這篇有關救濟工作的談話實際上有兩個部分。前半段主要談救濟，即工程救濟計劃以及《社會保障法》。羅斯福的“以工代賑”救濟計劃成就顯著，影響深遠。後半段談保持商業發展的措施，談到了三部法案。這些法案或多或少都在國會遇到了一些麻煩，羅斯福希望通過談話獲得民眾的支持，因此他說，“這些措施是我根據自己的憲法職責向國會建議的計劃”，而“在全麵的國家計劃中，這些因素必不可少”。
自從去年1月4日向國會提交了我的年度谘文後，我就一直沒有通過電波和公眾交談過。自那之後的多個星期以來，國會全身心地投入到製定為我們國家的福祉所必須的各種法律的辛勤工作中來了。這項工作已經並正在取得明顯進展。
但是，在我談及任何具體的措施前，我希望各位心裏明確一件事情。我們的政府和國會在這項政府任務中並不是各自為戰的。我們所采取的每個步驟都同其他步驟有著明確的關係。從某種意義上講，為國家事務製定計劃的工作好比建造一條船。他們在我經常參觀的港口的不同點上建造了適於遠航的大型船隻。當這些船隻正值建造過程中，鋼結構被置於船的龍骨中時，那些對船舶一無所知的人很難說出來，這些船在深海航行時會是怎樣一番風采。
有些人或許會感到困惑不解，但正是這些組成這條船的一個個具體的構件才最終為人類造就了這一有用的設備。國家政策的製定與此同理。三年間我國的目標已經發生了重大的變化。在此之前，個人的自我利益和集團的自私自利在公眾思維中占有重要地位。公眾利益受到漠視。
曆時三年的艱苦思索已經改變了這種狀況。由於越來越多的人思維更加清晰、對此的理解更加深刻，他們現在更願意從全局而不是從與一個地區、一種農作物、一種產業或是一份私有工作崗位相關的單個部分來考慮問題。這是民主原則的巨大進步。全國絕大多數人都能從他們所聽到的所看到的事情中明辨是非。他們懂得美國的重建不可能一蹴而就，但是即便有少數人想渾水摸魚，重建工作也在進行當中。總體上說，美國人的感覺正一天天好起來——他們比許多許多年前更能感到幸福與歡樂。
華盛頓是世界上最難以獲得關於美國整體性的明確而公開的看法的地方。我的腦海中時常浮現出威爾遜總統的話，“許多來到華盛頓的人並不了解事情的真實情形，而了解美國人民的所思所想的人卻寥寥無幾。”這就是我為什麼有時候要將行動計劃放幾天，而跑去釣釣魚，1或者回到海德公園的家看看的原因。因為這樣我就能有機會平心靜氣地考慮一下美國的總體情形。像他們所說的，“遠離了一棵棵樹木方可看到整個森林。”從長遠角度對美國進行思考的責任有著特殊的意義，這是各位選我做總統時就賦予的職責。大家是否曾經靜心地想到，在美國畢竟隻有兩個職位是由全體選民投票選舉產生的——總統和副總統。這使得副總統和我本人從整個美國的角度來思考我們所承擔的責任變得特別必要。因此，我今晚就向全體美國人民說說我對全體美國人的看法。
首先，我來談談實現國會剛剛通過的大型工程計劃的目標的問題。該計劃的第一個目標是將現在還靠救濟過活的男人和婦女們送上工作崗位，順便在物質上給我們的已經確定無誤的向複興進軍運動提供支援。我不會使我的討論被一大堆數字混淆。人們引用了很多數字來證明很多事情。有時候依據你所讀到的報紙和收聽到的廣播來這麼做。因此，我們在討論失業問題時心裏應明確兩三個簡單卻必不可少的事實。當商業和工業的日子的確更好過了時，還有大量人口需要救濟。這是事實。但是，五年來等待救濟的人數在今年冬天這幾個月不升反降也是頭一回。這個數字仍在下降。一個簡單的事實是，與兩年前或一年前的今天相比，又有好幾百萬人獲得了自己的工作；過去的每一天都給那些想要工作的人帶來了更多的工作機會。雖然像所有其他國家一樣，美國的失業問題依然很嚴重，但是我們已經意識到我們有可能也有必要采取一些有益的補救措施。這些措施分為兩類。一方麵是采取預防措施來緩解、最大限度地減少並防止將來出現失業情況；另一方麵是在當前的緊急形勢下采取切實可行的方法幫助那些失業的人們。我們的《社會保障法》2就是要試圖解決第一類問題，而我們的工程救濟計劃3針對的則是第二類問題。
目前正在國會表決的社會保障計劃4是聯邦政府未來失業政策的不可或缺的組成部分。我們當前和擬議中的用於工程救濟的開支完全在我國信用資源的合理限度之內。顯然我們不能年複一年地繼續為達此目的擴大聯邦政府的支出。我們現在必須未雨綢繆了。這也就是社會保障計劃成為我們的整個計劃的重要部分的由來。該計劃希望通過養老金來幫助那些已經到了退休年齡而放棄了其工作的人們。這樣一來，當這些人步入老年時，他們就給了年輕一代更多的就業機會，並給所有人一種安全感。
立法中關於失業保險的規定不僅有助於保證每個人將來一旦失業，不必依賴救濟過活，而且將有助於通過保持人們的購買力來緩解經濟困境帶來的衝擊。失業保險的另一個有助益的特征是，他將鼓勵雇主進行周密的安排以便通過穩定就業形勢本身來防止失業。
但是，社會保障方麵的規定是為將來提供保障的。解決失業問題是我們當前最緊迫的職責。國會通過美國曆史上最係統的工作計劃滿足了我們的職責需要。我們的問題是讓350萬現在仍然靠救濟生活但有工作能力的人去工作。私營企業和聯邦政府對此都擔負著同樣的責任。