聽了這話，曾國藩心中大為欣慰，十分高興地說：“你有在長沙辦書局的想法，真是太令我歡喜了。金陵書局的許多現成設備都可以運到長沙去。小岑也老了，思鄉之情日增，正好叫他回去辦此事。弟成就這樁事，可謂有大恩於士林。但所說的第一刻我的文字，這萬萬不可。我的文字隻可留給後世子孫觀覽，不可刊刻送人。”
“為什麼？”曾國荃不解，多少比大哥官位低得多的、平庸無任何業績的官吏們，一到晚年，唯一的大事便是四處張羅為自己刻集；又有多少比大哥才學差得遠的讀書人求人募款，甚至不惜像叫花子一樣地八方化緣，為自己刻個某某館主詩彙、某某齋文集等等。大哥究竟是怎麼想的呢？
“我早年對自己的詩文很自負，見京師文壇稱讚梅伯言，頗不服氣，又常恨當世無韓退之、王安石輩可以談論。我一生若孜孜矻矻，窮究不舍的話，或許也可以寫出幾部像樣的書來，但可惜後來又不允許。對經史，對詩文，我都有不少與前人不同的看法，很想記下來，一吐胸中之塊壘。軍務政務太忙，無暇為此，我常為之惋惜不已，以為將成廣陵之散。趙惠甫笑我有漢成帝、明武宗那樣薄天子而好為臣下之癖，唉！”曾國藩歎了一口氣，充滿感情地說，“趙惠甫不理解我。我曾滌生出身翰林，長期埋首經叢史集，吟詩作賦、著書立說，才是我心中的帝王之業；帶兵打仗，安營布寨，這是迫不得已才為之的事啊！惠甫與我天天在一起尚這樣看待我，還不知後世子孫會怎樣誤解我哩！”
“這樣的誤解是好事。”曾國荃笑道。
“不管怎樣，我是到死也沒有一部書出來的翰林，我一生都為之不安。我不怪王壬秋譏諷我是一個沒有理學著作的理學家，他說的是實話。我的詩文都是草草寫成，未加細究，一時可以蒙混人，刻出來讓後人一字一句來推敲，那豈不是把我推出來當一個靶子，讓人射嗎？”曾國藩自嘲似的笑了一下，喝了兩口水，又說下去，“胡潤芝死後，他家裏刻了一部胡文忠公遺集，所選不當，我想若潤芝九泉有知，一定會罵人的。他寫給官秀峰的一些信，說了官許多好話，那是潤芝的籠絡手段，並非心裏話。現在官秀峰就把它拿出來，作為其治鄂的政績。”
“那老混蛋最會來這一手。”官文是曾國荃的死對頭，一提起他就有氣。
“這是給人戴高帽子，雖不合事實，尚不至於結怨。我沒有胡潤芝的涵養，書信中對人對事多偏激之詞，倘若稍不注意傷了人，即使本人不在了，他的子弟也會來找麻煩。就拿同治五年，我們兄弟私下議論李少荃人品的那些話，如果刻出來，他不恨死才怪哩！”
“有的可以刪節。”
“注意到了的可以作刪節，沒有注意到的呢？世上事不怕一萬，隻怕萬一，還是不刻的好。我人死了倒無所謂，受牽累的是你和老四，以及紀澤兄弟。”
隔了一會兒，曾國藩又說：“剛才說到刻書的事，我倒想起一件事來。荷葉塘還存了幾份參劾李次青的副本。次青從我最早，在江西時功勞又很大，別人都高官厚賞，獨他一人至今仍為長沙一教書先生，我覺得很對他不起。若以後你們刻什麼遺集之類，參次青的那些奏稿就都會刻出來，這不僅益發加重了我的罪，甚至連我的魂魄都不得安寧，所以你們絕對不能去刻集刊印。”
“說起李次青，我記得四哥有次說過，他想退掉那門親事。”
“不行！”曾國藩打斷九弟的話，不悅地說，“定下十多年的親事，哪有反悔的道理。澄侯的滿女多大了？”
“今年十八歲。”
“你回去對澄侯說，萬不能退，端陽節完婚。我素來嫁女是二百兩銀子的嫁妝，侄女一百兩。他的滿女，我出二百兩，跟紀芬的幾個姐姐一樣看待。”
“好吧，我回去就告訴他。書局的名字我想了一個，叫賢聲書局，大哥你看要得不？”
“賢聲，賢聲。”曾國藩輕輕地念了兩聲，“我看不大合適。盡管我不同意刻我的書，我知道死後還是會刻的。你百年後，紀澤、紀瑞他們也會給你刻個集子，那不等於自吹自擂，傳自己這個賢者之聲了嗎？我看不是傳賢者之聲，而是傳忠貞之心。你看呢？”
“是的，大哥想得遠！”曾國荃恍然大悟，“就叫傳忠書局。”
“對，這個名字好。”曾國藩稱讚，“沅甫，我叫你看地的事辦得如何了？”
去年，曾國藩寫信叫四弟九弟代他在荷葉塘覓一塊墓地。這次來時兩兄弟商量好了，一到江寧，見大哥病勢嚴重，曾國荃反而不好主動說了，怕引起大哥傷感。
“我和四哥請了十多個好地仙，在荷葉塘周圍找了兩個月，再也找不出一塊好地來，最後兩兄弟合計，隻有將父母親大人的棺木取出來，重新再調擺一下，就可以騰出一穴地來。”