然整體上的痛苦，卻給個別的人造成了機會。機會，又給了這些人以野心。
不能說擁有雄厚實力的李筠沒有野心。
柴榮即位，他便沒有放在眼裏。經常肆意截留中央賦稅，募兵買馬，招降納叛，擴充軍力，培植死黨。其居心叵測，非一朝一夕。柴榮一代英主、胸有雄兵百萬，念他是皇考勳臣，索性讓他幾分，睜隻眼閉隻眼，由著他鬧，量他也鬧不成個氣候。
此時，趙匡胤陳橋兵變黃袍加身，搶了先手，使李筠受到極大的刺激。要知道，趙匡胤投到郭威麾下升作小小的東西班行首時，李筠早已是節度使了！趙匡胤雖一登位便拜他為中書令，企圖以高官厚祿籠絡這位元老勳舊，但他李筠，豈區區虛銜便能打發得了麼！
不日間，朝廷專使飛馳而至，送達新朝已立、特拜李筠為中書令的敕書。
李筠當即便要發作，意欲拒受。左右僚屬幕客活說死諫，方勉強拜領。
受敕後照例擺宴。一為接風，二為慶賀。李筠陰沉著臉，悶坐不語。幕僚把酒賠笑，一麵向李筠踹足努嘴使眼色。李筠慣於長槍大戟，在萬馬軍中馳騁，哪裏玩得轉政治把戲！隻覺狐狸吃不到葡萄的那種說不出的酸意、委屈、憤懣衝塞胸臆，無從渲泄，仍一眼不看來使。
酒過數巡，李筠忽然沉聲悶氣令道：
“來人哪，與某將那幅麵像掛於堂上！”
左右素憚他威嚴，唯唯聽令，速取出一幅畫像掛在堂前。眾人一看，那像竟是後周太祖郭威遺像。滿座皆怔。隻見李筠旁若無人，對著那像徑自跪下，大嘴一咧，放聲痛哭。
李筠幕僚麵麵相覷、惶駭已極，一些人連勸帶掖，將李筠扶入內室歇息，李筠尚唏噓涕泣不已；一些人忙向不得下台的使臣打圓場，替李筠賠罪，不住道：“令公酒後失態，幸毋見怪，幸毋見怪！”
使臣回京陳奏詳情，趙匡胤眉頭微皺，點點頭，撂過不問。
誰知北漢國主劉鈞得知此訊大喜過望。派人馳遞蠟書，約李筠一同起兵。李筠心動。但其手下多不願反，其長子李守節哭諫多次，是以李筠雖口硬，行動上卻略顯躊躇。甚至為掩人耳目，將蠟書封呈朝廷。
一直密切注視著李筠動向的趙匡胤，敏銳覺察到河東有異，立刻一麵親筆寫信給李藥筠，大加撫慰；一麵不失時機地封授李守節為皇城使。李筠也就順水推舟，即命李守節進京窺測風聲。
李守節入朝陛見趙匡胤。三跪九叩畢，略略抬頭，隻見龍案之後端坐一位袞衣龍袍、不怒而威的彪形大漢，紫紅的臉龐、粗黑的須眉，一雙明目射出逼人的光芒，使人順脊柱升起—股寒意。李守節知是趙匡胤，忙伏下身去。
趙匡胤俯視李守節，半日未語。良久，眼珠略一轉動，閃爍出聰黠狡獪的神色，似笑非笑，開口朗聲道：“原來是太子到了！太子派使臣前來可也，何須親勞大駕？”
李守節驚得幾乎癱倒在地，出了一身冷汗，連連叩首道：“陛下何出此言？想是有人離間臣父！”
趙匡胤目中流出暖意，溫言道：“朕知汝泣諫汝父數次，但彼不知覺悟。汝之來，是汝父想借朕之刀殺汝耳。汝可回去對汝父說，朕未為天子時，任其所為。今朕已為天子，他就不能相讓天子些須麼？”
李守節回去將此話轉達李筠。李筠見窗戶紙已捅破，不但不懸崖勒馬，反而孤注一擲，於建隆元年（公元960年）四月，發布檄文，拘捕監軍，攻克澤州（今山西晉城），公開樹起叛旗。一麵派人向北漢納款求援。
北漢劉鈞當即閱兵傾國而來，在太平驛與李筠會師。李筠見劉鈞兵將甚少、儀衛寡弱，毫無帝王氣象，卻大刺刺地封已為西平王，施舍般地賞賜，十分懊悔沮喪；劉鈞見李筠不顧後周是北漢世仇——郭威殺其兄劉斌，篡漢為周，自為天子，其父劉祟方憤而建立北漢——，口口聲聲矢忠後周，也心生芥蒂，十分厭惡、掃興。不愉快的會見，留下了難以消除的陰影。劉鈞派監軍盧讚到李筠軍中，更引起了李筠的極度不滿，二人意見無法統一，隻有激烈摩擦的份兒。名為有北漢後援，實際北漢主力在太平驛一卒未動，李筠也無所謂。索性不再與之爭論鬥口，派李守節留守潞州，自率3萬兵馬，南下攻宋去了。一麵頗為自負地拒絕“據險相峙，以圖後舉”和“西下太行，先取洛陽，再爭天下”的建議，大言道：“但憑某手中一杆詹圭槍，胯下—匹潑汗馬，直可進搗汴京！”
“某乃周朝宿將，與世宗義同昆弟，禁軍皆舊人，聞某到，必倒戈來歸！”
與此同時，淮南節度使李重進反勢亦成。
李重進是後周太祖郭威的外甥，資格同樣比趙匡胤老得多。周世宗征淮南時，李重進任淮南道行營都招討使，是獨擋一麵的主將之一，打下淮南14州，即任淮南節度使。趙匡胤則隻是一名衝鋒陷陣的防禦使。周世宗後期，李重進任馬步軍都指揮使，與張永德、趙匡胤、韓通分掌內外兵權。後張永德去職，韓通雖在內卻為副，因此主要是李趙抗衡，位高權重，彼此間早有猜忌。趙匡胤建立新朝，李重進自忖為周姻戚，不會有好果子吃，果然，趙匡胤雖加李重進為中書令，卻解除了他馬步軍都指揮使之職，奪了他的兵權。李重進心中打鼓，為試探趙匡胤之意，請求入朝覲見。趙匡胤實在厭惡接近這樣一位陰陽怪氣、跋扈驕橫，特別是對自己始終懷有敵意的怵頭人物。思之再三，請了名家擬詔道：“君為元首，臣作股肱，雖在遠方，還同一體，保君臣之分，方契永圖，修朝覲之儀，何須今日？”
聽話聽聲，鑼鼓聽音。詞章愈委婉有禮，愈有一種拒人於千裏之外的冷森，愈讓李重進心驚肉跳、不得安寢。當李重進最終確認自己無法獲得趙匡胤的接納時，反而平靜下來，繼而，為自己在趙匡胤麵前表現的怯懦而羞恥，而勃然大怒。正所謂“怒從心頭起，惡向膽邊生”，李重進作出了“反”的決定。在揚州築城挖濠，招兵買馬，著手進行戰爭準備。
恰在此時，傳來了李筠起事的消息。李重進立即派親吏前往澤潞聯係，企圖與李筠結成聯盟，南北夾擊趙匡胤。
然李重進起事前卻不分析分析己方的情況：
孤軍。沒有任何援手。南唐馮延魯評：李重進“欲以殘破揚州，數千弊卒，抗萬乘之師，使韓白複生，必無成理。”
上下離心離德。李重進馭下刻薄寡恩，“未嚐有觴酒豆肉及其士卒”。宋趙普議：李重進“憑恃長淮，繕修孤壘，無諸葛誕之恩信，士卒離心；有袁本初之強梁，計謀不用。外絕救援，內乏資糧，急攻亦取，緩功亦取。”
命運之神不會去看顧這樣兩個沒有心機的愚蠢武夫。
胸有成竹的趙匡胤正要以之作筏，拔去其他後周舊將腦後的反骨。
李重進的“親吏”翟守詢，原來與趙匡胤“有舊”，去澤潞途中悄悄來到了汴京，將李重進的圖謀向趙匡胤和盤托出。趙匡胤厚賜之，請他回到揚州，設法延緩李重進起兵，暫且阻止南北叛軍的聯合，以避免兩線作戰。翟守詢慨然應允。
趙匡胤即以石守信、高懷德為正副先鋒，慕容延釗、王全斌為東路策應，禦駕親征李筠。
在長平（今山西晉城東北），石守信、高懷德部與幕容延釗、王全斌會師，同李筠部首次交鋒，得勝，斬首3000級。接著，又在澤州南大破李筠主力，生擒北漢監軍盧讚、節度使範守圖。李筠被迫退守澤州。時趙匡胤率大軍趕到。趙匡胤所率的大軍，正是經柴榮授權、趙匡胤親自整編的最強大最精銳的軍隊——禁軍。曆經百戰的洗禮，使它與地方節度使軍隊相比簡直有如天壤之別！一連10天，趙匡胤親自督師，紮起寨柵，將澤州城團團圍住。隨即開始攻城。禁軍中無一人向李筠所估計的那樣“倒戈”，倒是李筠自己眾叛親離，部將王全德、王延魯先後出降，宋軍控鶴左廂都指揮使馬全義，率敢死隊首先登城，趙匡胤麾師隨之奮進，城破。李筠自焚而死。李守節獻潞州出降。此時距李筠起兵僅僅64天。
李筠既平，趙匡胤轉過頭來對付李重進。首先派六宅使陳思誨為特使，往淮南賜李重進鐵券。
趙匡胤明知李重進“終無歸順之意”。李重進“親吏”翟守詢來向趙匡胤告密時，趙匡胤也曾向他詢問過：“我欲賜重進鐵券，彼信我乎？”
翟守詢肯定回答：“不會，他絕不可能臣服。”
趙匡胤還是賜鐵券給李重進。他是做給他看，要讓天下知，他趙匡胤“於周室舊臣無所猜間”，李重進若有異舉，是自取其咎，“不體朕心，自懷反側。”
前此李重進派去與李筠聯盟的翟守詢回到淮南後，搖動三寸不爛之舌，將李重進說得舉棋不定，坐失與北部叛軍夾擊的良機。李筠兵敗，淮南勢孤。恰鐵券賚到。李重進有心隨陳思誨入汴謝恩，又以自己為周室懿親。恐不為所容，且前謀反備戰，不可能有不透風的牆，心懷鬼胎，猶豫不決，害怕上當，被騙入京，著了人家的道兒……左思右想，牙一咬心一橫，量小非君子無毒不丈夫，索性扣了陳思誨，治城繕兵，派人向南唐求援，這就要反了！
時南唐受到後周攻擊盡失江北之地以後，一蹶不振，自顧不暇，拒絕了李重進的要求，向趙匡胤告發。九月，趙匡胤命石守信、王守琦、李處耘、宋渥等分道進討。大軍出發1個月後，趙匡胤聽從趙普的建議，率軍親征。十一月，大軍到達揚州以北的大儀鎮，前軍捷報已傳，趙匡胤率軍急馳至揚州城下，當天破城。李重進全家自焚而死。
經過多半年的小小折騰，黃袍加身的趙匡胤，總算坐穩了皇位。
天空又飄起了零零星星的雪花。這是早至的初雪。
渾濁的空氣陡然變得清新。