3人相顧，心中無不驚奇，震撼，激動。
統一方略遂定。
這方略，便是“先南後北”。
“先南後北”的統一方略，是周世宗柴榮時名相王樸最先提出的。
周世宗柴榮曾以“唐晉以來，吳、蜀、幽、並皆阻聲教，未能混一”，命近臣策論。
王樸獻《平邊策》，大略道：“唐失道而失吳、蜀，晉失道而失幽、並。觀其所失之由，知所以平之術。當失之時，莫不君暗政亂，兵驕民困，近者奸於內，遠者叛於外，小不製而至於大，大不製而至於僭。天下離心，人不用命。吳、蜀乘其亂而竊其號，幽、並乘其間而據其地。平之之術，在乎反唐晉之失而已。必先進賢、退不肖以清其時，用能、去不能以審其材，恩信號令以結其心，賞功罰罪以盡其力，恭儉節食用以豐其財，徭役以時阜其民，俟其倉廩實，器用備，人可用而舉之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力強財足，人和將和，有必取之勢。則知彼情狀者願為之間諜，知彼山川者願為之先導，彼民與此民之心同，是與天意同。與天意同，則無不成之功。
“攻取之道，從易者始。當今吳國，東至海，南至江，可攻擾之地二千裏。從防備薄弱之處先擾之，備東則擾西，備西則擾東，彼必奔走以救，奔走之間可以知彼之虛實，眾之強弱。攻虛擊弱，則所向無敵矣。勿大舉，但以輕兵擾之，彼人怯，知我師入其地，必發大軍來應。數大發則必民困而國竭。一旦發不出大軍，則我便獲其利。彼竭我利，則江北諸州，乃為國家之所有也。既得江北，則用彼之民，揚我之兵，江之南亦不難而平之也。如此，則用力少而收功多，得吳，則桂、廣皆為內臣，岷、蜀可飛書而召之。如不至，則移兵四麵並進，席卷而平矣。南方既定，則幽、燕之地必望風內附。惟河東必死之寇，不可以恩信誘，必當以強兵製之。然彼自高平之敗，力竭氣沮，必未能為邊患，宜且以為後圖。”
這便是“凡攻取之道，必先其易者”的著名方略。
周世宗柴榮依據這一方略，攻掠南唐淮南之地，盡割其江北14州80餘縣。迫使南唐元宗李瞡自降帝號，納貢稱臣。
趙匡胤在此役中立下了卓著戰功，從此飛黃騰達。
他由衷地佩服王樸之方略。直至稱帝後，一次路過周世宗所立功臣閣，恰遇風開半門，看見了王樸的畫像，他還立刻肅然而立，恭整禦袍襟領，罄折鞠躬，頂禮乃過。
左右問他道：“陛下貴為天子，王樸不過是前朝之臣，為何行如此大禮呢？”他手指身上的禦袍，道：“你等哪裏知道，若有此人在，朕絕穿不上此袍！”
然而，周世宗柴榮，並沒有完全采納“先南後北”的方略。在盡得南唐淮北之地以後，毅然麾師向北，將旄頭指向契丹，旨在奪回燕雲16州。論者以為，周世宗柴榮敢於與強敵抗衡，那雄才大略，那人品，是極其英俊瀟灑、果決偉大的。據說，王樸善術數。柴榮誌在四方，常恐運祚速而功業不就。一日從容問王樸道：“朕當得幾年？”
王樸答道：“陛下用心，以蒼生為念，天高德卑，自當蒙福。臣固陋，則以所學推之，三十年後非所知也。”
柴榮大喜，豪言道：“若如卿言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”
不想柴榮北征，原所向披靡，勝利在望，卻因病被迫還師，不久英年早逝，在位僅5年零6個月。人們附會道：“五六乃三十之數也。”
不管怎樣，周世宗柴榮所發30年宏願，落在了趙匡胤肩上。
趙匡胤腳踏周世宗柴榮奠定的統一基礎，手接周世宗柴榮統一的大旗，也基本遵循周世宗柴榮統一的方略。
有論者認為，趙匡胤本意未必不想先行征北。但他本人並不是一個性格固執的人，隻不過不願違拗大多數人的意見，而自我轉圜，附和趙普罷了。日本學者內藤湖南博士更認為，趙匡胤采取“光易後難”的方針，最能證明他沒有周世宗那樣的魄力。這使整個宋朝400年一直軟弱無力，未能奪回燕雲16州，並導致北方民族大肆入侵，不得不自始至終實行屈辱的對外政策。而更多的學者認為，“先南後北”、“先易後難”，是當時惟一可行的政策；如不解決南方的分裂問題而北上攻打契丹、北漢，是十分冒險的行為，其結果，宋將成為五代以後第六個短命王朝。“先南後北”、“先易後難”，使天下得以及早統一，人民長期以來的願望及早實現，因此應該予以得到肯定。（竺沙雅章：《宋太祖與宋太宗》）或許隻是由於性格上的差異：周世宗柴榮堅決果斷，趙匡胤穩健現實，而使趙匡胤最終回到了柴榮原來的方略之上。
趙匡胤所雲“中國自五代以來，兵連禍結，帑藏空虛，必先取巴蜀，次及廣南、江南，即國用富饒矣。河東與契丹接境，若取之則契丹之患我當之也。姑存之以為我屏障，俟我富實則取之，反映了他對天下大勢的冷靜分析。的確，五代戰禍頻仍，一個個政權如走馬燈般輪番更替，中原社會經濟遭到了慘重的破壞。隻有首先奪取南方，以其財富作為統一戰爭的物質基礎，方可穩紮穩打，步步為營，實現既定的宏偉目標。雖然有人以為趙匡胤前取荊南，光明正大發兵進攻便是，偏那“假道於虢”的故事，是屬“雜霸之術”，未足與語王道者。又以為征討大事，不議於朝廷，卻雪夜微行，至趙普家而定南征北討之計鬼鬼祟祟，非君子所為。但這正反映了趙匡胤穩健現實、實用主義的個性，這種個性表現出的另一麵，便是同普通人一樣，遇事患得患失。瞻前顧後，愛犯喃咕。
性格有兩麵，人亦有兩麵。趙匡胤一方麵是普通人，一方麵是偉人。時代將他放在了曆史潮流的前麵。他將領導新建的大宋政權騰飛，打一場偉大的統一戰爭。
戰爭的方略，是在公元964年正月的一個大雪深夜，圍著暖烘烘的炭火，就著美酒炙肉，確定的。
戰爭的號角，是在公元964年正月的一個大雪深夜，伴著雪後的春雷，千軍萬馬鐵蹄的騰踏，戰鼓的頻敲，吹響的。
當翻滾著狂颮的黑雲，從北方迅速積聚，緩緩逼壓過來的時候，江南，正上演著一出人類永恒題材的愛情之劇。
江南國主李煜，輾轉跌宕沉溺於周後姐妹和他自己熾烈的愛情的海洋之中，死去活來。不能自拔。
這對於挾著一統天下的雄風、指揮千軍萬馬殺將過來的趙匡胤，無論如何不可理喻。這是在危巢之上！
他們完全無視，或者根本不視，趙匡胤即將加在他們頭上的滅頂之災，隻盡情享受人世間最美麗最聖潔的情感。
這是勇敢，還是怯懦？是可悲可憐，還是可歎可恨？
趙匡胤不能回答。後世人也不能回答。這是在統一戰爭交響詩中一段極不合拍，極不協調的慢板。盡管它美，美得令人心碎。