雖然中途頗有波折，但皇上最終還是在正月十五的時候下了旨意，冊封慎貴妃佟佳芙芯為皇後。命大學士長齡為正使，協辦大學士戶部尚書英和為副使，持節齎冊寶，於儲秀宮中宣召，冊文曰：
“朕惟教型家國。資豫順以凝庥。位正宮庭。協坤元而配象。嗣徽音於渭涘。惟內修實王化所基。表禮法於河洲。斯中壼為人倫之本。宸樞既儷。寶簡爰昭。谘爾佟佳氏、高胄延芬。名門毓粹。嫻德容於圖史。聿著衝和。謹矩度於圭璋。彌懷敬慎。昔居桂苑。雞鳴交警於銅扉。今奉椒塗。鴻典允膺夫圭穀。茲欽承恭慈皇太後懿旨。以金冊金寶立爾為皇後。爾其祗事璿闈。肅將褘服。恭儉以襄宗祀。柔嘉以讚朕躬。為天下母儀。共念仔肩之重作宮中良佐。無忘輔相之勤。懋錫彝章。長綏福祉欽哉。”
之後，又頒詔天下，鹹使聞之。
消息傳來的時候，宛月還正在前往京城的船上。
鈕祜祿·頤齡本想請漕運總督行個方便，教女兒跟著官府的船隻，一路上也好有個照應。但宛月覺得，這樣一來是欠了他人的人情，將來總要還的，二來未免太過張揚，日後給人留著口實。遂作罷。於是，便與眾人搭了公合盛商號的船。
靜宜是第一次坐船，顯得極為興奮，小孩兒的本性也暴露無遺，一會兒上躥，一會兒下跳，總不得閑。虧得船隊裏的夥計是些常年在外經商的，大都性格爽朗豪邁，也樂得逗她玩耍。而宛月，則始終覺得虧欠了她，故而此時也由得她去樂嗬，隻教佩兒陪著，立在船頭，心裏默默計算著航速日期。
正想著，卻在上船的人群中瞧見了林家母子。
宛月不禁蹙眉：怎麼他們也來搭這艘船？又想起了年裏的故事，便愈發覺得不爽，回頭道：“叫上靜宜，咱們先回艙裏吧。”
接著又吩咐道：“以後有什麼事，隻管叫那兩個的婦人去做，你和靜宜就留在艙裏陪我罷！沒事也別總在外頭閑逛了。”
佩兒立刻照辦，又聽見宛月接著說道：“叫人打聽一下，這船上搭載了哪些閑客，都是做什麼的？記得別太張揚了。”
佩兒到底是常年跟著長夫人的，此時立即心領神會，便將事情逐一吩咐下去。
不多時，就有人來報。
原來，那林家的公子大前年春闈時中了元魁，本該繼續留在京城參加四月裏的殿試，卻不曾想，家中突遇變故，無奈隻得回鄉侍奉母親。而今，聖上再開恩科，他便攜著老母前來京城投靠親戚，準備新一屆的殿試。
宛月靜靜的聽了，也沒什麼表示，便將此事擱下了，想來也是不會再有接觸的機會了。然而，事情的發展卻大大出人意料。
連續行了七日的船，一路上風平浪靜，轉眼之間已經過了江蘇，抵達山東境內。按照現在的這個路程算來，隻消再有個十天左右，便可進入直隸了。屆時剛好趕上秀女的初選，也不必過多的麻煩京裏的遠親。
宛月斜倚在床上，心裏暗暗的盤算著日期，竟連手中的書也沒真讀進去，就瞧著一旁的佩兒在教靜宜做著針線活兒，打發時間。
豆黃的油燈一閃一閃的跳著，襯著兩人的神情竟是無比的認真。又是連續幾日悶在艙裏無事可做，靜宜這蘇繡的手藝倒也進步不少。
然而，她究竟隻是個八歲大的孩子，正是天真爛漫的時候，卻偏偏叫她陪著自己哪兒也不能去，宛月心裏很是愧疚。此刻又瞧著她對著細弱的燈光繡著花兒，於是心裏愈發的不忍，口中說道：“都已經夜裏了，別對著油燈熬了，弄壞了眼睛。還是早早洗漱過睡下吧。要繡也等明天，不礙著這一會兒工夫。”