1958年，張大千60歲。他的國畫作品《秋海棠》參加了美國紐約舉辦的“世界現代美術博覽會”，被國際畫協會推選為全球最偉大的畫家傑作，並獲得金質獎章。而他本人獲得了該協會公選的“當代世界第一大畫家”的榮譽稱號。
全世界的報紙、通訊社都播發了這一消息：
這個榮譽，是張大千先生幾十年藝術追求的結晶，是他血和汗的凝聚。這個榮譽，也是源遠流長、獨具特色的中國畫的勝利！
張大千得到這份殊榮是當之無愧的，他用幾十年的心血換來了世界對他的承認。這個最高榮譽不僅是對張大千的評價，也是對張大千所代表的中國藝術的評價。絕妙的中國繪畫藝術，終於在張大千的努力下，獲得了世界級的崇高榮譽！
1959年，法國巴黎博物館成立了永久性的中國畫展覽廳，張大千的12幅作品參加了開幕式，但他本人並沒有去巴黎。
此時的他，已經應邀去了台灣，在台北舉辦了“張大千先生國畫展”。同時應台灣故宮博物院之邀，張大千為故宮藏畫作鑒定，後來寫成《故宮名畫讀後記》。
鑒於張大千的藝術成就，台灣當局的“教育部長”、原清華大學老校長梅貽琦代表有關方麵，授予張大千“金質文化獎章”。一時間，台灣掀起了一股“張大千熱”。名聲越叫越響了，上門祝賀並求張大千作畫的人終日不絕。但這時，張大千卻越來越受到眼疾的困擾，於是決定去美國治病，順便到日本、法國、瑞士、西德等地遊曆。
3月到達美國，威廉·畢凡姆醫生為張大千檢查，他眼球後部微血管破裂55處，要立即縫合，其他疾病治療要稍推後。但鑒於張大千年事已高，又有嚴重的糖尿病，不能開刀，決定先給他保守治療，10月份再來采用紫色光射機治療。
不料回到巴西靜養期間，一天他錯把三級台階看成了兩級台階，一腳踏空，摔斷了右腳兩根趾骨。
消息傳出，不少朋友紛紛解囊捐助，一時就集了上萬美元，這令張大千深為感動。
10月，再去美國，張大千在醫生處做了費用昂貴的紫色光射機治療。剛開始感覺效果很好，可惜回到巴西後，右眼視力又突然下降，三步之外幾乎看不見人。
他的眼病時好時壞，名醫請了不少，大醫院進的也不少，但效果都不是太理想。眼疾成了張大千晚年的一大心腹之患。