在海外居住日久，張大千的思鄉之情越來越重。在為疾病痛苦所折磨的時候，他也越來越思念家鄉和親人們。
自二哥逝世之後，每逢三哥張麗誠、四哥張文修的生日，他都要作畫遙祝。
1966年四哥張文修82歲生日，張大千畫了一幅《黃山舊遊圖》，並在畫上感傷地題道：
丙午春，記寫黃山舊遊，寄呈修哥誨正。吾哥年八十有二，弟亦六十八矣，相望不得見，奈何，奈何！
張大千出國時隨身攜帶了母親畫的《貓蝶圖》、二哥畫的虎等作品，他把這些畫當作最珍貴的寶物珍藏，從不輕易給別人看。而自己常常一個人的時候，久久地觀看這些畫，常常看到淚水灑滿衣襟。
同命相連、飽受思鄉之苦的於右任先生知道之後，深為老友的愛國思鄉之情而感動，作了一首《為張大千題先人遺墨》相贈：
天涯人老忘途遠，君莫話前遊。風雲激蕩，關河冷落，賢者飄流。
一支名筆，三年去國，萬裏歸舟。依依何事？先人遺墨，並此神州！
張大千看到“先人遺墨，並此神州”這兩句，撥動了他心底的萬丈情絲。
張大千常常想完成一件表現偉大祖國氣魄的作品。1968年4月，他不顧視力極差、疾病纏身，僅僅用了10天時間，就完成了巨幅長卷《長江萬裏圖》。全圖分為10個段落，起筆於青城山下的岷江索橋，收筆於大洋岸遠望的長江入海口。
這幅巨作，高533厘米，長1996厘米，再現了錦繡河山的萬千氣象、瑰麗壯闊，氣勢上超過了南宋畫家夏珪六丈四尺長的《長江萬裏圖》。
《長江萬裏圖》作為張大千送給在台灣的老鄉張群80大壽的禮物，5月9日轉交給張群，隨後在台灣故宮博物院展出，吸引了千千萬萬的台灣同胞。很多青年都是第一次從這幅畫上見到祖國的長江。許多從大陸去的老年人，仿佛又回到了故鄉，激起心中的故國之思，個個都熱淚盈眶。
人們紛紛爭相搶購這幅畫的複製品加以珍藏。
著名美術評論家黃苗子曾有一段精彩的評論，概括了這幅巨作高超的藝術手法和不朽的藝術價值：
這幅作品正如一個大交響樂章，時而黃鍾大呂，管弦鏜嗒；時而小弦切切，餘音繞梁；時而豪絲哀竹，綿渺流暢。輕盈處如美女披紗，凝重處如莊嚴妙相。有時疏能走馬，有時密不藏針。五丈多長的一幅卷子，他一氣嗬成，得心應手。
我們不能否認張大千有很好的記憶力，對萬裏長江的主要特點，經過30多年還了如指掌並且畫了出來。
但是，我以為更重要的是他具有深摯的鄉土之愛，對祖國的山川人物有骨肉之情。離開這些，再高明的技法也是無源之水，日漸枯竭。
成功的畫家需要很多條件，但最需要的，首先是充沛的感情，對祖國大地山河的愛戀。
後來，這幅畫還在美國紐約福蘭克加祿美術館、芝加哥毛裏美術館、波士頓亞爾伯-蘭敦美術館展出，吸引了一批批海外中國人和外國人。
1968年7月21日，曼穀《世界報》經過在泰籍華人和華僑中進行廣泛的民意調查，推崇張大千為“當代中國最佳畫家”。
時光荏苒，10多年過去了，1968年張大千70大壽時，曾感慨地畫了一幅自畫像，並題詩道：
七十婆娑老境成，觀河直覺負平生。
新來事事都昏聵，隻有看山兩眼明。
為什麼在功成名就之後，會有如此落寞的心情呢？因為他費盡千辛萬苦經營的八德園，就將要忍痛放棄了。