由於沒有正視納粹所帶來的威脅，一個又一個向往和平的國家遭遇了滅頂之災。
合眾國絕不會犯這種致命的錯誤。
無論遇到任何暴力行為以及威脅行為，我們都一定要確保美國本土防禦的兩個保障。第一是為希特勒的敵人運送戰略物資的運輸線；第二公海上我們船隻航行的自由。
無論我們將付出什麼，無論代價有多大，我們一定要擁有公海上合法貿易的自由。
我們不想與希特勒刀兵相見。但我們同樣不願意用這樣的代價維持和平——聽憑希特勒攻擊我們的艦船和從事合法貿易的商船。
我認為，納粹德國的頭目們對美國人民或美國政府在今日或其他任何時候針對他們的所作所為所發表的言論不會予以他多的關注。僅僅依靠輿論的謾罵攻擊是不會使納粹垮台的。
在響尾蛇擺開姿勢要咬你的時候，你不能等到它咬了你才把他踩死。你要先發製人。
納粹的潛艇和水麵快艇就是大西洋上的響尾蛇。他們對公海上的自由貿易之路構成了威脅。他們對我們的國家主權構成了挑戰。當他們攻擊懸掛美國國旗的船隻時，也就威脅到了我們最為寶貴的權利。這些懸掛美國國旗的船隻是獨立、自由和生命的象征。
所有的美國人都應當有清醒的認識，我們現在必須奮起自衛。對我方水域，對可以用作對我們發動進一步更大規模攻擊的水域持續不斷的攻擊，將必然削弱我們驅逐納粹的能力。
我們不要再做無謂的瑣碎分析。我們捫心自問，美國是否應當在遭受第一次攻擊時就奮起自衛，還是在第五次，第十次或是在第二十次？
積極的防禦應當就在今天。
我們不要再做無謂的瑣碎分析。千萬不能這樣說：“除非魚雷擊中了我們，所有的船員和成員都溺水身亡我們才會奮起自衛。”
該是主動預防敵人的攻擊的時候了。
如果潛艇和水麵快艇能在遙遠的水域向我們發起攻擊，那他們同樣也會在我們的近海發起攻擊。納粹的潛艇和快艇會出現在任何我們認為對美國的防禦至關重要的水域並發起攻擊。
在我們認為對美國的防禦至關重要的水域，美國的海軍和空軍不會再聽憑軸心國的潛艇潛伏在水下，軸心國的快艇在公海的海麵上首先對我們發起致命的攻擊。
我們的大批艦隻和戰機日夜巡邏在浩瀚的大西洋上是為了履行一項職責：維護我們海洋自由的政策。這意味著擔負巡邏任務的美國艦隻和飛機會為所有的商船提供保護——不僅是美國商船，也包括懸掛任何國家旗幟的商船，隻要是處在我方保護的水域中從事自由貿易。美國的海、空軍會保護他們免受潛艇以及水麵快艇的攻擊。
這種情況曆史上早已有過。美國第二任總統約翰·亞當斯當時就下令美國海軍清除大批出沒於加勒比海和南美海域的歐洲物資民船和軍用艦隻，因為這些武裝民船和軍用艦隻破壞美國的貿易。
第三屆美國總統托馬斯·傑弗遜曾下令美國海軍阻止北非的海盜對美國及其他國家船隻的攻擊。
作為合眾國總統，這是曆史賦予我的職責。我的責任清楚明了，不容推卸。
當我們要為保衛海洋而戰時，這種戰爭行為責任不再我方。因為海洋對美國自身安全的防禦至關重要。我們的行為不是侵略，我們隻是防禦。
但是，首先我們提出嚴正警告：從現在起，如果德國和意大利的艦隻進入我方海域，對該水域的保護對美國的防禦又是絕對必要的，他們要對此承擔一切後果。
作為合眾國武裝力量總司令，我下達命令馬上實施這項政策。
德國方麵應對此負一切責任。除非德國一意孤行，置我方警告於不顧，我們不會開第一槍。
顯而易見，應對危機是總統的職責。毋庸置疑，我們必須捍衛主權國家的主權。鞏固我們的防禦，這是唯一可行的措施。我們發誓要維護西半球的和平。
我非常清楚實施這一措施的危險性。采取這樣的措施並非出於一時心血來潮。幾個月來我一直在沉思，在焦慮，在祈禱。為了保衛我們的國家我們隻能如此。
曆史上美國人民也憑靠勇氣和決心麵對過嚴峻的危機。今天，他們依舊不會無所作為。
他們了解我們所遭受敵人攻擊的現狀。他們懂得針對敵人的攻擊勇敢防禦的必要性。他們清楚局勢要求我們保持清醒的頭腦和無畏的決心。
一個自由的民族有了這樣的精神力量，意識到了自己的責任，意識到自己所應扮演的角色，他們將得到上帝的幫助和指示，一定會堅決地抵抗眼前發生的對民主、主權和他們的自由的攻擊。