顏真卿雖然已手無實權，但憑著太子太師的高位，他仍然該說的就說，該啟奏皇上的就啟奏皇上。而一些欽敬顏真卿高風亮節的官員，遇到難決之事，依然會登臨顏府，向這位曆經玄宗、肅宗、代宗以至於德宗的四朝元老、皇親國戚、明邁偉才的老太師請教。於是，顏府依然賓客盈門，門前車水馬龍。這是盧杞不願看到的。尤其令盧杞不能容忍的是，監察禦史李華竟然也出入顏府，請顏真卿書寫自己所撰《元德秀墓碣銘》。元德秀少年喪父，家境貧寒，於開元二十一年（733）背著母親到京師長安參加了科舉考試，中了進士，其母卻不幸身亡。元德秀安葬了母親，住在墓旁搭的茅棚之內為母親守孝，吃飯沒有鹽、醋，睡覺沒有席子。三年之後，元德秀求得魯山縣令之職。他德行高卓，學識淵博，為政清廉，名重當時；三年任滿之後，掛冠隱居於陸渾山217中，陶然彈琴以自娛，至天寶十三年（754）壽終正寢。李華敬重其為人，視以為兄長，於三十年前就為元德秀撰寫了墓碣銘；作為好友，待顏真卿任太子太師後，請求顏真卿予以書寫。顏真卿欣然應諾。李華又請集賢院學士李陽冰撰額。此碑鐫刻後於建中四年（783），立於元德秀墓前。瞻仰者絡繹不絕，無不對元德秀的人品、李華的碑文、顏真卿的正書、李陽冰的撰額嘖嘖頌讚，稱此碑為“四絕碑”。
凡此種種，都為盧杞和他的心腹們無法容相。盧杞心裏暗想，打開窗子說亮話，擢升顏真卿為太子太師，原是想甩個肉包子堵了他的口、捆了他的手，想不到肉包子被他吃了，他卻還是那麼與我擰勁兒，讓我難堪。什麼元德秀的人品、顏真卿的正書？什麼“四絕碑”？這不是在影射我盧杞人品不高，不如元德秀嗎？不是在謳歌顏真卿，說他不該手中無權嗎？好吧，那我就得對不起了，我得讓你遠遠地離開大明宮，離開京師，離開我當朝宰相盧杞，去自個兒忠貞、清廉、正氣，自個兒高風亮節、明邁偉才去吧！
盧杞想到做到，眉頭一皺，計上心來。方今，諸節度各自割據稱雄，名為大唐官員，實為一方諸侯。他們連橫盤結，擁兵自重，修甲兵，整城池，割據一方，私征賦稅而不向朝廷繳納，軍隊不聽從朝廷調遣，官員自行委任，且職位父子相承，大有擺脫朝廷羈縻、反叛自立之勢。若以一方節度使之職相誘惑，顏真卿也許不會拒絕，如此便可於朝堂之上不動聲色地暫且拔去這個眼中釘肉中刺，說不定還能伺機奏他個圖謀反叛，根除了我心頭之患！哼哼！盧杞禁不住得意地暗自嘿嘿發笑，幾次打發心腹說客去詢問顏真卿：老太師憂國憂民，年高德劭，不知覺得自己是否可以出任一方藩鎮？以出任何方節度使妥當一些？
顏真卿哪能聽不明白盧杞的陰險用心所在，抑製著從心頭直向上冒的怒火，轉過身去，對盧杞打發來的走狗不予理睬。他親赴中書省衙門，責問盧杞：“清臣因為性情急躁，為小人憎恨，貶黜不止一次，如今已經衰老，幸虧受到宰相大人的保護。宰相大人的先父禦史中丞盧奕曾被安祿山傳首到平原，麵有血汙，清臣不敢用衣袖去擦，硬是用舌頭舔淨。如今，宰相大人對清臣不能相容嗎？”
盧杞聽言，惶恐不迭地俯身下拜：“魯公大恩大德，盧杞當湧泉相報。”然心頭對顏真卿更加咬牙切齒，覺得不能僅僅剝奪其權力，非鏟除之不可。暗自在心裏罵道：哼，你這個老朽，老不識相的家夥！竟然和我盧杞較勁兒！騎毛驢兒看唱本，咱們走著瞧！
毅然從命
建中三年（782）十一月一日，陰風怒號，地暗天昏。幽州節度使朱滔公然宣稱自己為冀王，魏博節度使田悅宣稱自己為魏王，恒冀觀察使王武俊宣稱自己為趙王，推舉淄青節度使李納為齊王，一同擁戴朱滔為盟主。他們築壇告天，歃血為盟。朱滔以盟主身份對眾稱孤，田悅、李納、王武俊稱寡人，各以所治州為府，自置官屬。對於這種悍然背叛的行為，盧杞當政的大唐朝廷采取的對策是，派遣李希烈以懷寧節度使兼平盧、淄、青、兗、鄆、登、萊節度使的身份，帶領三萬兵馬討伐淄青節度使李納。