真是有所失必有所得：謫守撫、湖，是顏真卿忠而見謗，正氣鬱抑，心靈喋血的屈辱日月，卻也是其書作的繁盛期、輝煌燦爛期，許多熠熠閃光的稀世瑰寶，都產生於這將近十年的灑脫而風雅的日月裏。
湖州雅韻
大曆七年（772）十一月，六十四歲的顏真卿改任湖州刺史。
顏真卿在湖州刺史任上，一如既往，政尚清靜，而忠心耿耿，為國家之中興，為百姓之福祉，勵精圖治，鞠躬盡瘁。治政之餘，以其虛己下士高風，延納賢彥，宴會名流，詩酒講論，雅韻風流。眾多儒、釋、道文士，慕名相投，追隨左右。
湖州為江南大郡，乃三國時代吳國所立吳興郡。江南之富庶、清麗，無過於此。湖州北瀕太湖，城西南有杼山，景色秀絕。顏真卿在撫州時曾在門人薑如璧等協助下修纂、增補《韻海鏡源》，成五百卷，此時又招集各方賢士於此，予以修訂，補充釋、道內容，刪繁就簡，終成三百六十卷音韻學巨著。
杼山之陽有妙喜寺，後來有著“茶聖”之譽的陸羽，曾應妙喜寺方丈皎然之邀居於此，考察遠近各地所產茶葉，品茶研茶。大曆八年（773）屬癸卯年，這一年十月為癸卯月，月內二十一日為癸亥日，年、月、日同一天幹——癸，陸羽選擇了這一天在妙喜寺東南處創建一亭，即起名為“三癸亭”。顏真卿曾以《題杼山三癸亭》為題，作詩稱讚其風光之美：
……
不越方丈間，居然雲霄遇。
巍峨倚修岫，曠望臨古渡。
左右苔石攢，低昂桂枝蠹。
山僧狎猿狖，巢鳥來枳椇。
……198
三癸亭的創構，匠心獨具，雖長寬不過方丈，卻給人以如登雲霄之感。巍巍然緊挨著峭美的山洞，舉目瞭望，遠遠可見古老的渡口。左右兩旁是層層疊疊的苔石，還有或高或低的丹桂等名貴花木。山上的僧人與猿狖相伴，飛翔的鳥兒在珍稀的拐棗樹上築巢建窩。顏真卿深為三癸亭營造的這種如同天造地設、縹緲雲外、鴻蒙曠古、隔絕紅塵的情境所陶醉。
三癸亭的創建者陸羽，不知其父母是何人，竟陵199智積和尚拾於水濱，養育以為弟子。陸羽長大後，智積和尚為他卜了卦，取陸為姓，羽為名，鴻漸為字。安史之亂爆發後，陸羽隱居於湖州苕溪，與吳興僧人皎然結為忘年之交，平日閉門讀書，唯與名僧高士談宴終日，或獨行野外，讀佛經，誦古詩，行歌行泣，至日落盡興方歸。陸羽所寫文章，多有諷喻，看到別人的善行，就會喜形於色，頻頻予以讚揚；而看到別人的醜行，則如同自己做了錯事一般，羞愧不堪，並直言規勸，即使有所得罪，也在所不避。這個被人視作“今之狂人”的陸羽，以嗜茶聞名於世，所著《茶經》，講述茶源、茶法、茶具十分詳備，後人以為“茶神”、“茶聖”。顏真卿引以為至交，彼此心心相印，友誼深摯，常常一起在三癸亭內外，或編修《韻海鏡源》，切磋訓解，或徘徊於芳草幽徑，吟唱聯句。
顏真卿從陸羽而深得茶的妙用，以為喝茶可以潔淨肌骨，疏通髒腑，澄澈心思，常常與文朋詩友一起煮茶品茗，吟唱出了“流華淨肌骨，疏瀹滌心原”200的妙句。陸羽也洞悉顏真卿書法之妙，將魯公書法與名噪一時的肅宗李亨朝吏部侍郎徐浩相比較，認為顏書高於徐書一籌；徐、顏二人都效法王羲之，而徐浩從王羲之那兒學到的隻是皮毛，顏真卿的書法，表麵看不相似於王書，卻深得王羲之書法的靈魂、神髓。鄙以為，陸羽對顏真卿書法的評論是貼切的。