劉邦靠著兩套花腔一炮而紅，躥作年度明星，得意非凡。他就要蕭何趕緊籌備新秦王登基典禮，想趁著好勢頭，幹脆就把關中王的王位坐了。“沛公”這個名頭雖然好聽，那也不如叫“秦王”聽起來過 癮哪。
樊噲曹參一幹將領極力讚同，劉邦做了秦王，他們也好跟著升格做公做侯，大家都有麵子。隻是蕭何有不同意見，盡管劉邦做了秦王，他蕭何就是鐵定的丞相，沒人和他爭這個位子。
蕭何說：“要是按懷王的那個約定，沛公做新秦王是理所當然的事。不過約定總歸隻是約定，要兌現約定，還需要主人家發句話才好。沛公還是應該先派人去彭城，向懷王討一張任命書來。等懷王任命 沛公做秦王的詔書一到，沛公你登基就位，公告天下，那才是名正言順，旁人無話可說。要是就這麼自己去坐了秦王王位，別人說你是自立為王，你也有點有理說不清哪。這可是大事，不能太隨便。”
蕭何過去是沛縣的主吏，除了縣令就屬他的官大，最懂官場規矩，他這番話一出口，大家都很服氣。辦大事還是講規矩的好。
劉邦也說：“那好。要做官就得講規矩，官場上就是屁事多。反正這個秦王總是該我做，不過是早兩天晚兩天的事。”當下就派了人，騎快馬去彭城找懷王討詔書去。
張良聽說劉邦最近忙著要做關中王，卻來找他說了另一番話。
張良道：“沛公不可把懷王的那個約定太當真。您也知道，那懷王其實是有名無實，而這天下大事，在戰爭時期，是靠實力說話的。現在最有實力的人是項羽將軍，他做了諸侯聯軍的上將軍，前不久又 接受了章邯投降，手下有四五十萬兵馬。據說他正帶了人馬往鹹陽這邊過來。項羽將軍心裏想的什麼，咱們還不清楚，不清楚就得小心。以我看，沛公要做關中王，先得項羽將軍同意了才行，懷王那邊 倒是無關緊要。”
劉邦聽得一愣一愣的，轉轉眼珠子忽然笑起來，說：“項羽那毛小子懂什麼，他就知道報仇。現在我取了鹹陽，推翻了秦朝，也就是幫他項羽報了仇呀。我替他項羽報了仇，懷王又有約定在先，我做關 中王，項羽他怎麼會不同意？絕對同意，絕對同意！”
張良看劉邦做出項羽發言人的樣子，也就放了心，笑道：“這樣最好，這樣就是皆大歡喜了。”
劉邦口裏應承著張良的皆大歡喜，心裏想起項羽那對驚人的豹子眼，反倒是不踏實起來。左思右想，終於悄悄發下一道命令，派一支部隊去把住函穀關，不讓諸侯兵馬進入關中。劉邦想，無論如何，我 先把地盤占著，項羽他再蠻，也不至於會打自己人，隻要他不開打，其他的事情就好說了。
四
不覺又是冬時。悲風窮號，草木凋殘。近日劉邦從中原士卒那裏學了首古老的民歌，嘴裏整天咿咿嗚嗚唱個不停。那首民歌叫《混帳男人》，很古的，《詩經》裏都收錄得有，不過錄歌的先生給改了一 個文氣些的名字叫《氓》。從歌名就可知道，這首歌是以女人的身份來唱的。歌很長，夾敘夾議地講了一個男人背棄感情的故事。歌是這麼起頭的：
有個混帳男人他壞得死呀，背一袋錢來換蠶絲。
他哪裏是將錢換蠶絲呀，是借一個由頭來謀我的私。
劉邦把中間的一段唱得生氣勃勃：
三年為婦我苦得死呀，歎一聲苦日子何時止？
你不說好言來相勸呀，反把我打得一身紫！
劉邦喜歡唱歌，而且唱得極好，隻是有一樣：再悲慘的歌子到了他口裏，也變成了歡歌。這叫性格使然。他媳婦呂雉就老說他是“天生的一個快活畜生”，那語氣又愛又恨，聽起來很過癮。
這天夜裏，很遲了，劉邦睡不著，起來倒了碗酒，邊喝邊唱，打發殘夜。忽然有人一掀簾子閃進來。劉邦不在意，口裏還唱著，一麵歪了眼去看。窮冬寒夜，來個弟兄陪酒聊天正好。
進來的卻是張良。張良滿臉驚惶，看見劉邦，劈頭就說：“沛公，項羽將軍的四十萬兵馬已經打破函穀關，到了鹹陽東邊的鴻門了！項羽還下令，明天上午來攻打霸上，活捉您沛公，全部消滅咱的軍隊 ！”
劉邦唱歌正唱到“反把我打得一身紫”，一聽此言，那個“一身紫”的“紫”字頓時就被他吞下喉嚨，而他那張喝了酒的紅臉立時脹成紫色。
劉邦惶然道：“誰說的？”
“項伯，我的朋友，他是項羽的伯父。這消息不會錯。”
“為什麼？”
“說你貪天之功，偷機取了鹹陽，又派兵守住函穀關，不許諸侯聯軍入關，想獨占關中做關中王。”
說的都是事實。劉邦啞口無言。
張良道：“我曾對您說過，您能不能做關中王，並非取決於懷王的那個約定，而是要看項羽同不同意。您派兵把守函穀關，先做出和項羽敵對的樣子，這不是正好給他一個打您的借口麼？是誰給您出的 這個爛計？簡直是胡來！”
劉邦一想，連忙糊弄說：“反正是個混賬王八蛋！”又道：“哎呀，還是先說該怎麼辦吧！子房你說，怎麼辦？”