第十一章7 日日涅槃，有悔有進
到了悲憫的心境，自己就高超了一層；自己不打架，不矛盾衝突，這是就無物擋住自己，於是真能夠“懺悔”“自新”，開拓新生命了。
——《懺悔——自新》
白璧上有瑕疵，終歸是不舒服的；一個人看到自己身上有毛病而產生厭惡的心理也是正常的，說明他有上進心。但是如果以偏概全，因為一點瑕疵而丟棄一塊美玉，實在是得不償失，很多出家或者是自殺之人就是因此而偏執於一端。
梁漱溟先生說，內心有矛盾衝突的人，我們可以讓他去“懺悔”“自新”。往者不可諫，來著猶可追。但是另一方麵，要看到這個毛病並非是不可饒恕的，不要一味地用批判、憎惡的眼光盯著自己或者是他人，如此犀利的匕首不僅會去除瑕疵，可能還會毀了美玉。要知道人本就是容易犯錯的，雖然不能以此作為犯錯的借口，卻可以讓人懷著悲憫之心看待。在懺悔的時候，要對自己有信心，相信自己是可以擺脫那個自己不喜歡的自己的。
梁先生很喜歡古人袁了凡的話：“以往種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生。”既然看到了自己身上的毛病，那就應該去努力改正，讓自己像刀片一樣刮去自己身上的陋習。而袁了凡也是在受到開導後才這麼做的。
袁了凡是明朝人，他曾經遇到一個算命很準的人，算得他未來的事情都一一應驗了。袁了凡因此就有了一種“順天應命”的人生態度，認為一切都是注定的，既然無法改變，也就不需要刻意追求。
有一年，他去拜訪雲穀禪師，表達了這個想法。
雲穀禪師說，命運是可以改變的，修養內心，增進品德，就可以改變命運。
袁了凡告訴禪師，按算命的說，他自己考不上進士，而且沒有兒子。
雲穀禪師問：“你自己想想，你能考到進士嗎？應該有兒子嗎？”
袁了凡想了很久，說“不應該”。他承認說他自己性格上有很多缺陷：性格急燥，心胸不開闊，不能容人；有時還仗著聰明來壓別人，任性，說話不注意。以及太喜歡幹淨、脾氣不好、冷漠、說話多、喜歡喝酒、喜歡徹夜常玩，不保養身體等……他認為這都說明自己德行不夠，所以不應該有福氣。
雲穀禪師先肯定了袁了凡的說法，隨後說，“你今天既然已經知道自己的錯誤，就可以改正……務必要積德，務必要寬容，務必要有愛心，務必要愛惜身體。從前的種種，就像昨天的你已經死了。以後的一切，就像你是今天剛出生的，這就是你精神生命的再生……”
袁了凡相信雲穀禪師的話，誠懇接受了他的教導。在佛前做了懺悔，並且表露心願，發誓要做三千件善事，以報答天地祖宗。雲穀禪師給他一個“功過格”，讓他每天記錄自己做過的事情。做了善事就記錄上去，加一個數；做了壞事就減一個數。
他說：“提高自己的修養，促使命運的轉變。什麼叫‘修養’？就是有什麼缺點，都要想辦法消除。能做到這一點，就達到了‘先天的境界’，這是真實的學問啊。”
從那天起，袁了凡每天都提醒著自己。感覺生活和過去不同了。過去是放任自己，而現在是時時警覺。就是自己一個人的時候，也不敢做不好事情，害怕得罪天地。遇到別人恨他、詆毀他的時候，也能有肚量寬容了。他做了一本空表格，起名叫“治心編”。每天做的事情，大大小小都有記錄，看自己做的善事有多少。後來，他的性格大大改善，而命運也越來越好。
當一張白紙上染了黑墨後，我們應該做的不是任其停留，或者以為這個黑墨可以遮住整片白紙，而應該努力把它去掉。鳳凰可以集香木自焚而得重生，人也一樣。雲穀禪師承認袁了凡有不足，但是知不足是為了改不足，而不是讓人陷在不足之中自怨自艾。
1951年與1952年，梁漱溟先生分別發表了《兩年來我有了哪些轉變？》和《我的努力與反省》兩篇長文，對自身的不足做了深刻的反省。此前，他一直堅持著改良路線。在文中，他承認說：“假如不是今天有中國共產黨革命的成功，我始終會認定我走的是中國革命唯一正確之道路，始終不會發覺自己是改良主義。在今天勘對起來，我之為改良主義，正無可否認。”
發表第二篇文章的時候，正值毛澤東的《矛盾論》發表，梁先生在研究之後，認為自己正是因為沒有搞通矛盾論，因此在分析中國社會的問題時才會有偏差。
正是在對自己如此的一次次的審視之中，才能更為接近自己所追求的理想的自己。
每次自省後的自己，都是涅槃後的鳳凰，都是一個新的生命。梁漱溟先生說，這時候的自己，回頭看過去，就知道當初自己的私意私欲是多麼可笑又可悲。如惡惡臭，把自己好的和不好的東西都擺出來細看，知道了哪些是臭的，“才能看不上，才能夠舍棄”；去濁揚清，生命之水才能煥發生機，才能長流長清。