張大千在海外畫展不斷，他的聲譽如日中天，名揚世界。但他並不滿足，他仍在探尋藝術的無窮境界。
盡管年進老邁之列，又受眼疾困擾，但張大千並不服老，他常自比三國黃忠，並對家人說：“我比黃忠還小些吧！藝術道路上不進則退，當了個什麼‘世界第一大畫家’不畫畫算哪門？”
張大千在苦思著突破之路，從20世紀50年代末開始，他就一直研究在繪畫中使用大潑墨、大潑彩的技法。1956年從巴黎回來之後的那個久旱驟雨之日，他以潑墨法為主畫了第一幅作品《山園驟雨》，當時就有人敏感地認為：這也許是一條突破新路的信息！
他又想起前幾年自己寫的一句話：“抉造化之玄奧，覘運會之降升。衡鑒之微，唯以神遇。”
“對！”他不由豁然開朗，手一拍床邊，“窮則變，變則通，通則達。哈哈！”
第二天一早，張大千練完一套太極拳，回到畫室鋪開大紙，寫了一副對聯，每個字都有碗口大小：
身健在且加餐把酒再三囑
人已老歡猶昨為壽百千春
這是集黃庭堅、辛棄疾的詩句而成。他退後兩步欣賞已畢，隨即命人拿去裝裱後掛在畫室內，開始了他辛勤的閉門修煉。
從此，張大千以從中國傳統繪畫技法中吸取的營養為基礎，融合西方繪畫技法，創新求勝，在畫麵上大麵積運用積墨、破墨、積色、破色等技法，使其作品煥然一新。
1960年，張大千又在巴黎舉行近作展，共展出作品30件，大部分為大潑墨作品。接著，這30件作品又在布魯塞爾、雅典、馬德裏等處巡回展出。
1961年，張大千在日內瓦舉行近作展。並在巴黎舉行巨幅荷花展。這幅荷花後來被紐約現代美術博物館高價收藏。
在展覽期間，張大千有一次去他的義妹、音樂家費曼爾女士開的大觀園餐廳吃飯，忽然發現很多餐具上燒有一幅中國水墨畫，畫麵是一個在草葉上的刀螂，而繪畫風格頗似齊白石，便問費曼爾：“這是誰畫的？”
費曼爾高興地說：“哦，有一次畢加索來我這兒吃飯，偶然跟我提起了你，也知道了我們之間的關係。他高興地當場就用毛筆畫了這幅畫贈給我。我於是就把它燒在餐具上做裝飾了。”
張大千頗感興趣：“原來這個老先生還在學習中國畫。”
飯後，他讓費曼爾拿來紙筆，也即興畫了兩幅花卉小品。後來費曼爾也把它們都燒在了餐具上。這段美談傳開後，大觀園的生意也比原來更紅火了。人們有時來這裏並不僅僅是為了品嚐美味，更是來欣賞兩位大師的餐具的。
同年冬，他又在聖保羅舉辦了近作展。
1962年，張大千創作了4幅通景巨幅《青城山》，這成為張大千大潑墨技法的代表作。這幅畫長5554厘米，高195厘米，取材於他所“平生夢結”的故鄉青城山。4幅作品通景相連，雲海峰峙，煙雨迷蒙，氣派宏大，筆墨酣暢淋漓，一氣嗬成。上麵還有張大千題寫的詩句：
沫水猶然作亂流，味江難望濁醪投。
平生夢結青城宅，擲筆還羞與鬼謀。
這幅作品的出現，立刻引起各方麵的關注和興趣，同行都被它震驚了，感到了它的非凡意義。
張大千在這幅畫中，運用了西方繪畫中光與色、明與景的處理技法，但采用的形式、手段到繪畫顏料和工具仍然是中國傳統手法，隻是張大千通過變法，氣勢更加雄渾蒼老和宏大精深了。
他由以往的細筆改成了大筆，重視渲染，將水墨與青綠、潑彩與潑墨融為一體，表現出祖國山水的意象。這正是張大千獨創的潑彩法、墨彩全潑法，他為中國畫開辟了一條嶄新的道路。
一些美術評論家準確地判斷，這是張大千藝術道路上的第三個裏程碑，他的藝術生命又跨入了一個新的更高境界。