看到英國自由貿易取得了驕人的成效，美國也緊追其後，先將金屬進口稅下調至30%。雖然英國鋼鐵隨之如潮水般湧入美國，在新稅實施三年內美國鋼鐵產量下降了33%，但是歐洲農業歉收成了美國農產品出口的好機會，1845年到1847年，美國穀物和麵粉出口值增加了6倍。除美國外，瑞典、比利時、荷蘭甚至法國都開始降低關稅，擴大了國際貿易市場。所有這些技術和市場因素，使全球化自由貿易經濟一步步走向實現，這也促使各國轉入一個長達7年的繁榮期。
囂張的世界經濟
機器工業的發展和運輸業的革命，以及加利福尼亞和澳大利亞金礦的發現共同創造了一個奇跡，資本的魔力造就了世界經濟成長的快車道，讓經濟的成長周期大為縮減，19世紀50年代世界貿易的年平均增長額比前20年提高了兩倍。
世界經濟發展獲得如此的高成績，是由於資本主義國家廣泛采用了先進的技術，應用到重工業部門，特別是鐵路建設方麵，人們青睞於鐵路運輸的快捷與方便，金融資本也狠狠抓住了這次投資熱潮。隨著股市的大漲，廣大散戶們的信心被重新樹立起來：炒股就是為了賺錢，管它黑貓白貓，抓住老鼠就是好貓，能漲的就是股票就是好股票。鐵路證券如洪水般一路狂漲，牛市的火爆氣氛不斷激發著所有人的投資熱情，牛氣衝天的股市幾乎遍地都是黃金。明知山有虎，偏向虎山行，炒股就是投機，就是賭博，不下注怎麼能贏？不進倉哪能賺？越來越多的人看到了新一輪牛市的來臨，蠢蠢欲動的小市民們成群結隊的跑去開戶，興奮地跟隨大潮投身股海。
以美國為例，鐵路企業的蒸蒸日上讓華爾街的前途更加光明。加利福尼亞金礦的發現，掀起了一場空前絕後的淘金熱，為了把黃金從美國西北迅速運往東部，鐵路建設得到了空前的發展：1835年美國隻有1000英裏的鐵路線在運營，到1840年這一數字也隻達到3000英裏，而到了1850年美國鐵路已高達1萬英裏，南北戰爭爆發時，已經總共有3萬英裏的鐵路線縱橫交錯在美國大陸上。一個帝國的崛起，總是伴隨著一定的偶然因素，電報與鐵路在同一時代被發明，並得以應用。在幾秒鍾之內就能將華爾街的價格傳送到美國各地，再也不用跑腿者在各個城市之間辛苦的奔波，這種傳遞信息的便利自然而然地確保了紐約成為了美國的金融中心，也確保了華爾街這個金融帝國的崛起。
華爾街從來都不缺少商業天才，如何籌集足夠的資金來維係鐵路業的發展自然也難不倒他們，很快天才們就發明了很多融資方式來為修建鐵路籌集資金。鐵路證券很快成為華爾街的主要投資品種，從而取代了它們的前輩——州政府債券和聯邦政府債券，從最初1835年的3家鐵路在交易所掛牌到1845年的38家，至南北戰爭爆發時，鐵路股票和債券已經占美國證券交易額總規模的1/3。整個華爾街也是一片喜氣洋洋，人聲鼎沸，大批湧到華爾街來“致富”的人們爭相購買鐵路股票和債券，到處洋溢著快樂的氣息。難得趕上大好時機，就算手頭沒錢，就是借也要去炒股。不少人夢想這時在股市裏撈上一筆，於是不顧一切的借錢貸款，似乎隻要買股票，就可以發大財。從1955年到1957年，美國的投資增長率也超過10%，被認為是戰後美國經濟最繁榮的時期。
繁榮總是有著聚集的趨勢，新一輪技術革命為加速繁榮插上了有力的雙翼，社會生產力有著驚人的發展。英國紡織業中大型工廠徹底驅逐手工工場，手織機徹底退出市場。棉紡織品展現了一幅無比宏偉的前景，簡單方便，投資低廉的動力織布機，隻需要零星安裝，平民百姓借幾個錢就能開始生產，幾乎馬上就能收回成本。於是大把大把的錢被投到紡織業上，此後，英國征服了全球的棉紡織市場。蒸汽機迅速應用於海運業，大大降低了海上運輸的成本，提高了速度。電報開始普及，現代通訊初露端倪，大大提高了經營的可控性。世界經濟的宏偉藍圖被大手筆的繪製著，經濟全球化的勢頭不可阻擋，推動經濟全球化的兩個輪子一直往前轉，這兩股力量不可阻擋，這就是工業革命和鐵路運輸的力量。
誰招來了“世界魔王”
19世紀初，美國的經濟及各方麵遠遠比不上英國，當時國際貿易的基準貨幣是英鎊，英格蘭銀行還采用了金本位製，可以按照每盎司黃金兌4.25英鎊的價格對黃金和英鎊進行不限量的兌換。其餘的國家不得不盯住黃金的彙率製度，當時的美國，連英格蘭銀行發行的紙幣都用不上，隻能用數以千計的各州批準的銀行發行的銀行券來進行交易。