劉鏃，初名繼興，是劉晟長子，受封衛王。乾和元年（943）生，宋太平興國五年（98O）死。終年38歲。16歲那年，父皇病死，他繼立為帝，改元大寶，是為後主。公元958年—公元971年在位。
即位之後，對國政大事糊糊塗塗，漠不關心。國政大權掌握在宦官龔澄樞手中。澄樞在中宗朝即專權用事，劉鏃繼位不久，他被任命為左龍虎觀軍容使、內大師，獨攬朝政。他常對劉鏃講：朝中群臣都有家室，也就都有私心，不會盡忠報國，隻有宦者、宮人無牽無掛，肯忠心為陛下效力。
劉鏃自即位後就很少上朝理政，整日巡幸出遊或作樂宮中。即位的第二年，宦官們把一個叫“樊胡子”的女巫領入宮中，對劉鏃說玉皇大帝已附到“樊胡子”身上，為女巫專門設置帷帳，使她坐在帳中向劉鏃傳送玉皇旨意。女巫稱劉鏃為“太子皇帝”，並說龔澄樞等人都是玉皇派來輔助他的，不可輕易加罪。劉鏃大事小事都要叩請女巫作決斷。
劉鏃即位的第三年，趙匡胤建北宋，內常侍建議，北宋勢力遲早要南下，對此應早有安排，或者向北方朝貢納款，或者修城練兵，準備抗擊，劉鏃默然不對。
大寶十三年（97O）九月，南唐李煜奉宋帝旨意致書劉鏃，勸其降宋。劉鏃囚禁使者，不肯投降，宋以潘美為帥，大舉伐漢。此時南漢舊臣宿將多半被殺，領兵者多是宦官，而且自中宗以來，不修武備，城池不完，甲仗頹敗，聽到宋軍南下的消息，舉朝震恐。劉鏃命龔澄樞守賀州，宋軍未到，他就先逃回番禺。到十一月，宋軍攻下賀、昭、桂、連四州。劉鏃自作聰明地對臣下道：“昭、桂、連、賀本屬湖南，北軍要取就取去，我知道他們不會再南下了。”但十二月，潘美又進至韶州（今廣東韶關市）。韶州是嶺南門戶，劉鏃聽到韶州失落的消息才感到事情嚴重，下令修造番禺城壕，選將防守。不過，這時連一個合適的將領也選不出了。宮女梁氏向劉鏃推薦其養子郭崇嶽，被劉鏃任為招討使。但郭崇嶽無勇無謀，隻會祈求鬼神保佑。次年二月，宋軍逼近番禺，劉鏃將珠寶財物裝上十餘隻大船，想出海外逃，結果被宦官樂範與一部分衛兵先行把船盜走。劉鏃無奈，隻得素服出降，被送至開封。
劉鏃在開封久了，倒也樂不思蜀，宋太宗伐北漢前夕，召群臣及劉鏃等投降的君主宴飲，劉鏃對太宗道“朝廷威靈赫赫，四方劉鏃偽之主，今日都在坐中，明日平定太原，劉繼元又至，臣率先來朝，請陛下封我作諸國降王長。”引得哄堂大笑。太宗進封他為衛國公。
太平興國五年（98O）病終於開封，時年39歲。諡號“後主”。
劉鏃宮廷生活秘聞
每用大臣先必閹
公元958年8月，劉晟去世。其子劉鏃繼位，是為南漢後主。劉鏃，原名劉繼業，係劉晟長子。曾被封為衛王。繼位時年僅16歲。可不能小看了這個小後主，他與南唐後主李煜、後蜀後主孟昶等人相比，在胡作非為方麵有過之而無不及的。
還是在劉鏃的父親劉晟執政之時，南漢國就是一個胡鬧王朝。劉晟，因為諸弟有賢名，而想方設法一個一個地將他們誅殺殆盡，然後把他們的女兒全部擄去“以充後宮”。劉晟還親信宦官，寵任宮女，特設“女侍中”一職，命年輕貌美的宮女盧瓊仙、黃瓊芝等人充任。他有一句名言，叫做“隻要我身免禍患，就是幸事，還管他什麼子孫不子孫！”
作為劉晟的兒子，劉鏃真是酷肖其父，可以說是有過之而無不及。
史書上說他“尤愚。以謂群臣皆自有家室，顧子孫不能盡忠，惟宦官親近可任。”因而，隻寵信宦官。然而皇宮中原有的宦官人數畢竟有限，而且這些太監們往往很小就進入宮中，四堵高牆、一麵藍天的宮中生活限製了他們的視野，缺乏文化素養，無暇讀書則在一定程度上阻滯了他們的智力。因而，為了維持一個王朝的正常運轉，不能把每一個官職都交給那些名副其實的太監。這樣，矛盾就出來了。因為不把官職給太監，隻能給文武群臣（女侍中一職已被劉鏃取消）。可這些不是太監的人，在劉鏃看來，是大大地不可靠。因為每個人都有老婆孩子，在處理國與家的關係時，往往是先家後國，甚而至於，隻要家不顧國，怎麼辦呢？
為了解決這個矛盾，劉鏃想了良久，他終於想出了一個主意。因為這個主意太過於令人難堪，因此，一時之間他還遲遲不敢公然宣布實施。
很快，劉鏃在東宮居太子之位時的老師進宮與他閑談，說到武則天執政時專以威立國，聘官之製極濫，而責官之製極嚴，凡有小過失者皆殺之，但見利忘殺的想當官者卻仍大有人在，說到這裏，劉鏃的那位老師歎息著說：
“唉，一門心思想當官的人就是記吃不記打啊！隻要有官可做，叫他們幹什麼都行。”
說者無心，聽者有意。劉鏃暗自點了點頭，說：“有了，就這麼做！”