我就想在做“女閭”時，搭乘一個借口，兩件事一起做。管仲沉穩地回答。
齊桓公：廢除奴隸與開設“女閭”都是遭人反對的，兩者一並做，我看足以使人們起來把我們給廢掉！
管仲回答：恰恰相反。你念念不忘的是“鹽鐵專賣”整頓，有效地集中資源，為“尊王攘夷”夯實基礎。但是，你知道嗎？就像墾荒政策一樣，還沒有實施就出現問題，需要立刻補上“三國五鄙”的行政區劃法，使行政區劃穩定，人口固定下來。但墾荒的成果又出現大戶鯨吞奴隸果實的問題。如果沒有行政區劃，大戶們可以跑到另一個地方重新生活，“三國五鄙”使他不能跑了。這就是行政區劃的好處。新的矛盾就是奴隸不廢除，墾荒成果仍然不能真正呈現它的作用。眼下隻有廢除奴隸！並且，迫在眉睫。
“鹽鐵專賣”又要推後？齊桓公歎道，自夏商周三代將青銅作為權力象征的鼎器分封物，誰都不敢擅用青銅作為武器，而吳國則將青銅摻入鐵精，製造出鋒利的槍劍；楚國更是將青銅用於祭天器皿。而我們的鐵精如何能夠加入青銅裏麵，製造更鋒利的兵器。這是我想做的。如果你能把鹽鐵管理起來，成為專營，這就真解了我大患，何愁稱霸……
管仲笑笑說：主公，鹽鐵專賣，涉及麵太廣，侵占到太多人的利益，也許會動到你的愛臣、愛妃們的利益，鬧不好傷筋動骨，必須有個過程，瞄準時機才能動啊！
又是一個瞄準時機。齊桓公不以為然道，你做什麼事，都要久慮而後決。仲父認為什麼時候可行，你開口，我來發令。
管仲真誠地告訴他：得集全國之力。更為重要的是要有民眾支持的基礎。這幾年災害不斷，特別是旱災，幾乎造成局部地區顆粒不收。恢複國力尚需時日，不宜有大動作啊！一項利民益國政策出台，在實施前都要好好鋪墊，開啟前都必須有個前奏與序曲。這個鋪墊就是整治。不整治，商人與囤積居奇的權貴會掠奪鯨吞民眾的勞動成果。表麵看上去一時是民眾的，如果沒有很好的政策保護，遲早還都會被大戶霸占，被高利貸掠奪，被貪官汙吏拿走。民眾依舊水深火熱。你剛剛出台的墾荒製度，許多奴隸一開始不願意開荒，但被你的政策鼓動起來後，利用空閑開荒，現在許多人家的主人見地好種了，找種種借口收去奴隸用汗水開的地，你怎麼辦？隻有廢除了奴隸，奴隸開的荒才能真正是他們自己的，他們才能生存。他們的生存，也就多了一份你在民間的支持力量。當然還有得到實惠的民眾。這是你“尊王攘夷”的最堅實力量。
齊桓公：照你這麼說，整治也要下重拳，也要這麼複雜嗎？
正是。非常重要。整治，就等於斬斷貪官汙吏不法商人們伸出來的貪婪之臂。管仲告訴齊桓公，整治也是執政者必需的措施，需要時常做做，時常翻新。讓大戶與放高利貸者心理上有震懾感，君主的威望才能越來越高，民生國利才有保障。這就是伊尹講的，“治大國如烹小鮮”的道理之一。小鮮在烹之前的預備工作還是不可少的嘛！
齊桓公點點頭，又擔心地問：你讓我將美錦抬高價格給獻禮的人，給那些放高利貸的人，他們心裏都很清楚，知道我在騙他們。這讓我心裏不能踏實。時間一長，我就成了別人眼裏的“罪人”，你則成了好人啦！
管仲安慰道：我明白你的心情。如果我們沒有朝拜周天子的石璧帶來的錢財，要度過饑荒與災害就是空話。如果我們不以魯綈替代齊紈爭取到時間……
齊桓公打斷他的話問：時間也是錢糧嗎？
管仲點點頭：用魯綈替代齊紈，目的就在於造成魯梁人對眼前利欲的盲目追求，忽視種糧的季節，導致糧食生產的銳減。與他們相反的是，我們鼓勵開墾，甚至開了奴隸開荒歸己的先例。這幾年，齊國可耕麵積驟增，給鄰近諸侯各國的心理上造成比實際損失更大的壓力，抑製進入齊國的糧價就成定局！
這可是冒天下之大不韙啊！齊桓公驚呼。
我不這麼看。管仲淡淡地說。
齊桓公看看管仲那靜如秋水的表情，心裏倒也安慰了許多，他對管仲說：隻要對國家有利，寡人聽仲父的。