趙匡胤的全家，也即隨著趙弘殷的調防，搬到了東京汴州。從此，趙匡胤一家結束了相對太平安逸的小康生活，同在契丹陰影下連綿兵變中苟活的其他軍民一樣，每況愈下。從此，趙匡胤亦告別了在平淡得令人庸懶的氣氛下無憂無慮、夾雜著搗亂、淘氣、惡作劇的童年。
這使得趙匡胤一直對洛陽有著深厚的感情。洛陽成了代表趙匡胤那一段生活的特殊符號。每當提起洛陽，想起洛陽，趙匡胤總是砰然心跳，湧起一種遙遠的親切、溫馨、甜蜜的感覺。後來他在臨死前的那年，還親到洛陽去了—趟，徘徊故居，久久不忍離去。洛陽的童年，洛陽的生活，一去不複返了。
12歲，是青春躁動、逆反期的年齡，是充滿著神奇幻想，急切設計宏偉抱負的年齡。12歲的少年開始異常自信、沉著地用自己銳利的目光觀察世界，用自己的頭腦思考問題，他們相信，自己已經成熟。
這並不可笑。至少，戰亂時的孩子成熟早。
據說，孩子的眼睛澄澈純潔，一切鬼魅藏不得身。數年中，趙匡胤眼中流瀉出的是恐怖，悲憤，驚訝，激動……
他緊張而興奮地看到：後晉以兵變、借兵，取代後唐；以武人決定帝位更替。後晉在異族的刀劍下屈辱掙紮，僅傳國兩代；遼主耶律德光舉大軍攻入中原，憑借軍事實力廢後晉出帝石重貴，自己兼作了中國皇帝。
他緊張而興奮地看到：耶律德光犯了3個錯誤：
第一，大搜刮。強迫京城及各地，上自文武百官下至平民百姓，供獻錢財布帛，否則處以嚴刑；
第二，大劫掠。入城時遼兵大掠兩日，爭入民戶殺人奪財。入城後，以牧馬“打草穀”的名義，縱遼兵大肆殺人掠奪。北撤時，將中原財帛搶掠一空席卷而去，僅相州一城便殺10餘萬人，幸存居民不足700。
第三，沒有早遣諸節度使還鎮。
這3個錯誤，激起了中原人民的武裝反抗，耶律德光僅僅“兼作”了3個月的中國皇帝，便被迫返回北方。
他不但看到，而且，自己的家，自己，也被無情地投入到戰亂的漩渦中，使他飽嚐了生靈塗炭、顛沛流離的亂世滋味。
趙匡胤本不富裕的家，在戰亂中同樣被搶掠一空。有的史書記載，其時趙醫胤的母親杜氏，曾將趙匡胤幼小的弟弟光義裝在筐裏，拉著匡胤，外出逃難，流浪避禍。
經曆了這些，趙匡胤得出了怎樣的結論呢？
他變得沉默寡言。
他不再喜歡讀書。經常出入軍營。經常纏著長者請他們講述唐朝滅亡以來的史事。
他更加熱衷於騎馬、射箭、習武。
每當一天武事完結，趙匡胤願意獨自一人，重新振作起全身疲憊酸痛的筋骨，奮力夾策胯下汗濕項背的駿馬，疾馳出城，穿過荒陂野岸、卵石壘列的河灘，徑直到黃河“心”裏，那奔騰九曲的黃水邊，解甲卸鞍。
馬兒踏著細碎的步子，時而長身直立，振鬃嘶鳴，呼喚曠野的回聲；時而垂首伏頸，輕柔吻砥亂流迅湍的濁水。
趙匡胤伸開四肢，舒躺在河邊一塊巨石之上，凝望天邊孤飛的白雲。
白雲卷舒不定，聚了又散，散了又聚，漸漸蘊積蔓延……
映到趙匡胤眼中、激蕩在趙匡胤心中的，卻是唐亡以後諸雄逐鹿的征殺、目接不暇的兵變，紛紜迭換的王旗、契丹鐵蹄的蹂躪……直使他血脈賁張，眼中似要噴出火來。
那雲也隨之色變。悄悄變為有如狼煙征塵的灰黃，有如勃勃野心的青紫，有如盔纓旗蠹的緋紅，最後，有如燃燒著衝天戰火的金紅……
趙匡胤猛然間想到了什麼，挺身躍起，向西遠眺。
果然，滾滾湧來黃河之水的天山交彙之處，正墜落著一輪如血的殘陽。
此時，天地盡染金紅。矗立在巨石上的趙匡胤，奔依到他身旁的駿馬，千山萬壑，都罩上了金紅的光芒，炫耀著錦繡一樣的燦爛。黃河，宛如一條金鱗閃閃的巨龍，奔騰向東，正是一路風雷，十萬軍聲！
這景象，瑰麗壯美得使人落淚，慷慨悲壯得引人折腰。趙匡胤幾乎忘記了一切，驚得呆住了。
曆史為每一個人展現著同樣的畫卷。有的人看到的是平凡，有的人看到的是無奈，有的人什麼也沒有看到。趙匡胤則為自己所見，激動了整整一生。又使曆史和後人，為他，與他創建的大宋王朝激動了整整1000年。
曆史為每一個人展現著同樣的畫卷。有的人讚歎，有的人詛咒，有的人不置可否。趙匡胤卻將這畫卷視為鋪到自己腳下的紅氈，義無反顧地踏將上去。盡管這畫卷變幻迷離，這紅氈是鮮血染就。
夕陽終於墜下。一切歸於黯淡。
沉沉暮靄忽然籠罩了大地。
趙匡胤策馬還家。
馬上，趙匡胤遠遠便見家門口高挑一盞舊燈籠，散發著溫柔親切的乳色光芒。他知道燈下站著母親杜氏。於是拍馬加快了腳步。
杜氏天天在門前燈下候子。每當浸潤而來微涼的夜風中撲來一股青春的熱氣時，她便知道是兒子到了。果然，暮色中一騎飛至。
兒子旋風般甩鐙翻鞍下馬，雙手一抱拳，叫了聲：“娘！”
杜氏像所有的母親那樣，將兒子迎進門，為兒子撣土，拭汗，端水，擦臉，盛飯。一麵嘴裏嘮嘮叨叨說著一些關心、責備的話。趙匡胤也像所有的兒子那樣，一麵含含糊糊應著，一麵任由母親擺布。總算全都安排停當。杜氏心滿意足地坐在桌旁，看著兒子吃飯。
趙匡胤大口大口往嘴裏扒著飯。杜氏直心疼，心裏道：“兒子累嘍。”
嘴裏卻不知怎麼專說兒子不愛聽的話，憂心忡忡道：“兒啊，你整天習武不著家，總不是道理，也該讀讀書了。”
趙匡胤嘴裏滿是飯，含糊不清道：“不讀！”
杜氏沉下臉，斥道：“轉眼你也是十七八的人了，怎麼這等沒出息！難道就這樣無所事事混—輩子麼？”
趙匡胤一震，將碗輕輕放到桌上。出了好一陣神，方緩緩沉聲道：“娘，治世用文，亂世用武。當今世事紛擾，兵荒馬亂，兒願嫻習武事，留待後用。”
他頓了頓，麵容現出威嚴而豪邁的神色，目光如電，擲地有聲道：“他日有機可乘，得能安邦定國，方不至虛此一生！”
杜氏也是一震。她在燈下細細端詳兒子，好像猛然發現，兒子不知什麼時候已經長成了一個大人。
此時趙匡胤身材魁梧，體態勻稱，雄偉英俊的紫紅色臉膛上稚氣稍隱，棱角初現，唇邊頜下生出稀疏柔短的須茸，神情深沉穩重。
杜氏驚喜愛憐交加，好一會兒，方定定神，歎口氣，道：“吾兒如能繼承祖業，勿玷門楣，便算幸事，卻想什麼大功名，大事業……”趙匡胤奮然道：
“那唐太宗李世民，亦一將門之子，何以化家為國，成就帝業！兒就效那李世民，轟轟烈烈作個大丈夫，豈不好麼？”
杜氏更是一震，口中卻怒道：“胡鬧！再胡言亂語，仔細你的皮！快去讀書方是正經！”
趙國胤微微一笑，作了鬼臉，端起碗來繼續扒飯。
治世用文，亂世用武。
亂世，王旗迭換、武人爭雄的亂世，文人不忠、禮義不興的亂世，使趙匡胤明確地抉擇了自己的道路，毅然棄文從武。
一位學者曾說過：“人們總是夾在對過去的回憶與對未來的憧憬中間，在嚴酷的現實裏掙紮。卻從不想一想，過去饋贈了什麼，而未來又是那麼難以琢磨。因此人類用三分之一時間去回憶，用三分之一時間去幻想，用三分之一時間去咒罵人心的不古，謳歌未來的美好，痛苦得死去活來。”
趙匡胤則冷靜地站在現實當中。
可惜史籍中沒有記載，趙匡胤投的是哪一位名師，練的是哪一門功夫。或許史者輕慢江湖而為尊者諱，卻不知在冷兵器時代，身懷絕技具有多重要的意義，卻不知如若賦予趙匡胤深湛的氣功內力，高明的輕身、點穴、打暗器功夫以及什麼九陰九陽、一刀九劍等等絕世武功，一代宋祖將更具風采，曆史也會好看得多……這當然是說笑。
趙匡胤既然棄文從武，便深知武藝的重要。冬練三九，夏練三伏。他的騎射武功，日漸精進。
據說，一日，趙匡胤試騎一匹無鞍無羈的烈馬。他剛抓住馬鬃，飛身躍上馬背，那馬便狂了一般，直立顛臀，急旋暴跳，而後忽然振鬃抖身，撒開碗口大四蹄，直奔上城的斜道。趙匡胤額頭猛然撞上了城樓門楣，翻身滾落塵埃。
旁觀者一片驚呼，有人閉上了眼睛……
說時遲那時快，趙匡胤一個鯉魚打挺，從塵埃中躍起，三兩步追上烈馬，左腳尖輕一點地，全身倏地騰空拔起，重新穩穩落坐在馬背之上。
“好身手！好身手！”
喝采聲如雷如潮。
如果不從神化解釋，趙匡胤的輕功、騎術、鐵頭內力橫練之類功夫或許已臻化境。
有武藝還要有幫手。趙匡胤從小就是孩子王，此時，他豁達大度的襟懷，豪爽仗義的作風，蓬勃向上的精神，非同尋常的氣概，如磁石一般，吸引著一群倜儻少年追隨他左右。
據說，後來亦成為北周大將的韓令坤、慕容延釗等都是在這個時候同他結為莫逆之交的。趙匡胤與他們時常聯轡出行，校演騎射。或縱獵、擊球、豪賭耍子。又有一個故事。說趙匡胤與韓令坤曾在荒郊一間小土屋中賭錢玩兒，正吆五喝六，興高采烈之時，忽聽屋外群雀大噪。二人好生納悶，不由推開博局，一同出屋觀望。隻見空中亂紛紛一群鳥兒正在混爭惡鬥，囂聲淒厲震耳，殘羽飄零，慘烈已極。二人目睹這場惡戰，無不驚心動魄，目瞪口呆。
良久，韓令坤歎道：“雀本同類，卻相殘不休。這便是古人所謂的雀角相爭罷。”