一個年輕人去拜訪在深山中修行的一個禪師，探討關於美德的問題。此時，一個強盜也來拜見。年輕人很吃驚，禪師卻像接待他一樣接待了這個強盜。
強盜跪在禪師麵前說：“禪師，我一生中犯了很多罪過，這些年來一直因此難以擺脫心魔的困擾，寢食難安。這次我來找你，正是懇請你為我澄清心靈。”
禪師淡然道：“如果是這樣的話，你可能是找錯人了，我的罪孽可能比你更深重。”
強盜說：“我做過很多壞事。”
禪師說：“我曾做過的壞事未必比你少。”
強盜又說：“我殺過很多人，每次閉上眼睛我都能看見他們的鮮血。”
禪師回答說：“我也殺過很多人，我不用閉上眼睛就能看見他們的鮮血。”
強盜說：“我做的一些事簡直沒有天良。”
禪師回答：“我都不敢想以前所做的那些滅絕人性的事。”
強盜愕然地看著禪師，然後鄙夷地說：“既然如此，你怎麼還能自稱為禪師，還在這裏騙人呢！”
禪師微微一笑。
於是，強盜起身輕鬆地下山去了。
年輕人在旁邊一直沒有說話，等到那個強盜走後，他滿臉疑惑地向禪師問道：“你為什麼要這樣說，我很了解你是一個品德高尚的人，一生中從未殺生。你為什麼要把自己說成是一個十惡不赦的壞人呢？難道你沒有從那個強盜的眼中看到他已經對你失去信心了嗎？”
禪師說道：“他的確已經不信任我了，但是你難道沒有從他的眼神中看到他如釋重負的感覺嗎？還有什麼比這樣更能讓他棄惡從善的呢？”
年輕人激動地說：“我終於明白了什麼是美德！”
遠處傳來了那個強盜歡樂的喊聲：“我以後再也不做壞人了！”這個聲音徹響了山穀。
禪師自然是沒有犯下那些錯，但是他懂得人是很容易誤入歧途的。他自己沒犯，或許隻是幸免，既然這個強盜有悔過之心，能出泥潭，何不助他放下？既然人不能兩次踏入同一條河流，那麼何不給他一個接受新自我的機會？
梁漱溟先生因此勸告世人：“人原來如此啊！你自己原諒自己罷！大家也都各自原諒自己罷！”聖人因為了解，所以寬容，因此我們才稱之為聖人。