青石板路的兩邊，掛著漢字或日文書寫的店鋪招牌和匾額，有中國風格的朱漆牌坊，來來往往都是黃皮膚黑眼睛的中國人，在這裏根本不用翻譯，就可以暢所欲言。
當時巴西正在吸引大批移民，共同開發。張大千住下之後，也到聖保羅郊外四處考察。一天中午，他和聖保羅餐館的經理楊先生、聖保羅農場的虞兆興、養雞場的四川同鄉李子章一道，來到小鎮外的一個起伏的小山丘，走上一個地勢平坦的壩子，忽然發現這裏與四川一樣栽著許多柿子樹，就急切地詢問當地人這個地方的名字。
當地人告訴他：“那個縣叫‘蜀山落’。”
張大千不由心中一驚，嘴裏不停地念叨著：“蜀山落，蜀山落，多麼讓人遐思的地名。四川古稱三巴之地，綿陽古代叫巴西郡，而這個國家恰恰就叫巴西，這是巧合。”
他俯身抓了一把路邊的泥土：啊！黑油油的沃土也與故鄉四川的川西壩子一樣。
張大千不可抑製地衝口而出：“我決定在此安家！”
同行的幾個人都大吃一驚，餐館經理楊先生趕緊提醒他說：“張先生，不行啊，你看，這裏還沒有通電，離聖保羅有半天路程。另找一個好些的地方吧！”
李子章和虞兆興也極力勸阻。
張大千固執地說：“不，就在這裏！我投荒南美，尚無立足之處，現在我決定了，就在這裏安家，因為喜其似成都平原。”
張大千花了10000美元就在距離聖保羅75千米處買下了一個綠樹成蔭、溪流環抱的柿子林，大約有270畝，整片地都是密密麻麻的樹林，另外還種了2000多株玫瑰花，是一個非常美麗的地方。這個地方原是意大利藥房老板的，而恰好這個意大利人要回國定居急於出手。這真是一個絕佳的機會。
張大千後來了解到，這個小鎮讀音類似“摩詰”，於是他就幹脆稱為“摩詰鎮”。
按照他的理解，是要建一座中國式的花園，除中國傳統式樣的房舍以外，還要有假山、池塘、鬆林、梅園、奇石、曲徑、小亭，以及四季盛開不敗的花草樹木，“必故國所有者植之”。甚至還有不可或缺的各種盆景點綴。正如他在詩中所描述的：
廢圃寬閑五百弓，十千廉買會衰翁。
疏泉種石通鬆鳴，築室開軒麵竹叢。
歲計全家收芋栗，生涯半世轉萍蓬。
藤枝倚壁生芝菌，且閉柴門養蟄蟲。
經過一段時間的建設，“五亭湖”挖成了，“潮音步”長廊修好了，一切全都齊備。
1953年，張大千把庭園命名為“八德園”，池名“八德池”。張大千為“八德”之名解釋說：
“八德”之由，概取意於佛經中的“八德功水”。然吾之“八德園”，尚有餘三種含義：一則遵照中國傳統之“四維八德”，所謂“八德”者，乃“忠、孝、仁、愛、信、義、和、平”；二則因鄙人因柿安家，段成式《酉陽雜俎》曰：柿有七德，一長壽，二多陰，三無鳥巢，四無蟲，五霜葉可玩，六嘉實，七落葉肥大可臨書。
近來勞作之餘，翻翻醫書，才知柿葉煎水可治胃病，柿子樹豈非具有八種功德？三則，餘排行第八，晚輩皆呼“八叔”，學生稱“八先生”，取名“八德”也有一番情趣。
“五亭湖” 30餘畝，張大千在其中養魚種荷。但這裏由於引不進活水，完全依賴老天幫助，久不下雨就會幹涸。有一次居然3個月都沒有下雨，張大千終日憂心忡忡，忽然這晚大雨滂沱，他不禁狂喜難抑，披衣起床，提筆一揮而成《喜雨圖》，並題詩雲：
三月晴幹無好壞，撫築日日覓花開。
夜來一雨纏綿甚，更有山櫻怒破蕾。
“八德園”初創時，正是張大千最辛苦最勤奮的時期，築園所借的錢要還，擴建工程也需要付給工人工資。
這個時期，張大千從精力旺盛的中年步入老年，他以“十目終能下一行”的精神，創作了大量山水、人物、花卉作品，其中8幅以四川資中縣景色為題材，統稱《四川資中八勝》，張大千對朋友說“為寫資中八景，以慰羈情”，寄托了對故國之思。他還在《思鄉圖》中題字：
扁舟一棹，便有湖山之思。
鄉愁！鄉愁！這綿綿不盡的鄉愁，伴隨了張大千的一生！