孟知祥默然不語。李紹琛被解送洛陽，途中敕到被誅。
與此同時，貝州兵變。魏博指揮使楊仁政部下士兵皇甫暉號召眾人入劫楊仁政，道：“主上有天下，都是我魏軍百戰得來。整整十幾年魏軍甲不離體、馬不解鞍，天子不念舊勞，反更猜忌。遠戍逾年，方許代歸，去家咫尺，不使相見。今聞皇後弑逆，京師已亂，將士願隨公返回京師，興兵征討。或更得意外富貴，也未可知，公勿遲疑！”
楊仁政怒道：“胡說八道什麼！”
皇甫暉使渾，厲聲道：“公若不允，禍在眼前！”
楊仁政尚要發作，皇甫暉振臂一呼，眾軍齊上，叫囂著將楊仁政砍死在亂刀之下。
皇甫暉等轉擁一小校為帥，小校遲疑未立從，眾軍齊上，又將小校亂刀砍死。
裨將趙在禮聞變，胡亂披上一件衣服翻上牆頭想要逃走，恰亂軍擁入。皇甫暉等拽住趙在禮的腳將他拉了下來，把楊仁政、小校兩顆血淋淋的人頭，擲在他的麵前，猙獰亂言道：“吾等願擁公為帥，公從否？！”
趙在禮渾身發抖，道：“惟……惟惟……”
亂軍歡呼羅拜，奉趙在禮焚掠貝州，而後縱兵一路掠至鄴州。
鄴州守將非遁即走，亂軍據城。
李存派李紹榮前往招撫，史彥瓊監軍。趙在禮等羊酒犒師，李紹榮命將招撫敕書遍示亂軍，正在此時，史彥瓊突然戟手大罵道：“眾死賊！城破之日，看不將汝碎屍萬段！”
亂軍相顧道：“監軍出此言，必不蒙恩赦！”
遂鼓噪著撕毀敕書，拚死守城。李紹榮軍屢攻不下，傷亡慘重，退往澶州。
此時後唐連年災荒饑饉，國庫空虛，軍民交困，兵變紛起。有唐主近衛親軍從馬直軍士王溫等就在都中造反；有邢州兵趙太結黨400人，殺官據城，自稱“留後”；有小校王景戩討平滄州兵變，亦自稱“留後”等等。
唐主李存
軍餉無措，下令預借當年河南秋夏租賦，老百姓“多號哭於路”。宰相豆盧革等奏請將宮廷金帛拿出犒軍。皇後劉氏生性吝嗇貪財，各地進貢均分為二份，一份給皇帝，一份納入中宮，除此之外還派人出去作買賣，小到蔬菜水果之利亦聚而斂之，宮中隻入不出，金帛財貨堆積成山。豆盧革等請，李存
本已應允，劉後卻一毛不拔，道：“我夫婦能得天下，雖由武功，更膺天命。既膺天命，何懼乎人！”
遂拿出兩個妝奩銀盆，牽出3個小兒子，撒潑道：“此我全部資財，汝等拿去賣了充餉罷！”
群臣麵麵相覷，倉皇退出。
李存多方籌措，動員群臣拿出私財捐助，加之西川運到金銀40萬兩，全都賞給了軍隊。軍隊卻不買帳，紛言道：“老婆孩子都快餓死了，這點東西管蛋用！”
李存 捉襟見肘，派李嗣源總率親軍渡河北討亂軍。
李嗣源，沙陀人，原名邈佶烈，長期跟隨李克用，被李克用認作義子，賜與是名。他勇武果決，屬下500騎兵被李克用用作貼身警衛，號“橫衝都”，他亦被稱為“李橫衝”。李嗣源在李克用、李存時期都立有赫赫戰功，官至太尉、番漢總管。
然如此大將，事涉軍權，李存卻薄遇寡恩。李嗣源出征契丹時曾擅取禦用盔甲500聯，後又請以其子李從珂為內衙都指揮使，李存大怒，道：“軍國大政俱應朕決，彼何存非分之想！擅取朕之鎧甲並不請旨，是何道理！”令其入朝。
奉旨監視李嗣源的朱守殷，反私下語嗣源道：“郭（崇韜）、朱（友謙）無罪被誅，可見德業振主者身危，功蓋天下者不賞。公宜自圖歸藩，否則禍將不免！”
勢多變故，李嗣源心念已灰，勉強笑道：“嗣源自忖不負天地，禍福在天，但聽天由命耳！”
此時，唐主李存 無計可施，無人可委，不得已派李嗣源掛帥。公元926年三月初六，李嗣源率軍抵達鄴州城西，準備九日開始攻城。不料，八日夜半，軍隊嘩變。
從馬直軍士張破敗糾眾喧囂，亂殺都將，焚燒營舍，包圍中軍。
李嗣源出營叱道：“汝等便要怎樣？”
亂軍嘩言道：“將士從主上十餘年，百戰得天下。今貝州戍卒思歸，主上不赦；從馬直數卒鬧事，便欲將從馬直全數誅殺。我等本無叛誌，被逼至此，死裏求生而已！現眾將士定議，欲與鄴州城中合勢同心，請主上帝河南，擁令公帝河北！”
李嗣源大驚失色，涕泣勸導，亂軍根本無人聽從。李嗣源既氣且急，甩手道：“汝等不聽，隨便汝等！嗣源自回京師！”
亂軍紛紛大叫道：“令公去將何為？若不當機立斷，當蹈不測！”
各自抽刀露刃，將嗣源團團圍住，脅迫入城。
李紹榮聞兵變退至衛州，一麵繼續向洛陽退卻，一麵飛章奏報京師李嗣源與賊通謀叛逆。李嗣源忙遣使上章申辯。章奏中途受李紹榮所阻未達京師，李嗣源一連幾奏，不見有旨頒來，惶急到了極點。有帳下左射軍使石敬瑭進言道：“天下事成自果決，敗自猶豫。豈有上將被叛卒裹脅同入賊城，他日還能平安無事的麼？大梁為天下要地，願借敬瑭三百騎，先往占據，公引軍亟進，以大梁為根本，方能自保！”
李嗣源思之良久，除此之外別無生路，隻得移檄會兵，麾師汴州。
身經百戰的李存 何嚐沒有想到這一步？他立即率軍東行，意圖加固汴州，阻住李嗣源進軍之勢，然而晚了。李存
到達滎澤，探馬來報，李嗣源已進入汴州；前軍姚彥溫、鎮守王寨村的潘環均已投向李嗣源。
李存被迫下令西歸。到汜水，原親軍2.5萬人沿途逃散，僅剩1萬餘人。李存
好言撫慰道：“朕得魏王（李繼岌）奏報，已運回金銀50萬，不日到京，將盡數賜予汝等，酬汝勞績！”
疲憊不堪的軍士們無人理會李存 的撫尉，但拖槍曳戟，散慢前行。半晌，方有一卒拖長聲音冷冷道：“陛下慨賜，已太遲了。今日尚有人感念聖恩麼？”
“哈哈！哈哈！……”
突然爆發的一陣哄笑，使群鴉從枯木中驚慌騰飛，盤旋鼓噪不已。
李存悔恨交加，揮淚向內庫使張容哥索袍帶欲賜眾人。張容哥道：“頒賜已盡。”
話音未落，眾軍士一擁而上，道：“國家敗壞，盡出爾閹豎，尚敢多言！”
張容哥長歎道：“皇後吝嗇，歸咎我等，事有不測，必遭其碎屍。我不忍坐待蒙受慘禍！”
竟自投河而死。
李存回到洛陽，調兵遣將，搜閱車乘，準備再赴汜水。四月初一晨，黃甲馬軍列宣仁門外，步軍列五鳳門外，候李存 早餐後出征。正在此時，興教門外殺聲大作。李存料知有變，帶近衛親軍急速迎戰。
亂軍之首是從馬直指揮使郭從謙。郭從謙是郭崇韜的族侄，又是李存之弟郭崇韜之婿李存義的養子。郭、李被誅，郭從謙憤懣不平，經常涕淚交流。後又發生從馬直軍士王溫造反。李存曾為此對郭從謙道：“汝與李郭同黨，有負於朕；王溫亦汝教唆，汝還將何為？”
郭從謙惶恐已極，歸對從馬直眾軍士道：“君等身邊若有錢財，速傾囊而出沽酒食肉！無庸為日後計！”
眾軍士驚問其故，郭從謙恨道：“主上因王溫謀反，已傳諭，待攻破鄴城，便將我從馬直軍全部坑殺！”
眾軍士聞言，人人呼反！
此時他們爭先恐後跟隨郭從謙氣勢洶洶攻燒興教門，與黃甲軍亂箭對射。
李存率衛士親隨從殿中殺出，血刃亂軍百餘人，忽中箭倒地，被扶至絳霄殿廊下，至午身亡。
李嗣源做了皇帝。靠兵變，還有武力。
7年之後，號稱五代名君的李嗣源病死。在戰亂時代，幸得善終。
不幸的是，名君李嗣源生命的最後時日，仍在兵變與武力中度過。
公元934年十一月二十日，李嗣源病重彌留，其次子李從榮以為他已死，率軍列陣天津橋，企圖以武力奪取帝位。李嗣源發禁軍迎戰，李從榮敗走河南府，被殺。6日後，李嗣源死去。十二月，其三子李從厚即位。3個月後，李嗣源養子李從珂兵變，公元935年四月進入洛陽，廢李從厚，自己即位稱帝。
李從珂在位3年，終被石敬瑭兵變奪位。
石敬塘，沙陀人，是李嗣源的女婿。封開國公，任河東節度使，駐晉陽，專責防禦契丹。李從珂即位後，石李雙方相互猜忌。
公元936年五月，石敬瑭上表自陳因久病，請解兵權或移他鎮。李從珂明知石敬瑭有意試探，卻納薛文意之言??“河東移亦反，不移亦反，不如事先防範為是”??下詔改任石敬瑭為鄆州節度使，封趙國公。石敬瑭當即上表發難，請李從珂讓位李嗣源親子，否則“同興問罪之師，稍正篡位之罪！”李從珂即削石敬瑭官爵，誅殺石敬瑭弟石敬德石敬殷、子石重英石重裔，發大軍討之。石敬瑭一麵傳檄四方，聚集各地兵馬，一麵稱子稱臣，向契丹求救。
契丹主耶律德光率5萬鐵騎號稱30萬大軍，出雁門直達晉陽。傲桀驟悍、野蠻凶殘的契丹鐵騎，挾著血腥的草原狂颮，如猛虎餓狼般撲向包圍晉陽的後唐軍隊，左衝右突，將人頭馬首刈草般排排斬下，將血汙的殘屍斷肢、將密密重重的後唐軍陣視作爛泥，肆無忌憚地縱橫疾馳，踐踏蹂躪。唐軍大敗，退至晉安寨，被契丹、石敬瑭兩軍反包圍。時後唐軍尚有5萬人，戰馬萬匹。但士無鬥誌，無故自驚，已不能出戰，隻得勉力死守。
十一月，契丹主耶律德光冊封石敬瑭為大晉皇帝。作為謝禮，石敬瑭將燕雲十六州（即幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、新、媯、儒、武、雲、應、環、朔、蔚州）割讓契丹，並允每年向契丹輸帛30萬匹。閏十一月，晉安寨後唐副將楊光遠等殺主將張敬達，投降石敬瑭。耶律德光派軍將石敬瑭護送至河陽。後唐末帝李從珂聞訊自焚於玄武樓，後唐亡。
石敬瑭在位6年，兵變不斷。
公元937年三月，臨清王範延光起兵發難。原奉旨征討的魏府西南麵都部署張從賓，反與範延光合兵同叛，攻陷河陽，殺石敬瑭子節度使石重信，又入洛陽，殺石敬瑭另一子東都留守石重義，進據汜水關，直逼汴州。
七月，奉旨征討範延光的馬軍都指揮使白奉進捕殺乘夜劫掠的5名軍士，內有兩名係滑州節度使符彥饒屬下。符彥饒怒白不告即斬，聽縱帳下甲士噪亂，竟殺白奉進。各軍擐甲操兵，喧囂不休。
左廂都指揮使馬萬彈壓不住，也要從亂，右廂都指揮使盧順密竭力維持，將符彥饒擒送京師，由晉主賜死，才勉強平息。而當魏府四麵都部署楊光遠聞變，急自白皋馳救滑州時，其帳下士卒竟欲推楊光遠為主，楊光遠叱道：“咄！前此晉陽窮蹇乞降，如今又欲擁兵改圖，天子豈汝等販弄物！”
天子，在諸如楊光遠這樣的武人眼裏，正屬“販弄物”！晉少帝石重貴時，楊光遠終於作亂，投靠契丹，以為自己有當皇帝的命。時人嗤道：“光遠素患禿瘡，其妻是個跛子。天下豈有禿頭天子，跛腳皇後的麼？”
此是後話。
公元940年五月，安州節度使李金全反。不久兵敗被殺。
公元941年十一月，鎮州節度使安重榮、山南東道節度使安從進舉兵起事。
那安重榮行伍出身，將世勢看得透透的，曾對部下道：“當今世道，講什麼君臣！但教兵強馬壯，便好做得天子！”
又嚐挾弓矢，指署前數十尺之幡竿道：“我若射中竿上龍首，必得天命！”
一箭射去，正中龍首，遂投弓大笑。
公元942年二月，安重榮兵敗被殺。六月，晉主石敬瑭病逝。
八月，安從進兵敗自焚。
石敬瑭生有7子，4子被殺，2子早歿，隻剩一子重睿，還是一個幼童。石敬瑭臨終托孤宰相馮道，喚出重睿，命他向馮道下拜，又命內侍抱起重睿放入馮道懷中，意欲馮道輔立幼主，並遺命劉知遠輔政。
誰知這個時代是惟武人說話作數的時代。石敬瑭死後，侍衛馬步都虞侯景延廣認為，國家多難，應立長君。於是沒有什麼托孤寄命可言，就立長君??石敬瑭侄子兼養子石重貴。也沒有什麼遺命可言，劉知遠加檢校太師，調任河東節度使，怏怏而去。
說起來，石重貴倒是遼主耶律德光“欽點”的。當年契丹主耶律德光冊立石敬瑭為大晉皇帝後，石敬瑭南下，欲留一子守河東，耶律德光令他盡出其子，以便選擇。石敬瑭令諸子謁見，耶律德光一眼便看中了石重貴，道：“此兒目大，可任留守。”
石重貴即位，由於未先稟告遼主，又由於向遼稱孫不稱臣，引起遼國興師問罪。
公元944年，遼軍攻陷貝州。忻、代、恒、滄、邢等州同時告急。
三月，耶律德光親率10餘萬軍在戚城南與晉軍大戰。雙方損失慘重??“戰場之地，人馬死者無算，斷槍殘簇，橫厚數寸。”
此後，遼晉連年交戰，晉將紛紛投降。公元947年，耶律德光率遼軍進入汴州，廢石重貴，晉亡。
石重貴被廢時，北平王劉知遠正駐軍晉陽。行軍司馬張彥威入勸道：“中原無主，大王理應正位，號召四方，共逐胡虜。”
劉知遠卻不知軍心所向，冠冕堂皇道：“我乃晉臣，安可背主稱尊？當截回主上，迎至晉陽，名正言順，方可功成。”
遂召諸軍至校場，當麵命河東指揮使史弘肇即日率軍迎主。
話音未落，軍士異口同聲，高喊道：“天子已被擄去，何人作主？請我王先正位號，然後出師！”
接著爭呼萬歲，萬歲之聲響徹雲霄。
行軍司馬張彥威等連上二箋勸進，郭威、楊分共同擁戴，公元947年二月劉知遠即位稱帝。十二月改國號為漢，史稱後漢。
公元948年正月，劉知遠死。二月其次子劉承佑即位。兵變繼續。
三月，河東節度使李守貞反。占潼關。四月，兵敗自焚。
十月，遼軍入侵大掠。
公元950年，樞密使楊分、侍衛都指揮使史弘肇、三司使王章被族誅。劉承佑並下密詔命澶州節度使李洪義殺侍衛步軍都指揮使王殷；護聖左廂都指揮使郭崇威、奉國左廂都指揮使曹英殺樞密使郭威和宣慰使王峻。然上述人等未執行密詔，反倒串通起來，以清君側之名出師京城。郭威大軍勢如破竹，一路所遇諸多迎降。劉承佑被迫逃至京北一村，被茶酒使郭允明所殺。
郭威進城入見太後，議定迎劉知遠之侄劉斌為帝。適遼軍來犯，郭威受命征遼。
郭威部下將士見劉氏複立，人心惶惶，以為“屠陷京師”之罪，將死無葬身之地。此時各懷鬼胎，勉強起程。
行至中途，軍中突然大嘩，聲如雷動。將士簇擁上前，向郭威麵請道：“大眾已與劉氏為仇，天子須由侍中自為！”
而後不由分說，撕裂一麵黃旗，披在郭威身上，驚呼萬歲。前扶後擁，挾郭威南還。十二月二十五日，至七裏店，駐營皋門。公元951年正月，郭威即位稱帝，國號周，史稱後周。後漢亡。
53年，汴洛之間迭換王旗，凡曆梁、唐、晉、漢、周五代，易君十三，易姓者八。與五代並立或交錯稱王稱帝的還有遼、趙、燕、漢以及擁兵割據的諸多節度使。這僅僅是北方。
南方，公元907年，與後梁同時立國的有吳越錢
、吳楊渥、前書王建、楚馬殷、南漢劉隱、閩王審知、南平高季興，後又有南唐李、後蜀孟昶。加上北方除遼外餘存的北漢，合稱十國。十國內部同樣皆盡兵變連綿，戰亂不已。
然如果說南方諸國尚屬軍隊左右政局及政權更替，那麼，特別是在五代，那自古多悲昂慷慨之士的北方，那融合、奔騰著各草原騾悍民族血液的北方（五代中除朱梁外，四代皆突闕沙陀人主之），更屬於武人的天下。