在西雅圖的時候，斯坦斯找到一份家具推銷員的工作。與此同時，安在這裏讀完了高中，同時接到了芝加哥大學的錄取通知書。但是斯坦利並不同意她去上大學。大概因為經曆過被輟學，在社會上闖蕩三年的經曆，斯坦斯甚至生活的艱難。他不想女兒過早的體驗這種艱難，她的年齡還太小。他不放心讓她獨自生活。
正在這時，斯坦利的公司經理告訴他，公司將要在夏威夷的檀香山新開一家分公司，因為夏威夷馬上就會成為美國的一個州，所以那裏暗藏著無限的商機。於是，他們毫不遲疑的賣掉了西雅圖的房子，再次搬家來到夏威夷。斯坦利繼續在原公司做家具推銷員，麥德琳則開始到當地一家銀行做秘書。多年以後，她成為這家銀行首位當上副行長的女性。這份成績，一直被後來的奧巴馬所驕傲。
夏威夷之後的生活因為工作走上軌道而逐漸趨於穩定。斯坦利終於結束了“不斷從熟悉的環境中逃開，不斷的尋找新開始”的生活。最主要的是，斯坦斯與麥德琳的性格開始定型。已近中年的斯坦利，是個既慷慨又熱情，思想老練又有些狹隘的人。他是他們那一代人中的典型，既渴望自由和獨立，不安分卻又奮發有為。他喜歡寫詩，聽爵士樂，在家具公司時和許多猶太人結交了朋友。而麥德琳則恰好相反，她的骨子裏懷疑一切，性格頑固，但生活獨立，是個典型的實用主義者。他們都有信仰，但這種信仰並沒有成為一種特定的思想意識或者形態。他們的一言一行都像個自由主義者。事實證明，他們確實是的。
當斯坦利夫婦的生活逐漸趨於平靜，新的問題開始在他們的女兒身上體現。
斯坦利·安·鄧納姆是家中的獨生女，患有嚴重的哮喘。疾病以及多次搬家，讓她變得有點不合群。盡管她的性情快活而溫情，但因為找不到合適的友誼，所以隻能獨自埋頭讀書和散步。學校裏是個讓她十分不快樂的地方。當年因為斯坦利想要一個兒子，所以她被冠以這個假小子意味的名字，這使她遭到了無情的戲弄。不友好的同學們甚至給她起了外號“斯坦利汽船”。雖然是個地道的白人女孩，但是安卻深切體驗到了白人的不友好，同齡人的傷害在她心中，遠遠蓋過了種族的隔閡。在這種讓女孩難受的氛圍裏，也就不難解釋，為什麼安會冒著被同學們加倍嘲笑和攻擊的風險，同一個黑人女孩交上了朋友。
那天，麥德琳下班回家，發現有一群孩子圍在自家房子的防護欄外，他們的臉上帶著憤怒和嫌惡的表情，高聲咒罵著：“愛黑鬼！”“肮髒鬼！”。甚至有一個男孩，用力朝圍欄裏丟了塊石頭。麥德林順著那塊石頭的方向望去，找到了騷亂的原因：她的女兒正和一個黑人女孩並肩趴在草坪上讀書。那是非常美麗的畫麵，兩個女孩在樹蔭下，毫無顧忌的交流著笑容與感想。一刹那，麥德琳被這幅畫麵擊中。
種族問題早在這之前就侵入進他們的生活中。斯坦利在擔任家具推銷員的初期，就有人告誡他如何與黑人和有色人種打交道：“如果有色人種想要看貨品，得幾個小時以後讓他們進來，並且讓他們自己運走。”麥德琳自己也曾和黑人打過交道。那個是銀行的看門人，身材高大，人品不錯。她叫他裏德先生，經常和他在走廊聊天。直到有一天，一位辦公室秘書怒氣衝天的警告麥德琳，不準用“先生”這次詞來稱呼一個黑鬼。麥德琳轉身看見了角落裏的裏德先生，他在偷偷的哭泣。那天，裏德先生問了麥德琳一個讓她久久無法作答的問題：