這場驚心動魄的政治鬥爭以虞詡的大獲全勝告終，朝中正直官員的力量也有所加強。但是，從整個事件的過程來看，都是宦官在起決定性作用，而朝官子弟率眾門生向宦官叩頭求情，也實實在在地反映了這時期宦官地位和權勢的變化。
這時期的宦官可以娶妻納妾，養子襲爵。宦官本是閹腐之人，性機能已遭破壞，但他們為了挽回社會上對他們的輕蔑，也廣泛娶妻納妾。到靈帝時期，這種現象更加普遍，宦官“多取（娶）良人美女以為姬妾，皆珍飾華侈，擬則宮人”。
有的宦官不僅娶妻，為了留後，使其財產、爵位後繼有人，往往收養親屬或異姓子女為養子，有時也買奴隸為養子。第一個以養子傳國襲封的宦官是鄭眾，漢安帝元初元年他死時，據說“養子閎嗣”。第二個就是孫程，順帝同意將封國傳於其弟孫美，並從中分割一半，封其養子孫壽為浮陽侯。順帝陽嘉四年（公元135年），詔令允許宦官養子傳後，可以襲封官爵。
這相當於在法律上承認了宦官養子襲爵的合理性。
宦官的權勢過大，使得一些大臣不斷上書，聲討宦官專權，對漢順帝的心腹宦官進行了堅決的鬥爭。宦官由於自身的限製，多追求物質上的享受，加之他們功高震主，順帝也時時感到宦官的壓力，比如他即位之初，孫程等人“懷表上殿爭功”，就很讓他惱火。於是，劉保也在尋找著一支能夠取代宦官又讓他放心的力量，於是梁氏外戚登上了東漢末年的曆史舞台。
公元132年，貴人梁妠被冊立為皇後。梁妠是安定烏氏（今寧夏固原東南）人。安定梁家從東漢開國之初就已顯貴。和帝的生母就是梁妠祖父梁雍的同胞姐姐，即後來被追尊為章帝恭懷皇後的小梁貴人。因此，梁氏門第屬於皇親國戚。梁妠的父親梁商爵封乘氏侯，食邑五千戶，母親陰氏，也是南陽新野的豪門。梁妠就是出生在這樣一個累世顯赫的望門大族的千金小姐。
梁妠稍稍年長，即已精善女工，又喜好讀書寫字。9歲的時候，梁妠就能誦讀《論語》；所習《韓詩》，也可略舉大義，出語不凡。梁妠還常常把古代烈女的圖像放置身邊，用以鑒戒自己，作為學習的楷模。這一切，使她從小備受父母鍾愛。梁商曾對家裏人說：“列祖列宗積德行善，若能澤被子孫，但願此女能得到祖宗保佑。”
公元128年，朝廷例行選采宮人，給剛好13歲的梁妠提供了入宮的機會。被選入的良家女子照例都要經過掖庭丞及相工的再一次審察和篩選，以便選出“姿色端麗”、“合法相者”載送後宮，以供登禦，也就是侍奉皇帝。據說，當相工茅通見到梁妠時，驚得目瞪口呆，待回過神來，竟連連拜賀，說道：“看你的麵相，乃所謂日角偃月，實是貴極之相，我給官家擇選的人多了，還從未見過像您這樣的貴相。真是奇了。”正巧，負責天文曆算的太史也奏稱：適才占卜之兆得大吉之卦。於是，梁妠被選入後宮做了貴人。因為此時長秋宮虛位，貴人就是宮中地位最為尊貴的嬪妃了。這次采選，梁商的妹妹也就是梁妠的姑姑也一同被選入掖庭。大概是因為這一緣故，梁妠在宮中被稱為“梁小貴人”。
正值年富力強的漢順帝對梁妠格外寵愛，常常特加禦幸。每逢此時，梁妠都一本正經地對順帝說：“陽以博施為德，陰以不專為義，唯有不妒，才可多子多孫。願陛下思雲雨之均澤，識貫魚之次序，同樣善待眾妃，不惟是家國之福，也使妾免遭罪謗之累。”順帝聽了，十分讚賞，對她也更是恩寵。
梁妠在被立為皇後、入居長秋宮之初，特別注意鑒戒前世得失，不敢有驕專之心。也許當年安帝閻皇後家族敗落的情景還曆曆在目，梁後格外謹慎小心。每當遇到日食、月食，她都認為是天降罪責，便降服自省，以求能夠上答天譴，得到寬恕。
按照慣例，順帝給她的父親梁商增加采邑，還賜以安車駟馬，拜為執金吾。公元134年，拜梁商為大將軍。
這時的外戚梁氏雖然尚未形成足以與宦官抗衡的勢力，但已經開始發跡尊顯，因此外戚與宦官的較量陸續展開。
公元136年，太尉王龔痛恨宦官專權弄國，上書指陳其惡劣行徑，諸黃門便誣陷王龔，順帝不明真相，讓王龔自盡，情況十分危急。李固請求梁商出麵救助，梁商立即謁見順帝，果然澄清了事實。由此可見，在皇帝的天平上，外戚的砝碼開始重於宦官。
公元137年，順帝乳母宋娥因犯“構奸誣罔”罪遭到處罰。有立帝之功的19位宦官中，有9人因與宋娥往來密切，被遣歸國，這使朝廷中的宦官勢力遭到進一步打擊。
公元138年，中常侍張逵、蘧政、楊定等與左右聯合起來，共同詬毀梁商及中常侍曹騰、盂賁，順帝未受蒙蔽，說道：“大將軍梁商父子，是我的親人。曹騰、孟賁是我寵愛之人。一定不會有這樣的事情。隻不過是你們這些人嫉妒他們，從而誣陷他們罷了！”