阿爾弗雷德·諾貝爾，乍聽之下很像是英國人的名字，因此有些人懷疑他的祖先是遷居瑞典的英國移民，事實上他是真正土生土長的瑞典人。他曆代的祖先都以諾貝爾利物斯為姓，不知為何從他祖父時代起簡化為諾貝爾。
阿爾弗雷德的父親伊曼紐爾·諾貝爾就是個發明狂，一生中有過不少的發明。秉承了父親創造發明的興趣，再加上先天和後天的優良條件，阿爾弗雷德·諾貝爾最終成為曆史上偉大的發明家。
伊曼紐爾是一位建築師，即使再怎麼窮，仍然為自己建了一棟小屋，並為他自己設計了一間研究室。
他熱衷於研究發明，這使他在精神上得到了很大滿足。但不能否認的是，他所創造發明的東西都未能受到大眾的歡迎，以致於生活依舊貧苦不堪。
伊曼紐爾的發明多半趨於理想而忽略了實用的價值，例如有一天，他拿著一個偌大的橡皮袋，出現在太太與三個兒子的麵前，他說：“大家看這是什麼？”
“我知道，一定是帳篷！”
“才不是呢，應該是登山袋！”
孩子們爭先恐後地猜測著。
“哈哈，你們都很聰明，它既是帳篷也是登山袋。看！穿起來又像是防雨的披風。”
“哇，太好了，爸爸！”孩子們高興地嚷著。
“嗯，不隻這樣，還可以浮在水麵上靠它來渡河呢！”
“好棒啊，真是探險的好工具。”
“不、不、不，這是為軍隊設計的，是行軍時最方便的用品。”
像這樣方便又有用的袋子，在當時卻沒有一個國家的軍隊對它感興趣。所以諾貝爾一家人一直不曾因此項發明富裕過。
1833年，也就是阿爾弗雷德出生的那一年，由於遭遇一場火災，全家人的生活陷入了困境。
伊曼紐爾雖然拚命地去找工作，但老天似乎有意和他為難，沒有一件工作找得順利。在無以為生的情況下，他隻好於1837年離開妻兒，隻身前往芬蘭。
但在芬蘭他仍沒有謀得好的職業，於是又輾轉來到了俄國。
老天不負有心人，他終於在聖彼得堡找到一份工作。在此他的發明才華得以萌芽、滋長，因而有了日後的成就。
他的成功不僅改善了家庭的經濟問題，更重要的是給他的幼子阿爾弗雷德帶來極大的啟示，促成其後來的偉大成就並贏得“火藥王”的頭銜。
阿爾弗雷德·諾貝爾出生於1833年10月21日。
當時他們一家人的生活極為困苦，由於營養不良，瘦小虛弱的阿爾弗雷德經常感冒、發燒，這使父母為他操了很多的心，但他聰慧的天資卻遠勝於兩位哥哥，因此深得父母的喜愛。