忽然，她的眼光掠過，略現詫異之色。她看到幾叢墨竹掩映下，蓬蓬亂草深處，隱隱約約有一塊石碑。她沒有停步，仍緩緩向前走著，口中不經意問道：“那是什麼人的碑？”
這次輪到雙兒輕輕開口道：“回小娘子。雙兒前曾到得此處，見此碑，出於好奇，遍訪得之緣由。說起來，這碑主是官家嫡親的姑娘。這位皇姑奶奶，倒是一位奇人呢……”
原來，李煜祖父、也就是南唐烈祖李，在吳睿帝楊溥禪位以前尚為吳國齊王時，曾將自己第四個女兒嫁給吳睿帝楊溥的兒子皇太子楊璉為妻。此女賢明溫淑，容儀絕世，是天柞年間正式冊立的吳國皇太子妃。
南唐受禪之後，皇太子璉被降封為弘農郡公，不久改康化軍節度使。至於太子妃李氏，烈祖大臣宋齊丘為表現自己，不顧朝中大噱，曰：“非獨婦人有七出，夫有罪亦可出。”力主令其與楊璉離婚。宋齊丘此言確有創新之義。然李氏與楊璉卻夫妻情重。烈祖亦不準宋齊丘所請。唯封李氏為永興公主。
李氏自以為吳家塚婦，而夫家國家亡了，又亡於己父之手，中懷憤悒，聞人呼公主，輒悲傷流淚，左右為之慘戚。引得其諸兄都不喜歡她。烈祖倒有些負疚，有些心疼，道：“內夫家而外父家，婦人之德也，何罪之有。”
不久，李氏跟著吳太子璉到了池州。3年以後，亦即南唐升元四年（公元940年），楊璉謁平陵歸來，行至竹滌口，於舟中大醉。—夕暴薨。也有人說，是其左右奉烈祖的密旨，將其害死了。
楊璉既薨，李氏則返居金陵宮中。自此終身縞素，斥去容飾，不茹葷血。自稱末亡人，焚香對佛誓曰：“願兒生生世世莫作有情之物！”
李氏年24歲時無病坐亡。據說她死時有一道白光，如剪形，從口內射出，曆五夜方熄。收斂時遺體溫軟如生。
烈祖悼痛。令大臣李建勳於宮中建了此碑，以記其異。
小周後耳邊如轟雷一般，早聽得癡了，腳步也不知什麼時候停了下來。
“願兒生生世世莫作有情之物！”“願兒生生世世莫作有情之物！”
這是怎樣的痛苦！這是常人怎樣能夠理諭的痛苦！
他們的命運係於政局。國亡了，家也便完了。
“非獨婦人有七出，夫有罪亦可出。”吳太子楊璉有什麼罪？他的國家被滅，他本人被殺。這種局麵，是他自己能夠左右的麼？
“願兒生生世世莫作有情之物！”“願兒生生世世莫作有情之物！”
情，卻永遠留了下來。否則，如何會有終身縞素、斥去容飾、不茹葷血的未亡人？如何人死後還會有感動天地、五夜不散的哀怨之氣？
小周後忽然為自己感到恥辱。
麵對不可抗拒的命運，人，實在渺小，渺小得無能為力。渺小的人，無助的人，渴望得到相濡以沫的情。她不如吳太子妃李氏，甚至不如姐姐大周後。在婚姻之階前，她想得多的是禍，是福，想到少的是情。想得多的是自己，想得少的是李煜。
而婚姻，使有情人血肉相連。不管通向禍，還是福，它是一個台階。是一個使人走上更高層次的台階。
小周後目光變得堅定，她知道自己應該跨上去。
“小娘於。”雙兒輕輕的呼喚，使小周後從沉思中醒來。她詢問地望著雙兒。雙兒向石碑方向指了指，試探道：“要不要過去……”
小周後想了想，道：“不必了。”她遠遠向著石碑襝衽行了大禮。又舉首望天，道：“似要變天。我們這就回去罷。”
回來的路走得很快。轉眼間，小周後已舒袖拂塵，飄輕裾，倚雕柱，坐於屋前廊下。
她接過雙兒奉上的玲瓏蔥心綠的小玉茶盅，慢慢揭開蓋，呷了一口香茗，依舊睜大眼睛出神，想著百尺樓和吳太於妃李氏的石碑。
雙兒侍立一旁，不敢出聲打擾。
過了好一會兒，小周後又呷了一口茶，道：“雙兒，取我那具笙來。”
雙兒以為小周後高興，歡天喜地答應著去了。
小周後所居的宮院中飄出了奇異的笙簧之聲。
那從17隻長短粗細不同的竹管中湧流而出的聲音，是那樣的美妙、動聽，感人肺腑。使每一個路經此地的人，都忍不住駐足而聽。
嗎嗚咽咽的笙音，像是一條幽暗的小溪，在層林灌木密密枝葉的掩匿下潺潺流淌，流著仿佛自遠古時即被遺忘的一個朦朧的、銀色的夢。
那夢時隱時現，飄移著彌漫著，成了一條日夜不息的江河。江河的水漲得很大，很寬，流得很緩，很慢，像情人的手，溫柔地撫摩著綠色的原野，撫摩著黑色的森林，撫摩著褐色的山嶽。
鮮花盛開的遼闊的原野。水道縱橫的富庶的原野。有農人辛勤地精耕細作，牧童悠閑地放牧牛羊。有取之不盡，用之不竭的糧食和財富。莊稼拔著節。小狗打著滾。
一望無際的茂密的森林。神秘莫測的濃鬱的森林。張齒奮鬃的猛獸在其中出沒，奮翮淩風的珍禽在空中盤旋。一隻尾巴蓬鬆的小鬆鼠，捧著一顆大大的鬆果站在樹杈上，黑豆豆的眼睛骨碌碌轉。一隻嘴巴長長的啄木鳥，忽而飛到這棵樹上，忽而飛到那棵樹上，“篤篤”地敲著樹幹。
重嶺疊起的雄偉的山嶽。峻極於天的陡峭的山嶽。山嶽中廣布著血脈似的銅礦、鐵礦、金礦……山嶽裏深藏著綠色、藍色、紅色的寶石。
江河注入了一座廣袤千裏的大湖。湖中映著湛藍的天，水中飄著淡淡的雲彩。萬千水族在水中雲間，追逐嬉戲，在陽光下炫耀它們閃亮的白鱗。大的漁船，小的蓮船，十裏的荷香，菱香……
聽者感到了“故鄉”。是故鄉，在自己的胸中漫漫消融，銷熔，化作白色的乳汁紅色的血液，化作一種甘甜，一種溫暖，在全身湧流。漸漸，亮麗的笙音摻入了一縷淒壯的悲聲。
烏雲在空中積聚。原野上有萬馬奔騰。中間夾雜著轔轔的車聲。江河湖泊中布滿了戰船，樓船。突然，金戈相擊，萬箭齊發。飛禽，走獸，水族，人，如空中的浮雲，倉皇地聚了又散，散了又聚。四下飄零。無數人撐持著，逆著洶湧的江水，迎著奇兀的峭壁，艱難前行。低回、婉轉、哀傷的笙音，引導人們走過黃昏時崎嶇的古道，跟著飄忽不定的鬼火，去尋索死者的陰魂。
聽者的魂，仿佛同死者的魂化合為一，飄向最深、最沉、最黑的地底。
……
笙音輕輕一轉，如同一道陽光的長綆，將聽者從地底深處汲起。一輪明月懸掛中空，將皎潔的銀光，靜靜瀉向大地。一條河平緩地流過。無羈無絆的扁舟在河中輕輕蕩漾。老漁翁夜釣舟頭，長長的釣竿，釣線上的魚標，隨著水波微微浮沉。沒有憂傷，沒有恐懼，一切都仿佛沉沉地睡了。
忽然，笙音變得從容，清悅。聽者如同走過漫漫長夜，在一個清晨醒來。看見一位清純的少女，迎著朝霞，花朵一般展開自己的心。笙音又漸漸化作令人感動的平凡。千古一式的茅屋，灶台，夫婦。房頂煙囪裏升起嫋嫋的炊煙，彌漫著誘人的飯香……
聽者陶醉在聖潔雋永的氣氛中，忘記了一切。
李煜也在其中。
他恰巧路過此地，聽笙音，便停了下來。有人跪伏在地，有人要進去報告接駕，李煜均擺手製止。多數人沒有發現李煜的到來。李煜就和人們一起，靜靜地聽著，隨著笙音，變換著心境。
他比人們受到更強烈的衝擊和感動。他很長時間心如死灰，沒有受到過這樣的衝擊和感動，他覺得，他的心好象又在跳了。
不知什麼時候，笙音漸細漸微，餘音杳杳，以至於消失。
人們仍然癡癡地站著。
忽然，有人脫口叫一聲：“唉呀！雨！”人們恍然驚覺：天上在飄撒著豆大的雨點。又猛然發現，官家也在這裏！於是紛紛施禮讓道，等侍從李煜的人們簇擁著李煜走後，也四散避雨而去。
翌日，寶兒送來一個柬封。
小周後想起往事，不由心中一動。
柬封中照例是寫在澄心堂紙上的一詞：《菩薩蠻》。
《菩薩蠻》
鋼簧韻脆鏗寒竹，新聲慢奏移纖玉。眼色暗相鉤，秋波橫欲流。
雨雲深繡戶，未便諧衷素。宴罷又成空，夢迷春雨中。
小周後臉上泛起紅暈。經過如此大起大落的波瀾，她不似過去那樣單純的激動，而是多了一種凝重的感覺。
她緩緩將詞收好。平靜喚道：“雙兒，你來。”
雙兒答應著進來。
小周後令她摒退從人，關好門戶，拉她並排坐在床邊，握著她的手，輕聲道：“雙兒，你我從小一同長大，情同姐妹。我心中有話，隻能對你—個人說。”雙兒意識到事情的嚴重，凝神屏氣，注意地聽著。小周後臉紅一紅，接著沉吟道：“我今日知道，我……我，成禮在即。《國語》有雲：‘夫婚姻，禍福之階也。’究竟是禍是福，卻看怎麼說。國勢如何，我看得透了。有些事，到如今竟已不是人力可為。像我們這樣的家，與國勢緊密相連。國若不國，何以為家？家焉存之？即成禮，也不過數年的光景。能多一年，是一年，多一天，是一天罷了。而我，既為人婦，既主中宮，有一年有一日，便必要柔儀，母儀一年一日。這是我決心做到，也是我僅能做到的事。你深知我，我不管什麼婦德女誡，提鞋赴約便是明證。天下既有那個‘情’字，便有舍命殉情之人。我隻當是已殉了情了。……唯有一件心願，我尚且未了，我記著你說己所砍施於人的事。……我成禮之時，也是你出閣之日……”
雙兒正聽得如同轟雷震耳，忽然小周後提及自己終身，又羞又急，幾欲落淚，慌忙跪下，顫聲道：“小娘子，那，那是說笑的！我，我一輩子不離開小娘子！”
小周後不容她分辯，鐵心冷麵接言道：“傻話！哪有女子不出閣的。莫非定欲我殉情，你殉我，國破家亡之日，咱們打夥兒同歸於盡不成？”
話說完，她自己也愣住了。二人細品話中之味，不由四目相視，均流下淚來，倒似生離死別一般。
小周後先擦幹眼淚，勉強笑道：“其實，我這也是為我自己打算。我雖決心已下，到底心有不甘。我要請官家為你尋一夫家，夫君才貌俱全，家道殷實、或小康足矣，要緊的是須尋常百姓之家。你便如同我身。我要你替我去過那種不臣不事、無憂無慮，唯夫妻相對的平凡寧靜的生活……”
說著，又掉下淚來。
雙兒卻漸漸止住了眼淚，出神地凝視著有如空無一物的前方。
良久，方小聲卻決然道：“小娘子既如此說，雙兒不敢違命。”她的聲音轉而悲涼，“隻是，覆巢之下，安有完卵，哪裏有那種平凡寧靜的生活……若到那時，雙兒如何措置，也非小娘子所能顧及之事。小娘子但可放心，雙兒行事，隻想著小娘子今日之言便是。再有，雙兒唯有一願，待雙兒侍候小娘子成禮畢，再打發雙兒去……”
言畢淚如泉湧，伏地不起。