官做。隻在皇後的確立上，宣帝沒有讓步。霍光想把女兒嫁給宣帝，宣帝卻下詔訪求故劍，表白自已不願拋棄糟糠之妻。眾大臣倒也聰明，聯名上書請立許妃，霍光這才不好反對。但是，當漢宣帝要封許妃的父親為侯時，霍光便以出身低為理由阻攔，宣帝拗他不過，也隻好暫從罷論。總的看，宣帝對霍光一直是謙讓的。霍光也認為宣帝聽話，是個好皇帝。兩個人既屬君臣又非君臣，這種特殊關係一直維持到霍光病死。
福兮禍所伏。霍光輔政兩帝，獨斷專權，情有可原；唯霍氏族人依勢非為，驕奢橫霸，實難寬恕。特別是霍光的小老婆霍顯狡黠異常，膽大妄為，確有難赦之大罪。
許妃冤死之謎
霍顯之罪說來話長。當年霍光要把小女兒成君嫁給宣帝，便是小老婆霍顯的主意。許妃當了皇後以後，霍顯內心不平，怨恨倍增，日思夜想要把許皇後置之死地。許皇後有喜，霍顯多次探視，終於讓她找到一個空子。時有廷尉淳於賞之妻淳於衍入宮侍奉許皇後。衍與顯老相識，兩人無話不談。淳於衍求霍顯幫忙讓其夫升官，霍顯則要求淳於衍除去許皇後。淳於衍開始怕得不行，霍顯便大言不慚地說：“現我大將軍掌管天下，何事辦不成？大將軍最愛小女。除掉皇後，小女便能入宮就位。到那時你我共享富貴榮華，何樂而不為呢？”淳於衍於是答應盡力。許皇後臨盆，生下一女。產後體弱，自然進藥滋補。淳於衍乘機摻入毒藥，許皇後一命嗚呼。宣帝聽說皇後暴死，馬上前來看望，詢問死因。眾禦醫也覺突然，一時張口結舌。宣帝頓生疑心，命將諸醫及皇後身邊的人全部逮捕下獄，嚴加審訊，一時鬧得滿城風雨，議論紛紛。
霍顯聽說許皇後暴死，心裏十分高興，可突然又聽說淳於衍下獄，不由得嚇了一跳。心想：淳於衍一旦說出真情，後果不堪收拾，得趕快想辦法。俗話說，事情沒想好，急來抱佛腳，你想霍顯這位顧前不顧後的悍婦能想出什麼好辦法來呢？惟一的辦法就是找老頭子霍光。霍光一聽是又嚇又氣又拿老婆沒辦法。心想事關大逆，自首當可保全一門；轉念雖能保全家族，愛妻難免被斬，倒不如瞞住真相，大事化小，小事化了。主意一定，霍光長歎一聲，入宮去見宣帝。霍光對宣帝講皇後崩逝，當為天數；加罪眾人，有傷皇家仁德；皇帝應以天下為重，還是讓小女成君入宮，以慰皇帝失後之痛吧。漢宣帝一聽，愈懷疑其中有弊，但還是委曲求全，立即下令放了眾人，立霍光女成君為皇後。有趣的是，漢宣帝在答應霍光要求的同時，也乘機走了自己的一步棋：立許後子奭為太子，以絕霍氏奪嫡之念；啟用禦史魏相為丞相，光祿大夫邴吉為禦史，以牽製霍氏家族的權勢；並密囑保姆認真保護太子，凡霍後與食必須先嚐後進。
霍光一死，漢宣帝與魏相、邴吉等大臣商量後，開始實施釜底抽薪的辦法。一是升霍禹為大司馬，收回他的右將軍印，奪其兵權；二是將霍氏親屬陸續調出京都。霍顯一見形勢要變，立即召集霍氏要人計議，先是想通過霍皇後殺掉魏相、邴吉；又想設法廢掉宣帝。商量來商量去，一群人中竟沒有一個能幹的出頭主事，隻是狂言一通而已。
長安亭長張章與霍府馬夫相識，有一天閑得無聊去找馬夫侃大山，正好聽到馬夫們議論謀反的事，第二天便給宣帝寫了一封信。宣帝見信大喜，立即下詔收捕霍氏家族及親屬。霍顯受刑不過供出下毒害死許皇後一事，漢宣帝也就老賬新賬一齊算，不僅廢了霍皇後，而且殺了霍顯、霍禹、霍山、霍雲以及霍氏族人。就連出嫁了的女兒女婿也全部處死。甚至近戚疏親連坐，誅滅了幾百戶人家。就這樣，漢朝最大的一次外戚幹政以失敗而收場。漢宣帝從委曲求全到後發製人，不愧為老奸巨猾的一位政治家。
皇後許平君之死
坐過牢的帝王
許平君女士是西漢王朝第十任皇帝劉詢先生的妻子，官式稱號“恭哀皇後”。劉詢先生是中國曆史上惟一坐過牢的帝王。
衛子夫女士生劉據，劉據生劉進，劉進生劉詢。當公元前九一年，衛子夫、劉據、劉進，祖孫三代先後斃命，造成人間最可怕的慘劇之時，劉詢小娃那時才生下來三個月，但仍被逮捕。首都長安（陝西省西安市）中國政府所屬的監獄，被巫蠱案的倒楣囚犯擠得滿坑滿穀，再也擠不進去，若幹囚犯遂不得不送到郡縣所屬的地方監獄寄押，劉詢小娃也是其中之一。
——嗚呼，三月娃兒，又有何罪？身為曾祖父的劉徹先生，竟毫不動心，實在難解。但他對自己的嫡親兒子孫兒都能冷血，曾孫又遠一層矣。
三個月大的娃兒勢不能單獨坐牢，他隻有被扔到地下，啼哭而死。幸而當時的司法部副部長（廷尉監）邴吉先生，是負責處理巫蠱案的官員之一，也是西漢政府少數最寬厚的司法官員之一，他看到無辜娃兒，於心不忍，就教女囚犯趙征卿、胡組二位女士，輪番哺乳。——這兩位女囚犯，犯了啥“法”啥“罪”，史書上沒有交代。不過敢確定的，她們都是懷抱著自己嬰兒被抓進監獄的，否則不會有乳汁喂養別人的嬰兒也。衛子夫女士的骨肉，僅剩下這個嗷嗷待哺的孩子，可是，敵人仍不放過他。公元前八七年，一位星象家（望氣者）忠心耿耿地向劉徹先生提出警告：“就在郡縣監獄裏，有一種眼所不能洞察的天子光芒，上衝霄漢，不能不防。”劉徹先生又緊張起來，連夜下令凡是關在郡縣所屬監獄裏的囚犯，不管什麼罪，也不管大罪小罪，一律處決。宮廷侍衛郭穰先生——就是告發宰相劉屈犛先生的那家夥，星夜抵達邴吉先生主持的監獄，邴吉先生大為震驚。嗚呼，一個人在麵臨抉擇的時候，才顯出他的品質。如果換了官場混混，反正奉令行事，也不是我下手，你想怎麼殺就怎麼殺。可是邴吉先生這位正直不阿的法官，拒絕開門。他曰：“人命關天，小民尚且不能無辜而死，何況皇曾孫在內乎哉。”如此僵持到天亮，郭穰先生氣得鼻孔噴火，跳高而去，向劉徹先生控告邴吉先生抗命。在那個血雨腥風的巫蠱巨案中，長安城已成恐怖鬼域，順如羔羊的人都大批殺掉，而邴吉先生竟敢抗命，而且抗的是維護皇帝安全和國家安全的命，大家都為邴吉先生發抖，埋怨他不識時務——恐怕有些朋友當天晚上就義正詞嚴地跟他絕交。想不到劉徹先生想了一想，殺的也夠多啦，不殺也罷，歎曰：“天意教邴吉提醒我也。”即行大赦天下。因邴吉先生一個人的道德勇氣，不僅救了劉詢小娃，也救了郡縣監獄裏都要斷送殘生的千萬囚犯。千秋萬世之後，我們仍祝福邴吉先生在天之靈。
劉詢小娃三個月入獄，出獄時已五歲矣，仍是一個不懂事的幼童，茫茫人海，何處投奔？邴吉先生就把他送到祖母史良娣女士的娘家——史良娣女士即衛子夫女士的兒媳，皇太子劉據先生的妻子，早已死於巫蠱之難，隻娘家人幸而尚存。
就在這一年（公元前八七），劉徹先生死掉，劉弗陵先生繼任為第八任皇帝，由武裝部長總司令（大將軍）霍光先生，以托孤大臣的尊貴身分輔政。請讀者老爺注意霍光，他閣下以及他閣下的妻子和女兒，在一連串兩個皇後的悲劇中，都擔任主要的角色。
劉詢小娃到了祖母家不久，因為他總算具有皇家血統，所以他的生活和教育，都由宮廷（掖廷）負責，並且把他的名字正式列入皇族名冊。
列入皇族名冊，最初並沒啥意義，祖母娘家撫養一個小外孫，經濟負擔上也毫無問題。但不久就發現，這是最最重要的一步，如果沒有這一步，就不會有以後金碧輝煌的燦爛日子。蓋必須列入皇族名冊，才能合法地顯示他是皇族，既顯示他是皇族矣，就不可避免地再顯示他在皇位繼承順序中的關係位置。
就在把名字列入皇族名冊之時，劉詢小娃遇到兩位重要人物：一位是張賀先生，一位是許廣漢先生。這兩位各有一段辛酸的人生曆程。
張賀先生原是劉據先生太子宮的官員。在劉據先生起兵失敗，全家遇難後，太子宮的官員，全都被捕，殺的殺，砍的砍，隻有張賀先生，幸運地沒有死，但他卻被判處“腐刑”。咦，腐刑，這是劉徹先生最拿手的好戲，司馬遷先生就是受的這種殘酷待遇。張賀先生受腐刑後，由一個正常人變成了宦官，被任命為皇宮總管（掖廷令），正好管住劉詢小娃。太子的舊恩舊情，使他對五歲的娃兒，愛護照顧備至。
貧賤夫妻
張賀先生不但在生活上教育上對劉詢小娃愛護照顧備至，若幹年後，等劉詢小娃年紀漸長，成了劉詢先生時，張賀先生還預備把孫女兒嫁給他。可是一個政治因素的介入，使這樁婚姻告吹——幸而告吹，否則柏楊先生今天就沒啥可寫的矣。蓋張賀先生的弟弟張安世先生，是全國武裝部隊副總司令（右將軍），正追隨霍光先生之後，擁戴現任皇帝劉弗陵少爺，一聽老哥的計劃，既吃驚而又害怕，向張賀先生吼曰：“你真是瞎了眼啦，劉詢小子隻不過在血統上是皇族罷啦，這種皇族比螞蟻還多，不值一根蔥。而且他又是叛徒劉據的孫兒，能有啥苗頭？即便鴻運高照，也不過當一個不愁吃、不愁穿的小民而已，又有啥出息？把孫女兒許配他的事，提都不要提。”這些理由，站在勢利眼立場，當然十分充分，人都為兒女幸福著想，不足怪也。但張安世先生還有說不出口或雖說出了口，而史書上不便記載的理由，那就是，劉詢小子在法統上是最接近寶座的人士之一，張安世先生不願被認為他們弟兄是死硬派，在悄悄地用婚姻手段燒冷灶。——如果被如此認定，他們張家就等於掉進屠場。
張賀先生隻好打消這個念頭。
許廣漢先生的遭遇跟張賀先生類似，他是昌邑（山東省金鄉縣）人，年輕時，在昌邑王的王府。當一個中級官員。那位姍姍來遲李女士的兒子劉？封為昌邑王。劉徹先生死後，他的兒子劉賀，繼承親王的爵位（我們馬上就要談到他）。許廣漢先生正式官銜是王府的“郎”。不知道哪一年，老帝崽劉徹先生從首都長安到甘泉宮（陝西省淳化縣）。帝王上路，自然萬頭攢動，翻江倒海，隨駕的文武大官和芝麻小官，構成一種威風凜凜的奇觀。許廣漢先生是隨駕的芝麻之一，不幸他神經過於緊張，手忙腳亂中，拿了別人的馬鞍，放到自己的馬背上。於是，他犯了“從駕而盜”的滔天大罪，那一定是死刑。劉徹先生特別免他一死，要他接受“腐刑”。
——劉徹先生這個冷血淫棍，幾乎玩遍了天下的美女，可是他卻偏偏跟別人的生殖器過不去，不但過不去，還仇深似海，千方百計地能割就割。拜托精神科醫生老爺研究研究他閣下的變態心理，寫篇論文，以開我們眼界。
許廣漢先生既成了宦官，被任命擔任皇宮副總管（掖廷丞）。想不到，厄運緊抓住他不放。公元前八O年，另一位全國武裝部隊副總司令（左將軍）上官桀先生，發動一場未成功的宮廷政變。這場未成功的宮廷政變，跟我們沒有關係，不必理它。而當政變失敗，失敗的朋友被捉住，需要麻繩捆綁時，這些麻繩平時歸許廣漢先生保管，可是卻在這個節骨眼上，怎麼找都找不到，最後總算由別人找到。但許廣漢先生照例要倒楣，雖然已沒有生殖器可割啦，但仍被判處充當苦工（鬼薪）。苦工做了些時，逐漸升遷，最後升遷到宮廷特別監獄（暴室）管理員（嗇夫）。就在這個時候，劉詢先生已由祖母家搬到皇宮（掖廷）讀書，一老一少，二人同住在一間公家宿舍。