高祖王建
王建，字光圖，許州舞陽（今河南舞陽西北）人（亦說陳州項城，今河南沈丘）。唐大中元年生，前蜀光天元年卒。終年72歲。
王建先世賣餅為業，號稱“餅師”。不過，他沒有繼承祖業，而是四處遊蕩，偷竊搶掠，後被關入獄中。逃出後，先藏到了武當山，在僧人處洪的勸說下，投往忠武節度使杜審權，當了一名軍卒。因臨陣勇敢，又有機謀，被擢為列校。
廣明元年（88O），黃巢起義軍攻下長安，唐僖宗逃往蜀中，王建在忠武軍將鹿晏弘率領下入關中鎮壓起義軍。中和三年（883），鹿晏弘聲稱西去，迎接僖宗，率王建等進駐興元，擁兵自重。王建被委任為州刺史，與晉暉等五人率部奔往成都。田令孜將五人收為養子，拜諸衛將軍，號稱“隨駕五都”。後隨僖宗還長安。
僖宗還京後，河東節度使王重榮與田令孜因爭奪解池發生衝突，王重榮與河東節度使李克用連兵進犯長安，僖宗再度逃出長安，西往興元。王建為清道斬斫使，保護僖宗出逃。行至棧道，棧木已被追兵燃著，搖搖欲墮，王建在前為僖宗牽馬，勉強衝出煙火。僖宗感泣不止，解禦袍賜給王建，並說“上有淚痕，權作記念”。至興元後，馬上委王建兼任壁州刺史，禁軍將帥兼任州刺史，過去是沒有先例的。但他已成為眾矢之的，隻因他護駕有功，免於罷官，王建的幻夢破滅了，他感到生逢亂世，依賴皇帝是靠不住的，他要自己為自己開創基業，把皇帝老子、等級秩序都拋到了身後。
王建到利州後，召集勇士，興武練兵，又接受部將的建議，注意境內百姓的安撫，養士愛民。因此，勢力大增，士卒達到數千人。光啟三年（887），其上司山南西道節度使楊守亮擔心王建自成勢力，不受約束，多次召王建前往。但王建根本不理會這一套，幹脆率軍沿嘉陵江而下，攻克相鄰的閬州（今四川閬中縣），趕走原刺史楊茂實，王建自己為自己升官防禦使。文德元年（888）三月，唐僖宗死，昭宗即位。王建對部將道：“我在軍中日久，深感用兵若不用天子名義，不僅敵城不會歸附，自己的將士也容易散離。”於是令謀士周庠代他起草了一份奏章，要求為朝廷討平陳敬瑄，並列舉他的八大罪狀。昭宗也想利用這一機會把西川控製在朝廷手中，因此，派宰相韋昭度為西川節度使兼兩川招撫製置等使，召陳至京城作龍武統軍，陳閉門不納昭度。十二月，昭宗調軍近1O萬，委韋昭度為招討使，王建為行營諸軍都指揮使，並特地割西川邛、蜀、黎、稚四州置永平軍，以王建為節度使。
就在王建略取兩川的時候，唐王朝的情況也在不斷變化。北方形成了朱全忠與李克用兩大對抗勢力，關隴則有割據鳳翔的李茂貞，南方各地也是藩鎮割據，形成了若幹勢力中心，唐王朝實際上已名存實亡，昭宗皇帝成為藩鎮的掌上玩物。
這幾年間，北方依然是梁晉爭雄，王建利用北方的安靜，在蜀地務農訓兵，發展經濟，有效地鞏固了他的統治。天複三年（9O3）八月，朱全忠殺昭宗，立哀帝。至天複七年（9O7）三月，取而代之，直接稱帝，並遣使至蜀，王建拒而不納，馳檄各地，表示要與李茂貞、李克用等會兵討梁。
九月，在掌書記韋莊的具體策劃下，王建率眾大哭三日後，即皇帝位。國號大蜀，自稱以金德繼唐運。王建生於卯年，屬兔，左右侍臣編造了一通“兔子上金床”的讖言，附會迎合。
王建稱帝後，以唐末著名文人韋莊為宰相，又任命張格、王鍇為翰林學士。
王建稱帝的第二年，改年號為武成。他在位期間，能兼容並蓄，招賢納士，除著名文人韋莊、毛文錫、牛嶠、牛希濟等人外，道士杜光庭、詩僧貫休等人也被他羅致門下，杜光庭受封蔡國公，進號“廣成先生”，貫休也被封為“禪月大師”，並賜號“得得來和尚”。這使得前蜀成為當時中國少有的幾個文化中心之一。另一方麵，王建出身行伍，對隨他左右征戰、握有兵權的武將們一直格外提防，對可能危及他統治的人，不管是功臣、養子還是親子，一概不能容忍。這釀成了一次又一次的內部紛爭。而策立太子，又是最為驚心動魄的。