驚恐之餘，趙禎大興獄事。皇城司和入內內侍省的官員人等，以失職罪多遭貶謫。後閣侍女和宦官中被懷疑與顏秀之變有聯係的，也一一被處死。仍不放心，每到夜晚就心悸的趙禎又命人把宮中臨近屋簷的大樹統統伐倒，重新繕治城垣，整修門關。前宮後殿也令養起了狗。
政荒民敝，使趙禎已感困擾不堪，而更令他心焦的還是他的皇位繼承人。從15歲，劉太後就為趙禎立皇後郭氏，又選美女充盈後宮，可是此後十幾年中，無一嬪妃為他生出皇子。寶元二年（1O39），苗美人又為他生子，滿朝喜悅，趙禎親為兒子起名昕，封爵加官，不料趙昕隻活了一年半便夭折。慶曆元年（1O41），朱才人再為趙禎生子，賜名曦，封鄂王，但是也不到三歲即夭亡。皇嗣成為當時朝廷內外最關注的大事之一，因而此後就發生了有人冒充皇子的事件。
嘉祐六年（1O61）閏八月，知諫院司馬光上疏，複以早定繼嗣為國家至大至急之務陳言，繼之麵見趙禎力請。聞聽司馬光所言，趙禎沉思不語：幾年來群臣百官密請建儲的奏疏接連不斷地送進宮來，不能不慎重對待了。這才對司馬光道：“卿所言是不是讓朕選宗室為嗣？”司馬光沒有正麵回答，而是說：臣言此自認為該死，但還望陛下虛懷聽納。”趙禎裝作漫不經心地說：“還沒有什麼，這樣的事古來就有。”九月，司馬光、殿中侍禦史裏行陳洙、知江州呂海等人再連章固請，乞選宗室之賢立以為後。趙禎不得已，說：“立嗣之事，朕已有意多時了，隻是一直未得其人。”然後環顧左右問道：“究竟誰可為嗣？”韓琦上前奏道：“此事非臣等敢私議，還請陛下自擇。”趙禎這才緩慢地說：“朕在宮中嚐養二子，小的雖純不慧，就立大的吧！”韓琦請趙禎指名。趙禎說：“就是宗實。”立嗣之議遂定。
嘉祐八年（1O63）三月二十九日晚，趙禎病患加劇，忽急起索藥，並召皇後。等曹皇後等人趕到，趙禎已不能說話，僅用手指了指心窩。隨之醫官入宮，診脈、投藥、灼艾，已無濟於事。至夜，趙禎崩於福寧殿，終年54歲。十月，葬永昭陵（在今河南鞏縣境），諡曰“神文聖武明孝皇帝”，廟號“仁宗”。計在位42年，改元多至九次，是兩宋諸帝中，享國最長的皇帝。
宋仁宗宮廷秘史拾零
天聖三年（公元1O25年）夏季四月，宋仁宗趙禎親自到皇家莊園觀看農夫收割麥子。他聽到附近的農戶有織布的聲音，就派人給織布的女人送去茶葉和布匹。不久，仁宗又在後花園建造一座大殿，名為實歧殿，準備每年到這裏觀看收割麥子的情景。他對宰相說：“我建造此殿，不想種植花卉，每年都要在這裏種上麥子，這樣才能親自體會到農民春種秋收之不易啊！”
張貴妃聰明伶俐有心計，善於逢迎，因此深得仁宗皇帝寵愛。其父張堯封也跟著沾光，死後被追封為清河郡王。她的叔父張堯佐也因這層關係，宮至太師，她娘家的人沒有不做官為宦的。可是仁宗還是遵守宮中的法令製度，事無大小都交給朝廷大臣商議辦理，凡是在宮內要求皇帝辦的事情，雖然得到批準，但有時大臣不同意也隻好停辦。張貴妃雖然特別受寵，可是也不得幹擾政事。等到張貴妃死去，皇帝甚為哀悼，以致停期七天，命令京城臣民在一個月之內不得奏曲唱歌。追封張貴妃為皇後。
嘉祐元年（公元1O56年）正月初一，宋仁宗到大慶殿接受君臣朝拜，突然感染風寒，頭暈目眩，趕忙參加完儀式就回宮去了。第二天，宰相文彥博召來宦官史誌聰打聽皇帝的病情，誌聰說：“這是宮中的秘密，我不敢說。”彥博斥責他說：“你們出入宮中，不讓宰相知道皇帝的起居情況，究竟想幹什麼？從現在起，皇帝病勢是增是減，一定要按時告訴我。不然，當以軍法處置！”文彥博又同劉沆、富弼商量，在大慶殿設壇為皇帝祈禱。於是文彥博等夜宿在大殿旁的房子裏。誌聰對他說：“沒有什麼舊事可談。”他說：“難道我讓你講過去的事嗎？”接著文彥博讓皇帝赦免犯罪以下的囚犯，並讓群臣為皇帝向天地宗廟祈禱。到了二月份皇帝痊愈，到延和殿主事，文彥博等人才回到各自家。
包拯在朝廷上一向以剛強不屈、正直無私著稱，貴戚宦官都被他嚇得收斂起來。上朝的大臣也都懼怕他，因為他總是一臉正氣，嚴肅得很，有人打比方說，黃河變清他才能笑一笑。京城的婦女兒童都知道他的名字，稱呼他為“包待製”。京城裏流傳一句話：“關節不到，有閻羅包老。”有一天他對皇上說：“太子空出的位置已經有很長一段時間，天下人都為此擔憂。萬物都有個根本，而太子就是天下的根本，如果根本不立，禍患就沒有比這個再大的了！”仁宗問：“你想立誰為太子？”包拯回答說：“我沒有什麼能力為官，所以乞求立太子，是為了後繼有人，世代接替。陛下問我想立誰，這是懷疑我有私心。我年已七十，沒有兒子，不是想從這裏為後代弄到什麼好處。”皇上一聽就高興地說：“過幾天一定好好商議這件事情。”
有一年，宋仁宗看到發生的月蝕很不正常，幾乎形成月全蝕，就預感可能有大災大難，所以就想做點好事，以求上天的憐憫，於是前前後後從宮中放出近五百名宮女。當時後宮受到寵愛的宮女有十個人，稱為“十美”。而劉氏和黃氏就在這“十美”之中，她倆尤為驕橫淩人。她倆也在放出之列，就想打通關節留在宮中。禦史中丞韓絳聽到此事，就偷偷地告訴了皇帝。仁宗說：“如果不是你說，我還蒙在鼓裏。”於是立即審查此事，把這兩個人放出宮去。
宋仁宗鏟除心腹太監秘聞
梳頭太監被逐出宮
宦官為害，在中國曆史上是屢見不鮮的。從趙高的指鹿為馬說起，稱得上巨奸大惡的就有：東漢的十常侍、唐朝的李輔國、明朝的劉謹、魏忠賢、清朝的李蓮英，等等。
正因為宦官亂政為害天下，所以，曆代帝王都感到杜絕宦官作亂是勢在必行而又十分棘手的問題。因為宦官是封建社會不可缺少的角色，這些人日夜圍繞在皇帝的身邊，由於身份的特殊，他們都練就了察言觀色的本領，對皇帝的好惡了如指掌，所以，總能投其所好，使皇帝在不知不覺中把他們當成心腹，就會對他們的種種惡跡采取姑息遷就的態度，久而久之，他們就有了興風作浪的條件。所以，宦官專權，屢禁不止。
在這個問題上，宋仁宗的做法是頗值稱道的。
有一天，仁宗在朝中處理政事到了掌燈時分還沒處理完，就把尚未處理的一份奏折帶回宮中，準備稍事休息後再籌思決策。由於一整天都戴著皇冠做事，因而感到頭皮癢得厲害。剛回到後宮，連朝服都沒來得及脫，就把一名專門負責梳頭的太監叫來，對他說：“我的頭皮極癢，你給我梳理一下。”梳頭太監應命為他搔頭止癢，才把頭發梳理好，仁宗的皇後就來到跟前。皇後看到仁宗懷中還有一紙公文，就問道：“皇上，您懷中揣的公文中寫著什麼大事，以致讓您帶進宮中來處理？”仁宗說：“是禦使台呈交的一道奏章。”“奏章中說的是什麼事能讓您這麼重視？”皇後又問。仁宗說：“奏章中說：‘如果我一味地貪戀女色，不事節度，那麼，就會被女色所誤。現在，皇宮中供我臨幸的宮女太多，應該進行適當的裁減。”梳頭太監聽到這裏，不以為然地笑道：“現在，京都上下，各王公大臣家都養著許多歌妓舞女，那些仕途順利的人，還在不停地購買。而您的皇宮中，如今隻有這麼幾個宮女，就有人說宮女太多，需要裁減。難道隻讓那些人快活就可以了嗎？”對於這個心愛太監的話，仁宗雖然對他越權發言的舉動極為不滿，但是，因為平常用來得心應手，也就沒有說什麼。過了很長時間，仁宗還沒有表示意見，梳頭太監以為皇上對他的話動心了，就借機問道：“奏章中說的，皇上一定要按照去做嗎？”仁宗說：“諫官們的話言之有理，我怎敢不去做？”梳頭太監又說：“如果陛下一定要裁減皇宮中的人，那麼就請陛下從老奴我開始吧！”很顯然，梳頭太監之所以敢這樣說話，是因為仁宗皇帝對他青睞有加，不然，即使是借給他一個膽子，他也不敢這樣放肆地說話，因為這分明是在將仁宗的軍。
聽了梳頭太監那番不合時宜而且是有恃無恐的話，仁宗皇帝勃然作色，他立刻意識到，這就是宦官亂政的開始，他所仗恃的，不過是我喜歡他。而古往今來，每一個宦官的幹擾朝政，都是因為皇帝姑息養奸造成的，如果能防患於未然，那麼，一個小小的宦官，又怎麼能掀起滔天巨浪？以今天的情形而言，如果我對梳頭太監的放肆的言論聽之任之，那麼，我先前的一切努力都將付之東流，今後，他不知會做出多少無法無天的事來。為了杜絕宦官幹擾朝政的路，使天下宦官不敢輕言朝政，今天，我必須忍痛割愛，拿我所寵愛的梳頭太監開刀，殺雞給猴看，讓所有宦官不敢輕言朝政。
想到這裏，仁宗皇帝一咬牙，就從太師椅上站了起來，並立即傳召了宮中的管事人員和掌管後宮花名簿的人。於是，仁宗皇帝就在後花園中決定所要裁減的人數，過了很長時間，仁宗又下了一道聖旨，規定從某人以下三十人立刻放出宮去。其中就有專門負責給仁宗梳頭的那名太監，還有雖然沒有什麼名分，卻寵奪後宮的尚氏、楊氏等。做完這些工作後，已到了晚餐時分，但是，仁宗卻沒有去進晚餐，而是坐在那裏靜等各有關人員複命。直到各部門都圓滿完成任務後，仁宗才開始用晚餐。
吃完晚飯後，在用茶的那段時間裏，皇後問道：“專門管陛下梳頭的太監是您最中意的人，為什麼把他作為第一個該裁退的人送出宮去？”仁宗說：“不錯，在整個皇宮的太監中，我最喜歡他。但是，他不知自重，忘記了自己的身份，竟敢勸我拒絕群臣利國利民的建議，這樣的人怎麼能留在身邊？”皇後聽了，深有感觸，她對身邊的宮女們說：“不要多說話，更不要幹預後宮以外的事，因為皇上不允許。你們沒看到為皇上梳頭的那名太監的下場嗎？”就這樣，仁宗皇帝舍棄了一個心愛的太監，就使整個皇宮中的太監們再也不敢輕言國事，從而，有效地防止了宦官專權現象的發生。
宋仁宗與郭皇後的恩怨尋蹤
皇後為何誤打了皇帝
仁宗十三歲登上皇帝寶座，兩年之後，冊立郭氏為皇後。仁宗貴為皇帝，這場婚姻卻並不美滿。原來，在為仁宗選皇後時，四川一個姓王的女子，姿色絕好，被送到京城選美。選皇後是大事，仁宗當然在心，可劉太後看了王氏以後，覺得太妖豔了。少年夫妻，控製不住情欲，這樣的皇後，不利於少年皇帝的發育成長，太後不同意立王氏為皇後。但太後又認為這樣漂亮的女子不多，就把王氏嫁給了自己娘家侄子，然後立郭氏為皇後。正因為這樣，郭皇後雖為六宮之主，卻得不到仁宗的寵愛。
郭皇後仗著有太後這個靠山，心高氣盛，也沒有想法兒去改善同仁宗的關係。皇後還有個毛病，忌妒心很強，不讓宮中美女同皇上親近。劉太後去世之後，仁宗沒有了限製，這才遍閱後宮，細選嬌娘。尚美人和楊美人，不僅容貌嬌好，更會撒嬌逗情，很快大為仁宗所寵幸。看到兩個美人老是和仁宗纏在一起，皇後別提多惱怒了。對於皇上，郭後不敢說什麼。尚、楊二氏，她卻實在不能容忍，常常擺出皇後的威勢，責備兩位美人。無奈尚、楊二氏仗著皇上的寵幸，並不十分把郭後放在眼裏，有時還敢頂撞幾句。
一天，兩位美人正在和仁宗嬉戲，不防皇後突然進來。郭後一臉怒氣，訓斥美人在皇上麵前太不莊重。尚美人不僅不收斂，竟然反唇相譏。郭後心想，皇後的威勢日漸下降，今後還有我的日子過嗎，一定要好好教訓這兩個狐狸精。她一怒之下，舉手就向尚美人的臉上抽去。仁宗知道尚美人膽子再大，也不敢向皇後還手，就趕快趨步向前，來庇護尚美人。皇後沒防到皇上這一著，出手又急，縮不回來，竟然一掌扇在仁宗脖子上。
對於皇帝，哪個敢碰一下！這次竟然挨了一巴掌，仁宗當然十分惱怒，從此產生了廢掉郭皇後的念頭。內侍閻文應早就對皇後不滿，乘機勸仁宗早下廢後的決心。他說：“陛下讓執政大臣看看脖頸上的手痕，這樣的事還得了嗎？”宰相呂夷簡早就和皇後有矛盾。還是劉太後剛去世時，呂夷簡向仁宗上了一封奏疏，提出八條建議。仁宗很賞識呂夷簡的建議，把他作為心腹大臣，仁宗剛剛親政，擔心過去和太後關係親密的大臣，對自己不忠，就同呂夷簡商量，要罷掉那些大臣的官職。回宮之後，仁宗無意中把同呂夷簡商量的事情告訴了郭皇後。皇後說：“呂夷簡何嚐不是事事聽太後的？隻不過他善於察言觀色，有機巧應變的本領罷了。”這一句話不當緊，呂夷簡宰相的官職就被罷免了。本來皇上同自己商量要罷別人的官，為什麼突然自己的官也被罷了呢？呂夷簡百思不得其解，就請和自己關係很深的內侍閻文應了解內情，這才知道事情壞在郭後。後來呂夷簡再次當上宰相，一直想找機會報複。現在郭後打了皇上，正可出一口惡氣，於是他也勸仁宗廢掉郭皇後。