三月，阿保機率軍從天福班師，返還皇都。七月二十日，途至扶餘城駐軍，傍晚突染急病，不得已下令暫停進軍治病。七天後病逝，終年55歲。天顯二年（927）九月，阿保機葬祖陵（位今蒙古巴林左旗右房子村西北山穀中），諡曰“升天皇帝”，廟號“太祖”。後設祖州天城軍為其護陵邑，在其逝世地建升天殿，改命扶餘城為黃龍府。
斷腕太後述律平
地皇後的由來
述律後名平，小名月理朵，她的祖父是回鶻人；其父婆姑，在遙輦時期作阿紮割隻官（位在樞密使下），其母為勻德恝王女。述律後生於唐乾符五年（878年）契丹右大部；由於她出身名門貴族，受過良好教育，知書達禮，是位大家閨秀。她自幼習練騎射，果敢有為，足智多謀，文武雙全。太祖南征北戰，她隨軍禦敵，出謀獻策，既是太祖的得力助手和智囊，又為契丹建國立下襄讚之功。
唐天祐四年（9O7）春天，太祖阿保機經部落選舉，取代遙輦，成為契丹酋領，掌握軍政大權後，遂稱述律平為地皇後。相傳她常到遼河、土河（今老哈河）合流地方去遊玩，偶見一著一身紫色服裝的老嫗，乘著一頭青牛緩步向她走來，她本想上前搭話，而老嫗卻慌張躲開，不一會卻不見其蹤跡了。此事發生不久，便到處流傳童謠說：“青牛嫗，曾避路。”此青牛嫗即是地皇祗；阿保機即皇位人們稱他為天皇王同時，便親昵地遵述律平為地皇後，到太宗耶律德光時更名為應天皇太後。
自從阿保機當上契丹強大八部首領後，述律後便戎裝颯爽，躍馬揚鞭，與阿保機並肩緩轡開始南征北戰的戎馬生涯，在連破室韋、於厥（即烏古部）和奚鄰近諸部，南掠河東、代北，攻下九郡，俘獲九萬餘漢人及大批馬、牛、羊、駝的同時，協助阿保機平息了他的三個皇弟迭刺、寅底石和安端共同策劃的武裝叛亂，穩固了新生政權。
珊瑚軍的組建
在以鞍馬為家的阿保機看來，軍隊不僅是保衛皇權的強大武器，而且是威振四方，一統天下的製勝法寶。阿保機統一契丹伊始，便精心挑選諸部藝高膽大的勇士千餘人，建立一支腹心部隊，入則居守，出則扈從，葬則用以守護陵墓，實際上是皇室貴族的特種警衛隊。述律後則智高一籌，在阿保機腹心警衛隊外，從戰爭中俘獲的各族將領中，挑選出具有各種生產技藝和奇能的人，組建一支號稱二十萬人的珊瑚軍，實際是支獨懷絕技，能工能武的工兵部隊，戰時出列，平時便從事各種手工業生產。在保衛抵禦外敵和推動契丹經濟和社會進步中發揮了很大的作用。
述律後作戰
一年，阿保機率領大軍西征黨項。出發前把述律後召至跟前說：“明天我將領兵西征了，留你在家守護住象征皇權的旗鼓和祖宗神器，你可要早有防備，以免措手不及。”阿保機的大軍前腳剛走，便被居住在今嫩江流域的黃頭和臭泊二室韋得知，他們早就想偷襲阿保機的大本營，便調集大批兵馬殺奔而來。在他們看來，阿保機一走，剩下的都是老弱病殘、毫無戰鬥能力的散兵，又聽說留守在大本營的是皇後述律平，一個毫無戰鬥經驗的女人，隻要他們的人馬一到，阿保機的老窠即可唾手可得。二室韋酋領大搖大擺地順利地通過了頭道防線，接近大本營時天色已晚，大隊人馬依然漫不經心地往前闖。偌大的禦帳瞎燈滅火的不見一點光亮，他們心想看來述律後還在睡覺；正當他們臨近禦帳隻有十餘丈地，隻聽見一陣海螺聲響，埋伏在四周的契丹兵馬，潮水般向二室韋軍湧來，又隻見從禦帳中衝出一員巾幗英雄，手揮長劍，身後簇擁著上千名身著紅裝的契丹女兵。二室韋軍知已遭埋伏，急忙向後撤退，可後路已被截斷。為首的巾幗英雄正是述律後，她坐在馬上指揮若定，二室韋軍前有述律後帶領的巾幗軍衝殺，後有禦林親軍阻截，腹背受敵，不到半個時辰，約有近萬名的黃頭和臭泊二室韋軍，全部被殲滅在早已布置好的包圍圈內，活擒二酋長，而且無一生還。從此述律後名聲大震，鄰近周邊的大小部族再也不敢輕舉妄動。阿保機遠征歸來，親昵地拍著述律後肩膀讚美說：“我還真沒想到愛妃用兵如神，用很少兵力全殲二室韋近萬名大軍，稱得上是個軍事家了。”述律後嫣然一笑說：“這還不是大王培養的結果嗎！”說著兩個人會心的笑了。
阻勸皇上使用猛火油
又一年，阿保機率兵三萬準備南侵幽州，晉節度使周德威以幽、鎮、並、定、魏五州之兵拒於居庸關西，兩軍對壘，形勢十分緊張。不久前南唐吳王李？曾獻給阿保機一種新的攻城武器叫猛火油，燃著這種油越用水澆火勢越旺，急於攻克幽州的阿保機，想用一下猛火油，事先征求了述律後的意見，述律後不讚成這一舉動，以為這樣勢必造成重大傷亡，便反問阿保機說：“大王，你可曾耳聞目睹過用猛火油攻城掠地的先例嗎？”阿保機默然。述律後指著禦帳前一棵蔥鬱的大樹，再問阿保機：“這棵大樹若無樹皮能活嗎。”阿保機回答：“不能。”述律後把臉一沉，提出自己的看法：“幽州城就像這棵大樹，而城中的軍民和糧草武備猶如這棵樹的樹皮，隻要城中箭盡糧絕，幽州城不攻自破。我想大王隻需派出三四千精兵，阻截住外來援軍，圍而不打，有幾個月工夫這座城便垂手可得，何必用這種破壞力很強的猛火油呢？”一席話說得阿保機眉開眼笑，連聲說：“好計策！”
述律後斷腕揭秘
遠征渤海國凱旋歸來的遼太祖阿保機，率大軍行至扶餘府（今吉林農安）西南兩河駐地，突然感到渾身發燒，四肢無力，最後病倒。經禦醫緊急搶救，雖有好轉，但終日昏迷不醒，滴水不進。這突如其來的病勢，使述律皇後束手無策，不知如何才好。
太祖生病當天夜晚，狂風大作，電閃雷鳴，在伸手不見五指的夜空，有條黃龍徑直衝入太祖所居行宮。次日淩晨，當紫黑色煙霧在行宮四周漸漸散去，東方微露晨光時刻，一代英傑戎馬一生的阿保機與世長辭，享年55歲。後來在太祖駕崩處建升天殿，並更名扶餘府為黃龍府。
述律後一麵派人告訴遠在天福城（原渤海忽汗州，今黑龍江寧安東京城）的長子耶律倍，和尚在平息渤海諸州叛亂的次子耶律德光；一麵卻護衛梓棺，日夜兼程，急速返還京師上京（今內蒙巴林左旗林東鎮），料理葬事。
同年（926年）九月，當長子耶律倍、次子耶律德光和小兒子耶律李胡趕到京師，在皇都子城西北舉行了隆重的入殯葬禮。文武百官一個個披麻戴孝，耶律倍等三個兒子手持靈幡，跪在太祖靈柩前放聲大哭，瞬間，哭聲震天，大地為之抖顫。唯有述律後卻一滴眼淚沒掉，滿腹心事地環視四周，把隨從太祖南征北戰的大臣和妻室召至身邊，正言厲聲地說：“今天我既是國母又是個寡婦，你們都是忠於太祖的王公大臣，為表示你們的忠心，都必須陪葬太祖到陰間，繼續效忠皇上，你們可以自盡。”說著命令手下人，將不自刎者割下頭顱拋進墓道之中。可憐百餘名大將皆被殉葬。
為了表示忠貞，她曾命近侍來割她的頭，三個兒子見狀一齊趕來，跪在述律後麵前同聲喊道：“母後，父王已經駕崩，國中不可一日無君，你若殉葬父王，這大遼社稷由誰支撐，我等將何以是從！”最受述律後疼愛的大元帥次子德光，箭步抱住她的大腿，聲淚俱下陳敘利害道：“父王在世時，母後跟隨父王東征西討，而今中原各地藩鎮割據，自立為王；而皇族之間勾心鬥角，相互傾軋；母後為父王殉葬，不去主持朝政，我等就失去了主心骨。”一席話說動了述律後，她拔出腰刀哢嚓一聲將右腕截掉，順手置於太祖靈柩中說：“讓它代我服侍你的父王去吧！”後來便傳說律後為斷腕太後。