總的來說，當時基本上隻有兩個經濟階層：富有階層和其他階層。10個家庭中隻有一個是富有階層。也就是說，在1900年的美國有90%的人被劃分為貧困階層。而每一個貧困階層的人，也正在渴望著實現暴富的神話。並且大都將這個奇跡寄望於股市之中。
1900年初，股市再次繁榮起來，個股股價平均漲幅超過40%，有些股票的漲幅更是高達80%。如此大的利潤樹立在無數股民中間，便給人一種站在山巔的“眩暈感”，於是每個人都立即有追求暴富的心理滋生和蔓延，使得人們再次失去理性，人性的瘋狂又在全球上演，全民炒股似乎預示著一個新賺錢時代的到來。
在這一年開始時，每個人都想嚐試著投資炒股來賺大錢，上班族炒股被稱為“午餐交易”：在午飯時抓緊時間一邊塞飽肚子，一邊瀏覽股市行情和財經信息，早早下單買賣。大量菜鳥擠進炒股大軍，使炒股高燒幾近瘋狂。衝動的菜鳥說：“我不知道股票是個啥玩意，但我知道隻要把錢丟進去就能生崽。”在金錢的誘惑麵前，人們表現得極其醜陋，巴菲特曾形容，每到9：30，人們便守在電腦前，就像巴普洛夫拿來做實驗的狗一樣，搖搖鈴，放一碟食物在那裏，狗們就知道有得吃了。
“我可以計算天體運行的軌道，卻無法計算人性的瘋狂。”這是牛頓在1720年炒股賠錢後發出的哀歎。那一年，牛頓買了一隻南海公司的股票，不過隻漲了一點就賣了，可賣了後繼續“瘋漲”，心癢的牛頓又高價介入，結果剛買後股票就崩盤了，賠了兩萬多英鎊。
在當時的人們看來：這個世道，隻要有錢，買了股票就能漲，似乎過去那些所謂的泡沫分析都是瞎掰而失去了意義。然而，隨著俄羅斯經濟危機的到來，全球金融風險也悄悄到來，這個時候，廣大在股市失意的投資人才重新拾起牛頓當年的那句哀歎，後悔莫及。
資本無情，在經濟危機這個悲痛的日子裏，股市也配合著顯示相應的低調，麵對充滿風險的市場，投資人不但要過苦日子，還得當心別給熊市吃掉。工業國家走過了五年高成長、低通膨的經濟形勢，安逸的經濟環境如今急速惡化。不但各國嚴肅以對，投資人也驚慌起來。市場即便是在震蕩後也未能停止下跌的步伐，新低之後再見新低，這就是幾近瘋狂的市場。正如以前它的上漲一樣，沒人知道頂在哪裏，而現在，也不知道“惡夢”還要多久才能結束。
人們總是過度地高估自己，以為“大國”的崛起就可以不按市場規律出牌，而不斷刷新的申購資金天量記錄也在刺激著人們對美好前景的渴求。股市的曾經繁榮創造了太多的神話，但當鉛華盡洗時，人們卻發現不過是做了一場美夢，最終手裏的錢或者和原來一樣，或者已被別人拿去。
自欺欺人的英國自由貿易
提起自由貿易，很多人都高舉雙手讚成，認為這是一件利人利己的“好事”，但它具體好在哪裏卻又不是很明白了。通俗的說，自由貿易比貿易保護要好，它的好處主要表現為商品價格的下降，有助於世界擺脫經濟危機，在2008年的經濟危機來到後，世界各國不都還一致倡導要貿易自由化嗎？但貿易保護的好處則表現為貨幣的聚集，這是可以集中使用以增強國家實力的資源。所以任何國家也都不會不顧自身利益地實行貿易自由化。
對於像英國這樣的國家來說，經濟繁榮幾乎全部依賴貿易。在所有經曆過重商主義實踐的國家中，最成功的莫屬英國。不少人認為，英國人是以自由貿易起家，靠自己產品的競爭實力成為世界工廠的。亞當·斯密和李嘉圖們的邏輯是不錯的，但那隻是實驗室裏的可控實驗，是真實世界裏國際貿易的烏托邦，隻是幻想不能當真。英國人把自由貿易變成販毒戰爭的正義之旗，到處打仗。中國拒絕英商走私鴉片時，卻被認為是不肯與英國貿易，違反了其國際義務，英國天經地義的動用炮艦轟開中國的大門，然後開始大講自由貿易。由此可見，孤島外懸的英國人宣揚自由貿易理論根本就是自欺欺人。
17、18世紀之交，印度棉布如潮水般湧入英國，為了保護國內麵部市場，英國國會於1700年通過了一項禁止銷售印度棉布的法令。英國人的實際行動，使自由貿易在理論上幾乎徹底破產了，但是蠱惑人心的貿易保護外衣卻流傳下來，而且越發的花樣百出。正是在這一法令保護下，英國的發明者和革新者終於解決了用“棉線作經線”的問題，從而以機器同印度人的靈巧的雙手展開了競爭，然而這僅僅隻是貿易保護的開始。