趙匡胤不語，兀自出神。忽然麵現激昂之色，雙目生光，轉向韓令坤道：“可有良法，替它解圍？”
韓令坤道：“這有何難，一轟即散。”
趙匡胤道：“你我好漢，豈效群童之舉！”
韓令坤道：“既如此，唯兄所命。”
趙匡胤奮然張弓，道：“兩造相爭，統是狠戾之首的罪過。吾等一身武藝正苦無用，且射他幾隻領頭的暴雀，以示懲戒！來來，汝左吾右，看誰中鵠！”
話音未落，箭矢“嗖”地離弦，右邊一雀應聲而墜。
韓令坤亦忙抽箭搭弓。數箭連發，數雀墜下。餘雀驚叫著四下飛散，轉眼間逃得無影無蹤。
二人擎弓望空哈哈大笑。
正在此時，一聲“豁喇喇”巨響，猶如地震。二人急轉身觀看，不由驚出一身冷汗，原來是那土屋無緣無故地塌了！
趙匡胤雙目發亮，沉思道：“天下竟有如此巧事！敢是吾等命不該絕，特借這雀兒喚吾出屋麼？它救吾命，吾反要它命，卻是不該了。然悔之已晚，吾等將其一一掩埋了罷。”
二人隨即將死雀盡行埋迄，方分手自歸。
如果不從神化解釋，趙匡胤馭人、征戰、治世似乎已有方略。
18歲那年，父親趙弘殷為趙匡胤聘娶右千牛衛將軍賀景思的女兒為妻室。新婚燕爾，兒女情長，趙匡胤過了一段平靜而溫馨的日子。
但他總覺得生活中失去了什麼。時常鬱鬱寡歡。
時晉亡漢繼。漢隱帝乾皊元年，趙匡胤之父趙弘殷出征風翔，討伐王景，戰於陳倉。大戰中，趙弘殷被射中左目，血流如注，卻越戰越勇，立下大功，終於打破20年未升遷的尷尬局麵，被擢升護聖都指揮使。
消息傳來，闔家歡慶。趙匡胤心頭激蕩，久久不息。
也許他又一次獨自縱馬，來到黃河。
舒躺在岸邊的巨石之上，眺望著火燒般變幻不定的雲彩，緩緩墜落的如血的殘陽……想著父親滴血的左目，20年來可憐的首次晉升；想著母親鬢邊生出的白發，家境的艱難；想著自己始終沒有打開一條出路，7尺男兒，已成家立戶，還依附著父母，在東京無聊的小圈子裏過著鬱悶的生活；想著世界的廣大，世事的紛紜，戰火的燔燃……
趙匡胤猛然躍身而起，發出一聲長嘯。
他看到那因盡染餘輝而燦爛奪目的天地，在他長嘯的回聲中，顫抖、俯伏……
他忽然止住長嘯，驚喜若狂地發現，他找到了失去的東西——他的誌向。
瑰麗壯美的畫卷在向他招手。
趙匡胤當即決定，離家遠遊。
這一年，他21歲。
趙匡胤從東京沿黃河溯源西去。
裹著黃塵的大氣，沉甸甸地壓著四野，水一般浸漫。古老的黃土高原慢慢展現延伸。廣袤的荒涼中禿枝枯草蔌蔌發抖，縱橫交錯的深溝險壑似飽經千萬年風霜老人臉上的褶皺，又似苦難大地向天歎息、裂開的一道道猙獰怖人的大口……
兩三年中，趙匡胤的足跡到過古戰場潼關；漢高祖崛起的關中；當年名門閥貴已成糞土的隴右（今甘肅）。
憑吊懷古，趙匡胤的心中定然激起千般感慨，萬種豪情。然卻無人知曉，一無所遇，沒有碰到過一隻獨識英雄的“惠眼”。
趙匡胤隨身資斧帶得不多，行至原州潘原縣（今甘肅平涼縣之東）時，行囊幾盡。正躊躇間，看到路旁一家賭場，便走了進去。
自古英雄多豪飲。此外，與其拿生命作賭注的冒險生涯相適應，似乎都精通賭道。賭場上有贏有輸。輸家多贏家少。大把的銀錢最終源源不斷流向莊家。趙匡胤的賭運，或者是賭技卻奇佳，把把皆贏，隻贏不輸。
喧囂的賭場不知什麼時候，忽然靜了下來，輸紅眼的賭徒們均擠在趙匡胤所在的賭台旁，緊張地盯著他的手。
沒有一個人看出任何毛病，卻幾乎人人認為這其中必有毛病。如不作弊，怎麼會是這樣！
但是作弊的人通常又不會這樣。招搖、張揚，那是大忌。真正的作弊者絕不會犯此忌諱。他們往往會花差著輸，小輸大贏。贏得自然而不顯眼。
趙匡胤卻從來不輸。光明正大、酣暢痛快，毫不留情地贏。贏得麵前銀錢堆成了小山；贏得人人大汗淋漓，目瞪口呆；贏得最終幾個彪形大漢皮笑肉不笑地擠挨過來，幾隻粗硬的毛手搭上了趙匡胤的肩頭，要請他到外麵“談談”。
“不知找在下談些什麼，即在此談又有何妨？”趙匡胤微笑道。
一名彪形大漢臉一沉，厲聲道：“那是想給你留點麵子：你既不要麵子，我便在此問你：你若不作弊，為何隻贏不輸！你若作弊，也須問問我這雙拳頭依不依！”
趙匡胤依然微笑，不緊不慢答道：“在下贏了些須，第一，因為在下的賭技高。在場諸位，有哪位兄台看到在下作了手腳？”
他頓了頓，嘲諷地環視周圍，賭場鴉雀無聲，無人應答。即便作了手腳，無人看得出來，就是人家的本事。
趙匡胤接著悠然道：“第二，因為在下的賭運佳。老天爺總是喜歡的照顧那些藝高膽大之人。在下碰巧就是老天爺喜歡照顧者。第三嘛，”
他隨手輕輕拋起了一塊銀子，“在下現已有了銀錢。在下有銀錢，兄台無銀錢。在下要贏，願意贏，高興贏，兄台等豈能攔得住麼？”
彪形大漢氣得哇哇大叫，幾隻粗手同時用力掐住趙匡胤臂膊，空著的手同時掄拳向趙匡胤頭上砸去。
賭場大亂，有人驚叫著鑽入了桌下，想象趙匡胤肯定是要頭破血流了。
幾聲“砰嘭”巨響和慘叫之後，桌下的人哆嗦著朝外竊視，隻見趙匡胤仍然微笑著端坐桌旁，幾個大漢反而橫七豎八倒在牆邊，撞得頭破血流。原來剛才趙匡胤肩膀一抖，摔腕飛腳，幾個大漢均飛了出去。
良久，趙匡胤緩緩道：“還有誰來？”
無人敢應。趙匡胤提高了聲音，凜然道：“還有誰來？”
他連問3遍，賭場人眾唯點頭哈腰，不敢有一絲聲響。
趙匡胤遂從容不迫收拾起桌上銀錢，打作一個包裹，斜背身上，揚長而去。
這可以說是依史書所載、按趙匡胤性格所作小說化的推演。趙匡胤後來打宋朝數百年天下，又何嚐不似這一賭！
也有的史書作相反記載，說趙匡胤其時並不得誌，十分倒黴，本來贏了銀錢，卻遭眾賭徒一頓暴打，將贏了的銀錢並老本盡數奪走。當然又有說法，這是“天將降大任於斯人也，必將苦其心誌，勞其筋骨，餓其體腹，空乏其身，行弗亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
不管是贏是輸，趙匡胤總之嚐盡了千辛萬苦。但他遍曆關中不售，隻得南下荊襄，先後投靠父親老同事複州防禦使王彥超和隋州刺史董宗本。不料前者勢力，以趙匡胤之父位卑權微，無大發展，不屑拉扯他的兒子，隻拿出10貫錢打發趙匡胤上路了事。後者雖然收留了趙匡胤，其不學無術的兒子卻百般折辱於他，他終於咽不下這口氣，辭別董宗本，再踏天涯路。
據載後來趙匡胤做了皇帝，一次宴會上酒至微醺，忽笑問王彥超道：“卿原在複州，朕往依卿，卿何不納朕？”
王彥超忙避席叩首道：“時臣乃一刺史耳，勺水豈可容神龍乎？使臣納陛下，陛下安有今日！”趙匡胤大笑。
王彥超沒有說錯，此時的趙匡胤就像是一條龍，在深淵之底的黑暗中潛遊，尋找著自己的出路。整整3年，顛連困苦，幾番碰壁，不知道出路在何方。但他感覺到了光明。他曾作《詠日詩》一首，可以為證：
“欲出未出光辣撻，千山萬山如火發。
須臾走向天上來，趕卻殘星趕卻月！”
趙匡胤離開隋州來到襄陽。天晚，到一座禪寺投宿。寺中老僧見趙匡胤生得一表人才，卻窮困潦倒，不免起了慈悲之心。老僧閱曆多見識廣，雖身在寺中卻坐觀天下，知道北方樞密使郭威正在崛起，招兵買馬，前途無量，遂拿出一筆私蓄周濟趙匡胤，指點他北去。
在史書特別是野史中，這件事則神乎其神。說道這老僧本來即“善術事”，趙匡胤臨行，他還贈了一偈，叫作：遇郭乃安，曆周始顯，兩日重光，囊木應讖。
暗合趙匡胤日後的騰達。
趙匡胤北上。過家門不入。路過歸德（今河南商丘）時，見有一座巍峨廟宇，想起老僧厚助，不免愛烏及屋，走了進去。大雄寶殿中香煙繚繞，悄無一人，正中供著寶像莊嚴的三世佛，佛前香案上擺有占卜用的竹交。趙匡胤一時興起，便拈來向佛卜問前程。他虔誠禱祝：
“我佛慈悲，此去若得一小校，請賜吉交。”
祝畢擲去。
不吉。
趙匡胤有些失望，卻心有不甘。不信連個小校都做不得！於是再卜。不料，再卜又卜，一直問到節度使，俱不吉。
趙匡胤大怒，拍案指佛厲聲道：“吾乃問襟官爵，如能做得比節度使還大，請賜吉交！”
說著，將交狠狠摔在地上。
居然大吉！
趙匡胤愣住了：節度使一人之下，萬人之上，已不能再大。莫非自己是做皇帝的命麼？卜不襲吉。這大吉之兆，當然是趙匡胤自己造成的。應在節度使之上，更純屬巧合。人們明明是自己在創造自己的命運，卻往往需要納入神的軌道，以增強自信。英雄偉人也不例外。可憐而渺小的人類！
24歲的趙匡胤正從這裏起步，北投鄴郡郭威，找到了安身立命之所。
在成為“龍”之前，人們不會以為他是“龍”。在成為“龍”之後，不管他以前是什麼，都一定是“潛龍”，人們公認的“潛龍”。
“潛龍”，是怎樣騰飛，變成“龍”的呢？