海陵王完顏亮
胸羅城府弑侄奪位
海陵自幼聰睿好學，曾拜漢儒張用直為師，學習漢族儒家的經典著作，對於自中原漢地傳入的琴棋書畫，他也無所不好，和他交往的大都是漢人儒生。其言談舉止儼然是一位漢家少年，而同族之人都與他格格不入。
天眷三年（114O），海陵18歲時，熙宗授之為奉國上將軍，在梁王宗弼軍前效命，海陵作戰勇猛，身先士卒，再加上他足智多謀，很快就受到宗弼側目，被授予行軍萬戶，不久又升為驃騎上將軍。皇統四年（1144）海陵又被熙宗封為龍虎衛上將軍，受命留守中京，並升為光祿大夫。
海陵為人城府極深，對熙宗以太祖嫡孫身份立帝位深為不滿，認為自己也是太祖的孫子，也應有繼位的機會。在中京留守期間，海陵四處搜羅、培植黨徒，蕭裕是其中最得力的心腹。
皇統七年（1147），海陵被召至京城，受命同判大宗正事並加特進。不久，又被提升為尚書左丞。海陵開始致力於擴大權柄，把自己的心腹勢力安插到各省台的重要位置上。蕭裕先被提拔為兵部侍郎，不久又作了同知北京留守事。到了第二年（皇統八年）海陵被拜為右相，並兼都元帥，掌握了金朝的政治和軍事大權，開始從各個方麵進行奪權活動。
熙宗皇統末年，宗幹、宗弼相繼去世，熙宗失去了兩位重要輔佐，同時又失去了兩位皇子。帝位失嗣，熙宗鬱悶不樂，整天酗酒玩樂，不理朝政，政事全部落到擅政的悼平皇後裴滿氏手裏。悼平皇後獨斷專行，文武百官對她奉迎巴結。身為右相的海陵也拜倒在悼後的腳下，與她勾結在一起。對此熙宗略有所聞，隻是佯裝不知。皇統九年（1149），海陵生日。熙宗下詔賞賜海陵北宋名臣司馬光畫像及大批的金銀珠寶，並委派近侍大興國前往祝賀。悼平皇後也附帶賜給海陵生日禮物，熙宗得知後很不高興，將大興國杖打一百，並勒令她追回賜給海陵的禮物，海陵害怕自己會大禍臨頭，惶恐不安。過了不久，學士張鈞在為熙宗起草詔書時違背了皇上的旨意，被賜死。左丞相宗賢乘機彈劾海陵參與其事，熙宗便借此機會將海陵貶職，讓他出領行台尚書省事。路過北京時，海陵會見了正任北京留守的蕭裕，兩人密謀迅速奪取帝位，約定：先由海陵在河南興兵稱帝，占領河南、河北後再舉兵北上，蕭裕在北方聯絡各地的猛安謀克起兵響應。到了良鄉，海陵意外地接到熙宗的詔令，要他返回京城。海陵忐忑不安地回到京城，仍被授予平章政事，加快了奪權的步伐。
皇統九年（1149）十二月九日，唐括辯妻代國公主為其母悼平皇後作佛事，住在寺中。當晚，海陵、秉德等都聚會到唐括辯家裏。入夜，他們闖入皇宮，二更時分，大興國打開了熙宗寢殿的大門，海陵、秉德、唐括辯、烏帶、徒單貞、李老僧等蜂擁而入，熙宗死在亂刀之下。海陵被擁立為帝。
第二天，海陵詐稱熙宗要議論冊立皇後的事宜，召來文武百官，宣布熙宗無道被誅，由自己繼承皇位，改皇統九年為天德元年。
海陵弑君篡位引起了眾多女真貴族的反對，其中勢力最大者首推太宗諸子。天德二年（115O）四月，海陵以打球為名，召見宗本及文武大臣，殺死了宗本和唐括辯。接著太宗子孫7O多人被殺，太宗一係遂絕。
改革政治發展經濟
海陵鞏固統治後，頒布“求言詔”，自朝內外公卿大夫至一般平民，均可以上書進言。於是內侍梁漢臣，何卜年等上書，請求遷都燕京。海陵早有遷都意圖，於是便接受了他們的建議，命尚書右丞張浩充修大內使，營造燕京。經過三年的時間，燕京營建完畢，燕京都城設計出自孔彥舟之手，完全依照汴京模式建成。
貞元元年（1153）四月十七日，海陵力排眾議，率文武百官遷都燕京。進入燕京城時，海陵首次采用漢家儀禮。四月二十一日以遷都詔告天下，並改燕京為中都，析津府改為大興府，同時改汴京為南京，遼中京大定府為北京，遼陽府為東京，大同府為西京，保留五京之製。
接著，海陵進行了一係列改革。天德二年（115O）正月，海陵頒布詔書以勵官守、務農時、慎刑罰、揚側陋、恤窮民、節財用、審才實七事告示朝野，明確宣布了定國之策，揭開了政治改革的第一頁。
首先采取各種措施加強了皇權。天德二年（115O），為消除女真貴族執掌的權柄，海陵下詔廢除中京、東京、臨潢、鹹平、泰州等路節鎮及猛安謀克。取消猛安謀克上中下三等之分，隻稱“諸猛安謀克”。第二年（天德三年）海陵又廢除了守土一方的“萬戶之官”，移權於千戶長。貞元二年（1154）海陵下令重定蔭敘法，規定皇族自一品至七品蔭各有限，削除八品用蔭製度。正隆二年（1157）海陵徹底改訂親王以下封爵等第製度，規定朝廷不再封兩字王，過去封為兩字王者改為一字王，一字王者除掉王號，高品位的大官也要參酌消降。以後無論公私文書，凡是帶有王爵字樣的一定要立即除掉，即使是墳墓碑文也不例外。
熙宗末年，金朝內部統治機構臃腫不堪，官吏人浮於事。海陵即位後，運用強硬的政治手腕，迅速精簡統治機構，加強了中央集權，大大提高了朝廷的行政效率。為了加強中央對地方的控製，海陵還劃定了一整套的地方行政區劃係統，將全國分為五大京路和十四個總管府。
海陵是金朝曆史上頗有遠見卓識的君主，他在位期間勤於政事、察納雅言、嚴以律己。他執政後不久，他便詔示文武百官直言朝政闕失與治民利害。為了更好地聽取臣下的諫諍，海陵還特別挑選廷臣1O人組成一個智囊團以備谘詢。
海陵用法律約束臣下，嚴禁官吏耽於民事、苟圖自安，並以勤惰與否作為對官吏獎罰的標準。官吏不得無故曠職，隻有父母去世才能停假三日。海陵還禁止各級官員妄信神鬼、崇尚佛事。
海陵提倡為官清廉、生活節儉，他自己也身體力行，平日常穿補過的衣服，吃飲隻進魚肉，不進鵝鴨，還除掉宮廷禦苑中所養禽獸。正隆五年（116O）十二月，海陵頒布禁酒令，規定朝官不得隨便飲酒，隻有宋、高麗、夏三國有使來朝方可飲酒。
海陵逐漸完善各項司法製度。正隆年間他頒布行成文公法——《續降製書》。在中央設立登聞檢院，獄事有處理不當的可到登聞檢院投狀。由檢院交付禦史台勘察重申。海陵還為外省專設了提刑司，直接過問地方政府的法製和大案要案處理事宜。對於有過大臣的懲罰，海陵隻施以臂杖，反對流放發配。
海陵致力於人才的培養和選用。天德三年（1157），海陵開始設置女真族國子監，招收宗室、外戚、功臣及三品以上官員的子孫受教，年滿15歲以上的入詞賦經義學，不滿15歲的入小學，另外還設置算學、醫學等十科，招收各族貴族子弟前來學習。為更好地選擇人才，海陵大興科舉之製，最初以經史取士，考試分鄉、府、朝三級，儒生在全國各地進行鄉試、府試。海陵在遷都燕京之後，特開了殿試，親自過問選官大事，或者“臨軒觀試”，或者“禦便殿親覽試卷”。海陵還多次為考生出題，如“不貴異物民乃足”、“忠臣猶孝子”、“憂國如饑渴”等。
海陵初年，勤於政事，改革吏治，大大提高了行政辦事效率，牢固地建立起了金朝一代強有力的封建中央集權，為後代盛世的出現打下了基礎。
海陵也很注意把握國家的財源，重視發展經濟。首先，加派諸路勸農使，獎勵發展各地農業生產。又派出紇石烈婁室等大臣出訪各路，將一些荒閑土地放歸無地的佃戶耕種，國家向他們收取少量的地租。海陵還注意教育後代重視農業生產。
窮兵黷武殺人者人殺
海陵說自己平生有三個誌向，第一，國家軍政大事都由我一人決斷；第二，興師南伐問鼎趙宋；第三，招納天下之天姿絕色，為我所用。稱帝初期，海陵勤於政事、生活儉樸，頗似一位聖明的君主。但是隨著時間的推移，海陵逐漸開始放縱自己的各種私欲，縱情聲色成為他生活的主要組成部分。他即位之後，充斥後宮的嬪妃與隋煬帝相比，有過之而無不及。他荒淫無度、無視倫理，連自己的親外甥女及堂姐妹都不放過。還經常召見百官家眷，見有年輕貌美者，一定要想方設法搞到手。
海陵學出漢儒，有著強烈的權力欲，他把統一全國做中國的正統皇帝做為自己一生追求的目標，遷都燕京是他統一全國的第一步。在燕京他排斥宗室勳貴，重建中央統治機構，重用漢族、渤海、契丹等族的有識之士，建立了強有力的皇權，實現了個人獨裁，為他南侵趙宋打下了基礎。