張大千聽了印湖的話很受鼓勵，也不由得驚奇地問道：“你說惲南田在杭州做過和尚？不知在哪裏，我要去瞻仰遺跡。”
印湖笑了，故意問道：“那你說會在哪裏呢？”
看到他臉上古怪的笑容，張大千心思極快一閃：“暮就中靈隱？”
“然也。”
張大千喜不可言：“有這麼巧的事！你快講給我聽聽是怎麼回事。”
印湖答道：“我可不大講得清楚。但你讀過惲南田的《甌香館集》嗎？”
張大千說：“我家有惲南田詩的抄本，但沒有提他做和尚的故事。”
印湖說：“回頭我陪你到旗下買一部《甌香館集》，另外再找找有什麼材料，你回去先看看。明天我把本寺所藏的‘誌’書借出來讓你研究。”
於是兩人到旗下專賣舊書的六藝書店買了一部《甌香館集》，翻開來一看，有一篇惲南田的侄孫惲鶴生所纂的《南田先生家傳》。又從惲敬的《大雲山房集》錄出一篇傳記，果然，兩篇傳中都說惲南田十幾歲時曾在靈隱出家。
看完這兩段記載，看到“沈近思還俗成婚”一節，張大千心裏浮起一個極大的疑問，問印湖：“有沒有沈近思這個人？”
印湖說道：“怎麼沒有？他是學理學的，官拜左都禦史，死在雍正初年，不到60歲。”
“那他是不是在靈隱寺做過和尚？”
“做過。雍正還當麵問過他，他也承認的。據說晚年一提到石揆養育之恩，總忍不住要哭。這些都有文獻可以稽考的。”
張大千這下更奇了：“這就奇怪了。照新齊諧所說，惲沈二人，幼年出家，是在同時，可是惲壽平生在明朝，沈近思雍正初年故世，不到60歲，算起來應該生在康熙初年。兩個人的年紀相差至少30歲，這不就不對頭了嘛？”
印湖也撓頭道：“啊！你這一說確成疑問。我去借寺誌來，你倒不妨查一查看。”
後來果然如張大千所慮，推翻了袁子才所著書的錯誤。
在靈隱寺寄住兩個月，在張大千的一生中是最重要的。因為從《靈隱寺誌》《雲林寺誌》《雲林寺續誌》，以及其他佛門的文獻中，他發現，那些大德高僧比世俗還要世俗，貪嗔愛癡之心，比世俗還要強烈；攀龍附鳳之術，比世俗還要高明。
張大千想道：和尚不能做，不燒戒，永遠被看成野和尚。沒有錢，和尚也難做。這些和尚，其實除了先師不稱先父之外，子侄弟兄叔伯照呼不誤。既然如此，做個出家的在家人，還不如做個在家的出家人。
於是他寫信給上海的朋友，訴說苦悶。朋友回信，勸他住到上海附近的廟裏，可以經常和朋友談書論畫，並表示已為他找好兩處廟宇，約好某月某日在上海火車站北站接他，陪他去廟裏。
張大千依約到北站下車，東張西望地正想找朋友，忽然被一人抓住，大喝一聲：“總算把你捉住了！看你還能往哪裏跑！”
張大千回頭一看，正是他生平最怕的威嚴的二哥張善孖。
原來，朋友“出賣”了他，用電報通知他的二哥張善孖，從四川趕來，終於把他抓住了。
張大千問：“二哥，你怎麼來的？”
二哥虎目圓睜：“你說呢？”
張大千訕笑著低下了頭。
“你自己說，現在怎麼辦？”
“和尚不當了，也不能當了。既然還了俗，自然就能吃葷。樓外樓的醋溜魚最好。”
張善孖說：“走，上樓！吃完了再上火車回內江。”
於是兄弟倆在酒樓之上大吃了一頓，令張善孖感到安慰的是，八弟絲毫沒有看破紅塵的蕭瑟情狀，意氣風發，高談闊論，的確增長了不少見識。
他暗暗搖頭：“無法想象，他當初怎麼會動念頭去當和尚的？”
算算張大千做和尚的日子，正好100天。
其實說起來，張大千也許是在用出家這種方法拜師學藝。因為中國藝術長期受佛教的影響，特別是繪畫，和佛教有著很深的淵源。過去我國的藝術家、文學家，幾乎沒有不研究佛學的。
另外，中國畫講究詩、書、畫三位一體，一個優秀的中國畫家必須懂得和會寫詩詞，沒有這方麵的修養，嚴格說來就不能算一個真正的中國畫家。而張大千在出家期間，詩詞和文學修養有了很大提高，他自己寫的詩詞也堪稱一家。