撫州佳話
大曆三年（768）五月間，年已花甲的顏真卿從吉州乘舟順贛江北上，再沿撫河南下，來到撫州——隋時稱臨川，開始了一州之長的新日月。在這些新日月裏，顏真卿清簡仁惠以成其政，留下了造福百姓、匡正薄俗的千古佳話。
顏真卿明白，做刺史與做別駕不同。做別駕，上有刺史，一州政事，取決於刺史，隻要刺史秉公執法，不貪贓，不失職，不魚肉百姓，別駕遵循其意行事即可；而刺史作為一州父母之官，不但凡事必得有主見，而且應該上不負朝廷——但不能像一些禍國奸佞那樣隻討好皇帝與宰輔大臣，下造福於黎民，為他們排憂解難，使他們安居樂業，力耕田畝。正是由於深明於此，顏真卿一到撫州，即振作精神，察看州城，巡視州境各縣，了解百業，特別是農耕情況。引起他深切關注的，一是街衢內、大路上，扶老攜幼、逃荒乞討者不絕如縷；二是向聞撫州盛產西瓜，個大瓤兒沙甜如蜜，馳名遐邇，然而時已盛夏，天氣炎熱，市麵上卻不見有賣瓜者。一打問，原來，撫州有條河名叫汝水191，自東北向西南奔騰而去。這汝水常常泛濫，淹沒良田。今年入夏以來，連下幾場暴雨，前一任太守在職時所築華陂，被肆虐的洪水衝毀，洪水無所遮攔，瘋狂地卷上岸來，兩岸的西瓜，不是被洪水裹挾而去，便是深陷於淤泥之中，連許多人家的房屋也變成了漂浮在大水之中無人駕駛的小舟。半年的辛勞，加上田產，打了水漂，瓜農們生計無著，飽腹無方，隻好拖兒帶女，唉唉歎息著討飯糊口。
身為一州父母官，百姓的疾苦就是自己的疾苦。顏真卿見此情景，憂思在胸，日難以用餐，夜難以入眠。頂著炎炎赤日，幾番於汝水岸邊巡視察看，又與群僚、州內賢士磋商再三，決定於原華陂之後另築一道更結實、更高大的新陂，起名土塍陂，並加固支港，使河道開闊，以根除水患，不致遇澇則水流橫溢，而且可以獲取旱季引水灌溉田畝之利192。州衙做了決定，官員們各負其責，分頭準備；百姓們聞言，無不歡欣鼓舞，奔走相告，踴躍報名出工，連一些花甲老人也高挽褲管、衣袖，摩拳擦掌，爭著、嚷著要上工地大顯身手。於是，顏真卿親臨工地，指導石匠們開山取石，男人們挖泥打樁，婦女們抬土送飯……汝河兩岸，旗幡飄舞，你追我趕，龍騰虎躍，鑿石聲、腳步聲、號子聲，彙成一片，熱火朝天。從秋至冬，又從春至夏，從夏至秋，幹了整整一年半，土塍陂矗立起來了。山歌四起，鑼鼓喧天，笙簫爭鳴，撫州沸騰起來了！第三年夏天，陰雨連綿，河床洪水暴漲，然而，有土塍陂巍然屹立，咆哮的洪水翻滾著，騰躍著，卻無論怎樣都跳不出河床，眼看著兩岸一片又一片碩大的西瓜，吞噬不了半顆，不得不氣哼哼地沿著河床乖乖地低頭南下。百姓們一個個興高采烈，歡呼雀躍，豎起拇指誇讚刺史顏大人愛民、為民、造福於民！
汝河治理工程猶未竣工，一樁離婚案，引起了顏真卿的重視。
有個名叫楊誌堅的儒生，多年來一直“三更燈火五更雞”，寒窗攻讀，必欲求取功名。其妻不耐貧寒，任丈夫向她不厭其煩地敞心明誌，卻吵鬧著非離婚不可。楊誌堅無可奈何，寫詩一首交給妻子：“平生誌業在琴詩，頭上如今有二絲。漁夫尚知溪穀暗，山妻不信出身遲。荊釵任意撩新鬢，明鏡從他別畫眉。今日便同行路客，相逢即是下山時。”楊生的意思明明白白：不是自己變心，厭棄結發之妻，而是因為自己以詩書琴瑟為命，銳意苦讀，以致滿頭黑發之中已生出絲絲白發。漁夫尚且知道魚群會活動在山穀溪流深處，而不辭艱辛，我的妻子卻怎麼也不明白，讀書人獲取功名不是一朝一夕的事。我實在無可奈何，隻好讓妻子隨心裝扮，另覓新歡，從今以後彼此便如同相見於山下的陌路人一般。楊妻拿著丈夫寫的這首詩，來到郡衙，要求判決離婚。按照當時的法律，夫妻兩願離異，應判離。顏真卿聽取了楊妻的申訴，閱讀了楊誌堅的詩，並了解了楊誌堅的平生為人，得知其一直潛心儒學，遍覽九經，所寫詩文之中，富於才情的妙詞佳句，每每可見。但他的這位愚蠢的妻子卻不耐煩他的壯誌未酬，產生了離異之心。如同晉朝王歡、漢代朱買臣的老婆一樣，家境清貧的丈夫書山攻讀，其妻不願與他同甘共苦，鐵心離異。她們鼠目寸光，哪裏想得到丈夫日後會飛黃騰達、錦衣玉食？她們的這種背離“女子既嫁從夫”之禮的行為實屬惡德，羞辱鄉閭，傷風敗俗，必須給予譴責、鞭笞，以匡正世風薄俗。
於是，顏真卿提筆寫就如下判詞：
楊誌堅素為儒學，遍覽九經，篇詠之間，風騷可摭。愚妻睹其未遇，遂有離心。王歡之廩既虛，豈遵黃卷；朱叟之妻必去，寧見錦衣！惡辱鄉閭，敗傷風俗，若無褒貶，僥幸者多。