管仲：在國與國交往中，沒有永遠的朋友與敵人，隻有周禮！在保證自己的生存過程中，同樣沒有是非的鐵定準則，也隻有周禮。今天我可以這樣做，明天我可以那樣做。準則，除了遵循周禮，還有一條，就是控製諸侯各國進入齊國的貨物漲跌無序的狀態，調節好齊國與莒國、萊國、梁國、魯國的關係，使我們不通過戰爭達到想達到的目的。這就叫“商戰”。商戰是沒有硝煙的戰爭，是利用智謀作為有力的兩隻手，掐住了對方的咽喉，使他吞吐有困難，這時，他必會求你放開手。這時，你想說什麼，想做什麼，他能不答應嗎？隻有這樣，你的“尊王攘夷”才能真正發揮作用。
齊桓公點點頭：我明白了，這就是你說的平衡供求關係在國與國之間的作用。
管仲：正是。平衡供求關係與上麵講的平準措施，都是治國中十分重要的舉措。
二
一件意外的事讓管仲擱下了廢除奴隸與開設“女閭”的大事。
齊桓公最喜愛的一名王姓樂伎的外甥女被奸致死。
王樂伎深得齊桓公的寵幸，令她不安的是，多次寵幸卻沒能給齊桓公帶來一子半女。眼看年紀一天天大起來，自己無望在後宮立足，便用心培養家中最為疼愛的外甥女愛愛。此女三歲學琴，六歲習舞，八歲能在鼓上跳舞。如今十二歲，出落得如花似玉，彈唱歌舞，無一不精。王樂伎打算再等等時機，引薦給齊桓公。沒想到，愛愛傍晚走在城裏一條僻靜街上，突然失蹤。尋到時，人已死。王樂伎尋死覓活大鬧，齊桓公更是要賓胥無立刻查出凶手。凶手迅速查到，是一群乞丐。審訊時，乞丐們說：這天氣好，樹葉兒都想母的，豬都叫窩，狗滿大街追雌的，誰都想睡女人啊！我們沒老婆，又沒錢去逛青樓，這送上門的女人，能不沾沾嗎？誰知道她不經事哩！審官問：怎麼個不經事？乞丐說：這麼個粉嫩的肉蛋蛋，卻隻能一個一個上，誰在邊上站著都渴急啊！三十幾個人，還有兩三個沒輪上哩！齊桓公氣得直跳腳，要賓胥無將他們統統砍掉。管仲卻擋住了。他問賓胥無：依周律，輪奸致人死亡，應判何罪？賓胥無回說：主犯砍頭，從者淪為奴隸。齊桓公叫道：乞丐的地位雖與奴隸無異，但他們比奴隸快活！奴隸還有人會把他們賣掉，女奴生的孩子還是奴隸。乞丐除了快活還是快活！這個法要改！
管仲回道：平常街上哪來乞丐？偶爾出現一個也會被大戶或潑皮搶弄去作奴隸賣掉。如今，齊國數年災害，竟然會有這麼多乞丐，也沒人將他們搶去作奴隸變賣，這應該是主公仁治，是好事。
齊桓公惱道：好事？呸！真是的，為何不捉這些乞丐去做奴隸，賣到秦國、北燕也能掙錢啊！趕上吳越來的商人，賣給他們多好啊！再說，衙門為什麼不組織他們去開荒啊！唉！偏偏留在城裏害人。說著，再次提高嗓門：全砍了，殺一儆百，看還有誰敢亂來胡搞！
主公，這事絕不隻是乞丐們第一例。管仲說，也不單單是走路的人遭殃！據我所知，賓胥無那裏還有一些案件。比如說，春夏之際，鄉人納涼，女人貪涼快，在門口或院子裏睡著被人偷奸，鬧出人命不在少數。更有奇者，西街豆腐店的少婦王氏清晨彎腰靠著缸沿撈豆腐，翹起的屁股被過路街坊盛光棍插了個後庭花。結果，盛光棍成了豆腐王氏床上的常客，丈夫幹涉，王氏與盛光棍幹脆私奔。兩人沒跑多遠被族長派人捉回，王氏寧死不讓丈夫再碰！告官後，賓胥無問怎麼辦。還有，東城胡波仗勢欺人，搶走街坊莊元生老婆硬行奸宿，女方不願意，傷及胡波下身，造成胡波失去男性功能。胡家大打出手，莊氏一族死傷數人！
齊桓公怒道：這還了得？我下令，凡強迫女人與己交媾者重刑、重治！仲父，上次衛兵闖青樓，我依你而處理了。結果呢？越鬧越大，連乞丐們都敢光天化日之下強奸行人，傳到周天子麵前，他會怎麼看我？諸侯又會怎麼說我？仲父啊，我現在告訴你，我讓你納田靖，就想絕了你開放青樓的念頭。大司理那裏關的那群乞丐，還是依我說的辦掉吧！
其實，管仲之所以攔下齊桓公要將乞丐們統統砍頭的決定，並非要救這些無法無天的乞丐，而是想借此找個由頭給齊桓公說治國安天下的道理，使他知道砍頭容易，明理難。他說：我給你說過禹治水獲得成功的事，這件事讓我們借鑒的不單單是治水，而是從中領悟到處置世間各種事物的道理。禹改變父親阻水之法，而以疏導，引水入海，從此不再為水患發愁。它啟示我們對許多事都可以改阻為疏，或者疏阻並舉……