太祖完顏阿骨打
統一女真抵抗遼朝
女真族是我國東北一個曆史悠久的民族。唐末五代，契丹族崛起於中國北方，並且很快建立了遼政權，女真族逐漸為其控製。
公元十世紀中葉，完顏部獻祖綏可為部落聯盟首領時，女真人定居於按出虎水河畔（今黑龍江省阿城附近阿什河）開始了種植五穀的農耕生活。到景祖烏古乃時期，完顏部已經非常強大，從鄰國購進鐵器，修弓箭、造器械，軍勢大振，開始了對生女真各部的統一。到穆宗盈歌時，生女真各部逐漸統一起來，並且形成了一個強大的軍事部落聯盟。
阿骨打出生於女真族上層貴族家庭。自幼養成尚武精神，十幾歲的時候，便以善長騎射而聞名遐邇。一次，一遼朝使者到完顏氏府上做客，看見阿骨打手拿弓箭，就讓他用箭射天空中的飛鳥，阿骨打連射三箭，三發皆中，遼使非常驚奇，連連稱讚阿骨打為“奇男子”。阿骨打力大無窮，他射出的箭能達32O步之遠，連宗室中以射遠著名的謾都訶也望塵莫及。阿骨打跟隨父兄四處征戰，他作戰勇猛果敢，先後帶兵打敗了紇石烈部的麻產，泥龐部的跋黑、播立開，溫都部的跋忒等，為完顏部統一生女真各部立下了汗馬功勞。遼朝統治者特意授命阿骨打為詳穩。世祖劾裏缽臨死前認為隻有阿骨打能夠使女真部擺脫契丹人的控製。天慶三年（1113），康宗烏雅束病死，阿骨打繼任為都勃極烈。此後，他勵精圖治，不負眾望，擔當起了抗遼鬥爭的重任。
阿骨打曾多次派使者到遼國進行外交活動，暗中刺探軍情。他本人也多次朝見遼國皇帝，對遼國財政了如指掌。
阿骨打在完成對生女真各部的統一之後，即著手增強女真族的軍事力量，鼓勵部族成員從事農業生產，積蓄糧食，同時，建城堡、修戎器，練兵牧馬。另外，阿骨打繼續維持對遼帝的貢奉，還不時地賄賂契丹權貴，以麻痹遼統治者。
天慶二年（1112）春天，天祚帝來到混同江（今鬆花江）釣魚遊樂。依照契丹舊俗，天祚帝舉行了“頭魚宴”，同時宴請前來朝貢的生女真各部首領。酒至半酣，天祚帝命令各部酋長次第歌舞，當輪到阿骨打時，他端立正視，以不會歌舞拒絕接受天祚帝的命令。事後，天祚帝對樞密使蕭奉先說：“在前天的宴會上，阿骨打意氣雄豪，我看他不同尋常，應該借故把他殺了，否則必定留下後患。”蕭奉先回答說：“阿骨打鄙陋粗俗，不知禮儀，沒有什麼大的過錯就把他殺了，恐怕不妥當。”“頭魚宴事件”是阿骨打揭杆反遼的問路石，它的發生表明雙方的矛盾已尖銳到極點。
阿疏是紇石烈部的酋長，他想借助遼統治者的力量，企圖重新恢複自己的勢力。為此完顏氏幾次要求遼帝交還阿疏，雙方進行了頻繁的交涉。阿骨打繼任都勃極烈後，決心解決這個問題，先後派蒲家奴、習古乃、完顏銀術可、仆聒刺等人前往遼朝索取阿疏，都沒有成功。阿骨打便以此為借口，打出了起兵反遼的旗幟。
天慶四年（1114）九月，阿骨打起兵反遼，他首先進軍遼的北方軍事重鎮寧江州（今吉林扶餘東石頭城子），女真將士25OO人集會淶流河（今吉林與黑龍江交界的拉林河）西岸。阿骨打在此祭祖誓師，曆數了遼統治者的罪惡，女真將士奮勇殺敵，阿骨打身先士卒，親手射殺遼軍前線大將耶律謝十，士氣大振，很快攻下了寧江州，俘獲遼防禦使大藥師奴，取得了反遼戰爭中具有曆史意義的第一個勝利。
攻下寧江州之後，女真軍乘勝進擊，矛頭直接指向遼的另一軍事重鎮出河店（今黑龍江肇源西北）。在出河店有遼都統蕭嗣先、副都統撻不野率領的十萬精兵駐屯。阿骨打采取機動靈活的戰略戰術，給遼軍以出其不意的打擊，又取得了出河店之戰的勝利。出河店之戰是反遼戰爭初期具有決定性意義的一仗，戰鬥之後，女真勢力大增，軍隊壯大到萬人，成為推翻遼朝統治的強大力量，而遼軍因連戰皆敗，士氣一蹶不振，隻好坐以待斃。
建國滅遼和睦友鄰
隨著女真與遼政權之間力量對比的變化，建立一個統一的女真國家已是勢在必行。收國元年（1115）正月，吳乞買、撤改、辭不失等率文武百官上書阿骨打建號稱帝。阿骨打詔令天下，開始稱帝。定國號為金，建元收國，阿骨打就成為金朝的開國皇帝，稱金太祖。
金朝建立之後，太祖阿骨打繼續進行滅遼戰爭，開始進攻屬於係遼籍女真住地的遼的北邊要地。阿骨打計劃首先掃除黃龍府周圍的城寨，以斷絕它的外援，然後集中兵力，攻打黃龍府（今吉林農安），奪取這個遼朝統治者控製女真族的軍事重鎮，以實現整個女真族的真正統一。
在很短的時間裏，金軍迅速奪取了賓、祥二州，占領了鹹州，實現了對黃龍府的包圍。太祖先抽調完顏婁室的軍隊，發動了達魯古戰役，徹底解除了圍攻黃龍府的後顧之憂。然後，阿骨打便下令金軍全線出擊，攻打黃龍府。遼軍抵擋不住，棄城而逃，金軍占領了黃龍府。
金軍攻陷黃龍府的消息傳來，遼天祚帝大為恐慌，下詔親征，親自率領幾十萬大軍進駐駝門。當時金朝初立，正處於兵少將寡的劣勢狀態。大敵當前，情況十分危急，匆忙中阿骨打搬出了古老風俗，他用刀劃破自己的前額，仰天慟哭，與部眾訣別。但眾將士異口同聲地說：“事已至此，我們堅決聽從命令，與契丹人決一死戰。”金軍士氣高昂，充滿了必勝的信心。阿骨打於是親自率軍迎敵，正當這緊要關頭，遼先鋒都監耶律章奴發動了政變，打算擁立燕王耶律淳為帝，天祚帝得知後，無心戀戰，急忙率大隊人馬從前線西還。金軍乘勢奮勇追擊，遼軍大敗，天祚帝一日一夜行5OO裏，逃入廣平澱行宮，退保長春州。
收國二年（1116）四月，金太祖下令由斡魯統率內外諸軍，與蒲察、迪古乃會同鹹州路都統斡魯古，率大軍討伐高永昌。金軍很快占領了遼陽府城，然後開始對東京道各府、州、縣的經略，奪取了東京道的係遼籍女真的住地，至此，在反遼戰爭的同時，阿骨打終於實現了對整個女真族的統一。
天輔四年（112O）四月，阿骨打再次親自率軍伐遼，五月份就占領了上京臨潢府。第二年，金太祖又以忽魯勃極烈杲為內外諸軍都統，以昱、宗翰、宗幹、宗望、宗磐等為副，繼續四出攻伐，先後攻占了中京大定府，西京大同府和燕京析津府。遼朝瀕臨最後滅亡。
隨著滅遼戰爭的勝利進行，各族降服者越來越多，為了對他們實行一視同仁的民族政策，阿骨打多次下詔優恤歸附者。天輔二年（1118），阿骨打又發布詔令，凡是新降附的各族人都要加以安撫，發給他們官糧，使他們安居樂業，不要驚動、騷擾他們。
對於中原地區的北宋政權，金太祖阿骨打采取友善的態度。天輔二年（1118），宋徽宗遣馬政使金，第二年金太祖遣粘木喝等回使北宋，商議聯合攻遼問題。天輔四年（112O），宋再遣趙良嗣等使金，最後商定：宋、金聯合夾攻遼國，宋取遼的燕京析津府，金取遼的中京大定府；滅遼之後，宋將以前輸遼的歲幣轉輸給金；金將後晉石敬瑭時割給遼的燕京一帶漢地歸還宋朝，這就是曆史上著名的宋、金“海上之盟”。