閻太後等人的行為瞞得了不知底細的大臣，卻瞞不了宮中的宦官。宦官中的中黃門孫程一向不滿閻太後的所作所為，非常同情年少的濟陰王。他們也早就預料到漢少帝病重，閻顯等肯定會有陰謀。宦官和外戚在政治上互相對立，此次爭鬥，不管哪一方獲勝，另一方的下場注定會很慘。孫程決定趁待選的小王子還未被接進京城，先下手為強。於是他先找到濟陰王的謁者長興渠，對他說：“大王（濟陰王）乃是先帝嫡嗣，理應承嗣國統，因為壞人讒陷，蒙蔽先帝，才遭廢黜。然大王本無失德，眾人盡知。若是北鄉侯一病不起，到時咱們一起對付江京、閻顯，大事沒有不成功的。”長興渠聞言，當然知道他說的“大事”是何意思，認為是個好主意，表示讚同。於是，他們又秘密聯絡了中黃門王康。王康曾為劉保做太子時的府史，自從太子被廢，他常懷歎憤，有所不平，自然同意與孫程舉大事。然後，孫程又找到長樂宮的太官丞王國。王國本來一直與孫程關係不錯，也欣然同意追隨他一起行事。於是包括孫程、王康、王國、黃龍、彭愷等在內的共19個對閻顯專權不滿的宦官密謀起事，準備迎立濟陰王劉保即皇帝位。
孫程聯絡宦官，聚在一起，割袍起事，表示要同生共死。可是閻顯一夥已早有預防，除派李閏在劉保所居住的地方進行監護外，又加派江京去劉保的住所進行監視，目的就是要防人劫持，擁立為帝。
孫程等19人於夜間乘其不備，從章台門潛入劉保的住所。江京、李閏等正坐在劉保住所的大門前，悠閑地聊天。孫程等19人拿出暗藏的利劍，突然衝上前去，將江京、劉安、陳達三人殺死。因李閏原就在劉保的住所進行監護，住所裏麵的衛兵、雜役都由他調配、管理。孫程就想迫使李閏屈服順從，以便讓他手下的人不起來反抗，並幫助劫持劉保。於是，孫程將利劍放在李閏的脖子上，厲聲對他說：“我們是來擁戴濟陰王當皇帝的，你不要反抗，否則就一劍割下你的腦袋。”李閏見江京等人已經被殺，早已嚇得魂不附體，現在又有劍擱在脖子上，更是嚇得麵色蒼白，直冒冷汗，顫抖得如篩糠一般，於是哀求說：“別殺我，我都聽您的就是了！”
就這樣，孫程等人在未遇到任何反抗的情況下，很輕易地劫持到劉保。在孫程等人的監督下，李閏令原來服侍劉保的人員將他帶到德陽殿。當時劉保才12歲，還沒等他弄明白是怎麼一回事，就被扶上了龍椅，孫程宣布立劉保為皇帝，並通知朝中的大臣們前來朝拜。
眾大臣雖出於孫程的強迫，但是也覺得濟陰王劉保是先帝唯一的兒子，按傳統是最合法的繼承人，而且原來就曾被立為太子，隻是因閻顯等人的誣陷才遭廢黜，孫程的作法雖不可取，但對傳統製度而言又是合於道義的，於是都齊向劉保行叩拜之禮，三呼萬歲。並由尚書令劉光上了一道奏章，肯定劉保的即位是“承續祖宗無窮之烈，上當天心，下厭（滿足）民望”，代表群臣正式承認劉保即位的合法性，劉保也就成了漢順帝——名副其實的大漢天子。這樣一來，孫程手中捏住了一個為群臣承認的合法皇帝，就等於有了一張王牌，對群眾有一定的號召力，與閻顯的鬥爭處於極有利的上風地位。
宮廷突然事變，在內宮的閻顯驚慌失措，不知該如何辦。宦官樊登勸閻顯趕快調遣軍隊，去圍捕劉保和孫程。閻顯便以閻太後的名義下詔，令越騎校衛馮詩、虎賁中郎將閻崇率領軍隊駐紮朔平門，以對付孫程。閻太後見馮詩駐軍朔平門，不對孫程采取行動，為了促使他盡早進擊，便授予他將軍印，又以高官厚祿相引誘：能抓到濟陰王劉保的封為萬戶侯，抓到李閏的封為五千戶侯。
閻姬以為：重賞之下，必有勇夫。馮詩聽她說完，立即施禮拜道：“臣等謹聽太後調遣。隻是臣等奉詔入宮，來得倉猝，沒有率領人馬，請太後許臣回營搬兵前來護駕。”其實，閻姬哪裏知道，這是馮詩的金蟬脫殼之計，馮詩自己並不想在這種變幻不定的時候冒政治風險。閻姬似乎有所覺察，便派樊登與他同往左掖門外調發兵馬。誰知，剛離開北宮，馮詩便一刀結果了樊登，回到大營閉門拒守，坐觀形勢變化。正是馮詩的中立，給孫程等人的政變贏得了喘息的絕好時機。
閻顯連失兩局，隻剩下自家兄弟還掌握的一點兵力，不得不由主動轉為被動，由原來計劃對孫程的進擊轉為防衛，派他坦任衛尉職務的弟弟閻景立即帶兵據守盛德門。
孫程急忙派人用順帝的詔書去召尚書郭鎮，命他立即收捕閻景。郭鎮此時正臥病在床，聞聽召他，當即率領值宿的羽林軍出發，在途中攔截住正向宮中進發的閻景。閻景大喊：“休攔我的去路，識相的快快閃開。”郭鎮聞言，卻跳下戰車，對著閻景大呼道：“現奉詔行事，請你受死。”閻景知道來者不善，大罵：“你奉的是何等詔書？還不快快讓道。”說著，舉刀朝郭鎮砍去。郭鎮閃向一旁，這一刀落了空。說時遲，那時快，郭鎮回手一劍，便將閻景從車上擊落，左右趕上用戟抵著他的前胸，將閻景生擒，押往廷尉大牢。當天夜裏，閻景死在獄中。
閻景被殺，閻顯最後的一張牌也輸掉了！孫程便派人去皇宮，逼迫閻太後交出象征皇權的玉璽。第二天一大早，孫程便以順帝的名義，下令侍禦史逮捕閻顯、閻耀、閻晏等人一並處斬，其家屬被流放比景（今越南中部地區）。