追隨他的人尊稱他為“甘地師”。他發起運動，叫印度人抵製英國貨。後來，抵製行為挑起的激情高漲到不可收拾，一群憤慨的示威者在查裏·查拉村與警察衝突，砍殺了22名警察。主張非暴力的甘地驚得目瞪口呆，遂下令撤銷運動。
甘地的名聲傳遍世界。理想主義者與改宗皈依的人成群而至，尊他為神的化身。
真納是印度回教同盟領袖，長久以來一直要求分割印度，使回教徒有一個分立的祖國，即巴基斯坦。甘地激烈反對分治，斷言會流血。真納於1946年8月15日在孟加拉宣布“直接行動日”，結果加爾各答爆發了空前的暴動，該城的印度教和回教徒發了狂，互相襲擊、強奸、砍頭。兩個月後，77歲的老人甘地動身到另一個血染的城市努卡裏去，那裏的回教徒騷鬧如狂。他帶著一名秘書和譯員，赤著腳宣講愛的福音，想要平息恐怖騷動。他這樣走了4個月，暴亂仍像野火一般蔓延到了別的省份。
1947年8月15日，印度獨立了。印度教徒與錫克教徒從新建立的巴基斯坦國撤出東行時，與從東旁遮普西行的巴基斯坦回教徒衝突，在大屠殺事件中，死人實以百萬計。甘地大受打擊，宣布若不停止浴血攻擊，他便絕食到底。印度教、錫克教與回教領袖都來到聖雄床邊，誓言停止屠殺。可是在9月間，德裏城又起了暴力衝突，甘地於是再絕食。
正統印度教聽到聖雄號召他們去愛那些“可憎惡”的回教徒，大為憤慨。不久，在甘地主持的黃昏祈禱會中，就有顆炸彈爆炸了。1948年，甘地在赴一個祈禱大會途中喪生，刺客不是回教徒，卻是一個狂熱的印度教徒。他痛恨甘地親近回教，並且有基督教作風，同時責怪他導致印度分裂。甘地在近距離被射中胸部與腹部，死前大喊道：“啊，真神！”
甘地深受群眾尊敬，理想也崇高，但卻不是聖人。他脾氣急躁，難與人相處，又不肯與許多目標相同的人合作，常常獨斷專行。甘地對待家人的態度亦不親切。他的道德標準太高，令4個兒子都疏遠了他。他37歲時就立誓不近女色，並命令兩個大兒子也照辦。長子哈利萊想成親時，甘地不讚成。後來哈利萊改信回教，並開始縱酒，最後患結核病而死。甘地沒有讓兒子受高等教育，也不讓妻子受初等教育。甘地立了不近女色的誓言後，妻子不得已過了42年的寂寞日子。甘地說：“她之所以痛苦，是因為她自私。”
不過甘地的怪癖無損於他的人道精神，也無損於他超人的勇氣。他發動了三個群眾大運動：反對殖民地統治，反對種族主義，反對宗教偏執。大科學家愛因斯坦說：“我們下代的子孫恐怕很難相信，世界上真有過這樣一個人。”