1999年1月，琬婷快滿7歲時，我便開始係統地教她學習英語了。可能有人會問，為什麼你不在孩子幼兒時期，在孩子學語言的最佳時期教孩子學習英語呢？況且你又有過輔導你妹妹學習英語的經驗。
我的想法是這樣的：如果我們夫妻都在國外生活學習過，能自如地講一口流利地道的英語，在這種條件下，我們肯定會在孩子很小的時候就教她學英語了。
但情況並不是這樣的，我們夫妻既不是學英語專業的，我們的家庭也不是雙語家庭（比如媽媽是中國人，爸爸是外國人；或者爸爸是中國人，媽媽是外國人），這樣你要在孩子很小的時候去教她學習英語，是沒有足夠的能力去教她說一口地道的英語的，這一點很關鍵。
再說，英語是我們母語之外的另一種語言，要學好它，孤立地學是不能把英語學好的，它需要很多其他的知識來作鋪墊。我們雖然不打算在孩子很小的時候去教她學習英語，但可以通過對孩子母語的學習和訓練，為孩子今後學習外語打下良好的基礎。
因此在孩子的幼兒時期，我們通過讓琬婷背誦韻律優美的唐詩、宋詞，通過讓琬婷複述故事中的情節和自編故事，通過讓琬婷閱讀各種各樣的書籍來培養和提高孩子的記憶能力、語言能力和閱讀能力。凡此種種，都為琬婷後來學習英語打下了良好的基礎，就同我們常說的“磨刀不誤砍柴工”一樣。
琬婷有了堅實的母語基礎，上學後又牢固地掌握了漢語拚音知識，還懂得了一些社科知識和科普知識，這時再來教孩子學英語，隻要方法得當，並善於引導和激發孩子的這種英語學習興趣，我們認為這比在她三四歲時教她學英語會理解、接受得更快、更好，更會收到事半功倍的學習成效。
對於沒有英語背景的普通家庭來說，學外語不一定要從零歲開始，任何年齡段都可以進行語言的培養和學習，就看你用什麼樣的方式方法去引導和教育孩子了。
英語啟蒙階段，紮實的聽、說、讀基本功對英語學習最為重要。但我不是枯燥地拿著卡片或是書本，叫孩子死記硬背，而是讓孩子在玩的過程中不知不覺地學會。對英語26個字母的學習，琬婷是在多媒體光碟中玩會的，我隻是在一旁進行指導，這樣琬婷很快就掌握了英語的26個大小寫字母。
孩子在玩的過程中沒有明確的目的性，並不是帶著我要學習英語這個想法在學習，而隻是覺得好玩，有興趣。因為孩子這個時候並不知道英語26個字母正確讀音的重要性、區分英語大小寫的重要性以及26個英語字母順序的重要性。
作為家長，我十分注意有目的地引導琬婷去學習英語字母的正確發音，並引導孩子識別英語26個字母及其大小寫，這種方法也成為我輔導琬婷學習英語的一個原則。在以後學習英語語法時也同樣如此，即在孩子有興趣、無目的的玩耍過程中，作為家長要有自己明確的目標去引導孩子在無意的玩耍中學習和掌握英語知識。
學習外語的年齡要視孩子實際情況選擇
“根據兒童身心發展規律來說，0到3歲，是母語發展關鍵期，要盡量避開外語幹擾，保證母語的發展能力；3到6歲，是母語發展鞏固期，盡量母語優先；5到7歲，可以開始學習適量的外語。”鍾沛老師如是說，根據他的經驗，這時引入外語的目的並不是學習外語、把外語學會。比較理想的情況是，通過學習外語讓孩子感知世界是多元的，除了我們這樣看待事物，還要從另外的眼光和說法看待這個事物，這樣對孩子世界觀的形成有促進作用，而且還可以激發孩子的興趣。另外學習外語早晚可根據孩子的實際情況，不可盲目。