公元189年，靈帝病死。死前，劉宏把劉協的事遺托給宦官蹇碩。蹇碩在上一年擔任了上軍校尉，並以元帥之職督統司隸校尉以下，典掌京師禁軍，大將軍何進也成為他的屬下，可謂權力極大。這樣一來，外戚與宦官的矛盾尖銳化了。宦官蹇碩在對待劉協的態度上與董太後完全一致。於是，蹇碩便設下陷阱，試圖先處掉大將軍何進，再擁立劉協。
蹇碩定下計謀以後，就著手實施了。這天何進快走到宮門時，蹇碩手下與他關係密切的宦官潘隱，迎上來給他使了個眼色。何進見狀，大吃一驚，他意識到事情不妙，慌忙掉頭從小道奔回大將軍府，命令部隊戒備防範，對外稱病不出。蹇碩知道計劃敗露，不得不放棄初衷，任由何皇後把她14歲的兒子劉辯扶上帝位，是為少帝。這是靈帝死後宦官謀劃的一次未遂政變。
少帝劉辯即位後，尊母親何皇後為皇太後。何太後臨朝稱製。何後的兄長大將軍何進想誅殺宦官反而被宦官所害，並州牧董卓帶兵入洛陽誅殺了宮廷裏全部的宦官，廢少帝劉辯為弘農王，而立王美人生的劉協為皇帝。不久，何後與她的母親舞陽君也被董卓逼迫而死。這時的漢朝實質上已經滅亡，漢獻帝劉協成了一個不能左右自己命運的傀儡。一個群雄並起的三國時代拉開了帷幕。
公元2世紀，古羅馬法學家蓋尤斯所著《法學階梯》出版，為迄今所知西方最早的法學著作。
公元2世紀，印度文藝理論家婆羅多的《樂舞論》問世。
漢獻帝——劉協
漢獻帝，名劉協，字伯和，生於公元181年，卒於公元234年。
公元189年，漢靈帝駕崩，9歲的劉協為陳留王。董卓後來立劉協為漢獻帝。在董卓等人挾持漢獻帝作亂時，他采取以虎驅狼的辦法，利用曹操保駕卻被曹操控製。漢獻帝不甘為曹操控製，公元200年曾經發衣帶詔密令舊臣除去曹操，結果事情敗露，使多人喪命。公元214年，劉協欲聯合劉備、孫權殺死曹操，又因事情敗露而致使宗族二百餘人喪命。公元215年，曹操威逼漢獻帝立其女為皇後。延康元年（公元220年），漢獻帝禪位曹丕，自己被封為山陽公。
漢獻帝的一生，是典型的倒黴一生。空有大誌卻鬱勃難舒，空有帝號卻被人視如兒戲。沒有窮奢極侈，也沒有暴戾專橫，卻一樣被人滅國。
從諡法上看，劉協諡號為“孝獻皇帝”，孝是漢朝皇帝諡號的慣例，而後一字的含義是“聰明叡哲曰獻，知質有聖曰獻”，由此可見，“獻”是一個美諡。而縱觀其一生，雖身為傀儡，卻難掩其睿智。因此，“獻”這個諡號，劉協也算當之無愧。
漢孝獻皇帝劉協
姓名：劉協，字伯和
死因：病逝
出生：公元181年
享年：54歲
屬相：雞
曾用年號：初平、興平、建安、延康
父親：劉宏（漢靈帝）
廟號：無
母親：王美人
諡號：孝獻皇帝
初婚年齡：15歲
配偶：伏壽、曹節（皇後）曹憲、曹華（貴人）等
子女：2子
陵寢：禪陵
在位時間：公元189年～公元220年
繼任帝王：無
卒年：公元234年（魏明帝青龍二年）
登上皇位
漢靈帝劉宏一生荒淫無度，嬪妃眾多，所生皇子也有十幾個，但存活下來的隻有兩個：劉辯和劉協。
劉辯是何皇後所生，為避凶求吉，劉辯生後被寄養在道士史子眇家，號曰“史侯”。劉協是王美人所生，王美人被害後，靈帝擔心幼小的皇子遭不幸，便把他交由母親董太後撫養，號曰“董侯”。
在立太子的問題上，麵對兩皇子，漢靈帝是無奈的。按照立嗣傳統，嫡長子繼位，是天經地義的事。因此，劉辯理應是唯一合法的皇位繼承人。無論是從維護傳統上，還是從各政治集團的利益上，外戚、官僚與宦官三方的態度也十分鮮明，要立劉辯為太子。漢靈帝因憎惡何皇後，而不想立劉辯，再加上這個劉辯，也許是自幼生長在道士家中，因此行為輕佻，毫無人君的威儀。因而，也得不到靈帝的喜愛。靈帝因寵愛王美人而欲立酷似自己的劉協，又擔心三方勢力不能接受。
漢靈帝末期，已感覺到世運不濟，東漢政權岌岌可危，於是他親手組建了一個以“西園八校尉”為核心的衛戍部隊，任命“壯健而有武略”的小黃門蹇碩為上軍校尉，統帥這支部隊。從表麵上看，身為宦官的蹇碩似乎權力很大。但在事實上，蹇碩僅是一個低級軍官，他隻是借靈帝的威力發號施令。