南方各小國之君昏天黑地，南唐李煜也在其中。
也許，李煜沒有劉那樣荒淫，那樣殘暴，沒有錢那樣無恥。
但在戰火尚未及於己身的寶貴的數年間，李煜的眼晴沒有看到天下大勢，沒有看到南唐的百姓。他的眼睛隻看到自己，隻看到自己的內心，自己的生活。
這寶貴的數年，可以說是禍福之階。可至禍可至福。李煜卻沒有任何作為，隻是消極地苟活。苟活在危巢之中。
作為一國之主，他與劉、錢之流，不過是50步與100步的區別。
南唐的故事仍在繼續。如《國語》所說：“夫婚姻，禍福之階也。”
這一二年，在宮中“待年”的嘉敏，變化了許多。
過去，她如同熱烈的火焰，奔放的春雷，無憂無慮的小溪，歡樂自由的飛鳥。如今，她更像平如鏡麵的湖，高天疏淡的雲，疲憊征人眼中映照的暮藹，雪夜山寺傳來的孤寂鍾聲。
嘉敏與他的姐姐大周後不同。
大周後是雌性世界中人，李煜為王子、千方百計逃避政局時的生活自不必說，即是李煜陰差陽錯即位當了國主，她也謹守後宮之規，因循舊日的生活，沒有踏入過雄性世界一步。
嘉敏卻在跨上婚姻之階以前，即感受到了雄性世界吹來的凜冽寒風。
那足以掀翻危巢的風。
對於入位中宮，嘉敏本沒有要求。他純真無邪地認為，她愛過，被愛過，她得到了世界上最美好的至情，這已足夠。然而，當姐姐大周後去世，各種流言蜚語如霜刀雪劍般陣陣襲來之時，她於冷漠之中，卻升起一種桀傲的感覺：她一定要繼位中宮。她要代表姐姐和自己繼位中宮。
為什麼不？！
天下有情人皆成眷屬。情，為什麼不以婚姻作結呢？如果根本就是可能的話。
李煜的疏遠、冷淡，嘉敏沒有幽怨。她深深理解李煜心中不可排解的悲痛和寂寞。也許正是由於這一點。正是由於李煜的癡情，嘉敏才傾心於她，才願意、才盼望把自己的終身托付給他。
然而，大周後故去不久，忽有傳言：宋朝官家準備接納某臣的獻議——江南國主喪後，宜下嫁一位公主，與江南聯姻——正在商議是否派使臣往江南作媒提親！
在宋朝，這也許隻是偶爾提起、有一搭無一搭待議的小事；也許僅僅就是傳言。在南唐，卻引起了軒然大波，如同發生了決定國之命運的重大事件，立即集重臣廷議，討論對策。
李煜愁容滿麵地坐著，一言不發。他本能地不願作宋朝的女婿，卻礙於國之命運，無奈地等聽群臣的議論，或判決。
群臣不知從何說起。
先是有人搭訕著探討，究竟宋朝哪一位公主可能下嫁江南，而扳指數道：“宋朝天子共有六位千金，前三位已夭亡。餘下的三位，最大的不到十歲，俱無公主封號。如今宋朝有公主封號的，隻有一位……”言者偷偷覬覷了一下李煜，遲疑道：“即燕國長公主。係宋官家同母胞妹。現孀居宮內。年可三十。品貌……”言者又偷偷覬覷了一下李煜，含糊其詞道：“品貌……威武，與其兄宋官家酷似。”李煜臉色愈見陰沉。
他早知趙匡胤虎背熊腰，鼻寬臉大，粗黑麵皮，其醜無比。其妹相貌既與其酷似，可想而知，不由心中犯嘔。
又有人打破尷尬，懷著僥幸的心理，提神言道：“曆朝以皇侄女、宗室女賜封公主下嫁聯姻者，亦所在多有。宋官家兄弟五人，其居次。三弟光義以下，兒女均幼。已故長兄邑王匡讚卻有一女，已到及笄之年。雖無封號，便是即時封賜，竟以此女下嫁江南，也未準可能。此女品貌，倒似強於那位長公主……”
群臣一時無語。
突然有多人一齊發言。均激昂慷慨地指斥討論是哪一位公主、該公主品貌如何純屬無用的廢話！不管是哪一位公主、該公主品貌如何，都應該……
下麵，卻是針鋒相對的兩種意見。
一種意見認為：此是修好、久安的良機。機不可失，應即主動邀結求親，迎娶宋朝公主正位中宮。
一種意見認為：此是苟安之下策。莫說宋朝官家素懷大誌，反複無常，隨時可能六親不認，但若此事本身即含陰謀，誘官家親詣汴梁迎親，扣住不使返還，便奈若何！
前種意見聳言質問道：“上拗天恩，倘惹怒了宋朝官家，以此為借口，發大兵前來征討，便如何能夠抵擋？”
後種意見慷慨陳詞道：“我有長江天塹！且鎮守武昌大將林仁肇林虎子，有萬夫不當之勇！”
前種意見冷笑道：“西蜀國主孟昶自恃三峽、劍閣、棧道之險，又作如何下場！”
後種意見憤激道：“孟昶乃腐敗無能、寵信小人之昏君，雖有天險卻自取其辱！我等安能步其後塵！”
恰在群臣麵紅耳赤爭執不下時，有內使呈上了一封來自汴梁的密報。內中細述了孟昶母子慘死的詳情。
兔死狐悲。李煜臉色大變。群臣嘿然。
事已至此，無須爭辯：江南不宜與宋朝聯姻；國主不宜北赴汴梁。否則，凶多吉少！
剩下的事情，是如何不露形跡地向宋朝婉拒此事。群臣議論終日，不得要領。國運多蹇，南唐接著出了聖尊後的事。哀痛之間，婉言拒宋聯姻之事，卻有了著落——聖尊後遺詔中赫然有如此一段話：“昭惠皇後胞妹，故司徒周宗幼女周氏嘉敏，淑德久昭，才容無雙，著立為繼後，留宮居中，待年成禮。”
既奉聖尊後遺命，中宮有主，宋朝方麵的提親，便容易應付。
嘉敏的名位也就這樣定了下來。我們也可自此稱之為小周後。
但是，當小周後知道了事情的前前後後，卻如同挨了當頭一棒，幾乎是一種受辱的憤怒心情。
他所視之純潔高尚的情，竟然受到了如此的褻瀆與玷汙！她的命運、她的婚姻，竟然係之於政局！什麼嫠婦黃臉婆，竟然不敢斷然拒之，要廷議終日！倘無孟昶之鑒，竟有可能得逞！若果真如此，她呢？她怎麼辦？
憤怒之餘，是悵然，是失望。
她第一次對她心中的偶像李煜產生了懷疑。她看見了——她不能視而不見——李煜的另一層麵。那完全陌生的層麵。
很多事情都是這樣。它本來存在著，人們視而不見，它便仿佛沒有存在。一旦人們留了心，它則接連不斷地闖入人們的眼簾，擋都擋不住。
南唐國後周氏崩逝，宋朝派來吊祭的是一個小小的作坊副使魏丕；南唐聖尊後鍾氏崩逝，宋朝的規格高了一些，派來吊祭的是一個小小的染院使李光圖。輕蔑至此，李煜卻“尊事中原，不憚屈卑”，以小事大，畢恭畢敬。
因宋朝曾許李煜追複元宗帝號，聖尊後得以“光穆皇後”葬入順陵，李煜遣使獻宋銀2萬兩，金龍銀風茶酒器數百事。僅僅這1年，李煜即以大量金帛向宋朝入貢3次。
府庫空虛，隻有取諸於民。民間鵝生雙子，柳條結絮，都要納稅，怨聲載道。而上年行鐵錢，此時大見弊端。左仆射殷崇義上疏，言泉布屢變，使豪民富商不保其資，將招其亂。累數百言、李煜並不置可否。為避免鎮守長江天暫武昌的虎將林仁肇對宋軍舉止失當，引起宋朝不快或猜疑，李煜特將林仁肇調離，令其改任南都留守、南昌尹。又遣使執書赴南漢，約共事中原宋朝。
這一切，都使小周後感到氣悶。
她試圖從正麵理解李煜：這也許是他的真誠；他為國為民的忍辱負重——隻要納貢稱臣、竭力報效，或許能夠消災免禍、偏安一隅……
然而結果又會是怎樣呢？
她想到了自己的婚姻，想到了自己與李煜的命運……他不敢再想下去。
“小娘子！”雙兒笑盈盈地進來，機靈的大眼左右一顧，見無人，便戲謔道：“雙兒參見國後！國後獨自一人想什麼呢？莫非是……是洞房……”話沒說完，她自己先笑得直不起腰來。小周後卻笑不出來。她勉強地作了一個微笑的表示，出著神，緩緩道：“雙兒別胡鬧，我近日悶得很，你且陪我四處逛逛。”
“是。”雙兒應著，扶著小周後出了所居宮院，在皇家禁苑隨意漫遊。
又到了暮春時節。
正如杜甫詩中所雲：“感時花濺淚，恨別鳥驚心”，滿苑繁花似錦，綠草如茵，絲毫提不起小周後的興致，使他感到些許的歡樂。
她們來到了宮中最高的建築物百尺樓前。
那百尺樓連雲竣起，金碧輝煌，雕修繕飾，窮極巧技。上又有一座通體楠木的佛閣，莊嚴精麗，簷角上的鈴兒不時隨風發出悅耳的輕響。拾級而上，北闞雞籠山下的玄武湖，西眺婉蜒東去的長江。那玄武湖仿佛成了一塊熠熠生光的小小寶鏡；那長江則似停止了湧流，成了一條淡淡瑩潤的玉帶。湖上江上的船、人，渺小有如蟻蚧……
雙兒深吸一口氣，覺得心下一寬。剛欲出聲，小周後卻沉思著先開了口。聽了嘉敏的話，雙兒心中又是一緊。
小周後說的是她聽來不久這百尺樓的故事。
南唐百尺樓起於李煜之父元宗李瞡之時。
落成那一天，如仙閣瓊宇從天而降。絢麗的色彩，燦爛的光輝，炫耀得人人睜不開眼睛。人人為這空前絕後的人間奇跡所折服，無不發出由衷的讚歎。
唯有秘書省蕭儼冷言道：“但恨樓前尚少一井耳！”小周後頓住不語。雙兒默然。
良久，小周後側首凝視雙兒道：“你知這蕭儼說的是何事麼？”雙兒不語。他知道蕭儼說的是陳後主的典故。但她不願說。
小周後出著神，慢慢地徑自道：“四百餘年前，南朝陳叔寶後主建造了著名的三閣一樓。三閣在光昭殿前，分別名為‘臨春’、‘結綺’、‘望仙’。三閣均高達數丈，通體沉檀香木造成。每閣有數十華屋玉宇，飾以金珠五翠。屋外遍掛珠簾；屋內寶帳寶床、供奉賞玩之物，無不珍奇盛麗曠世稀有。三閣之下是假山流水、奇花異草。三閣之間有如虹複道相連。後主自居‘臨春’，使張麗華張貴紀居‘結綺’，龔、孔二貴人居‘望仙’，3人飄逸往來，如蓬萊仙境中人。後主又於健康宮北、華林園內造景陽樓。這便是三閣一樓中的‘一樓’。景陽樓前有一井，名‘胭脂井’。後來陳亡國了，便叫做‘辱井’。那日隋軍經朱雀航從南掖門已進入宮城。陳後主尚在景陽樓酣飲，倉促之中攜張貴妃孔貴人一起避入此井之中……這百尺樓又比景陽樓強之百倍……”
沉默了很久。小周後索然轉身，緩步下樓，一麵談淡對跟隨其後的雙兒道：“聽說那張麗華傾城傾國。發長七尺，黑亮如漆，光可鑒人。叫隋大將依照‘武王滅殷戮妲己’故事給殺了。她們奏唱、陳後主親撰的曲譜《臨春樂》、《玉樹後庭花》等流傳至今，內外教坊皆有收存。”
二人無語，降級而下。將步完長階，小周後又輕聲道：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”
二人默默走著。
小周後與過去不同，她的眼睛總是不由自由地停留在那些深幽僻靜、淒清蕭索的地方。