顏真卿一行被安置在客館裏的兩間套在一起的房子裏。裏間顏真卿獨住，外間住隨行人員。李希烈派了兩名心腹小校名義上侍候，實際在監視。李希烈來到館舍，假意向顏真卿致歉。顏真卿乘機苦口婆心地、襟懷坦誠地開導、勸告，曆述古今忠君愛民流芳百世、叛逆禍民遺臭千古的樁樁事例；講述何以“竭誠奉主之謂忠，率義忘躬之謂勇，忠勇不犯，則名登於明堂”220，曉諭以忠貞大義、憂國愛民之理；要求李希烈立即懸崖勒馬。
對於顏真卿的一番誠切之語，李希烈聽而無聞。顏真卿辭行，李希烈卻極力攔阻，拒不放行。顏真卿在心裏已做好了必死準備，寫家書給夫人和眾子侄，囑咐他們認真維護、供奉家廟，撫養好已故各位兄弟的遺孤。李希烈假借顏真卿的名義，向朝廷多次上表，陳說自己勢力的雄強，表示隻要將汴州給予自己，即罷兵息戈。這些表章都被盧杞扣留，不予理會。德宗李適認為顏真卿宣慰無效，下詔命宣武節度使李勉、東都汝州節度使哥舒曜、江西節度使曹王李皋、荊南節度使張伯儀揮師討伐。大軍壓來，李希烈覺得對顏真卿已無可奈何，拘留也毫無用處，不如放他回去，於是，設宴送別。
那天，一個管家模樣的人來到客館，說是李將軍請顏大人赴宴，硬是連推帶拉，“請”顏真卿上了一乘小轎，抬往節度使衙門的一所大廳堂。廳堂內，燈火輝煌，四周是鑲金錯玉的大屏風。一夥兒樂師正在起勁地彈奏著胡樂。左右兩旁擺放著八個幾案，上麵都已擺滿了酒菜，五六個幾案後已坐了人，靠裏麵右手的幾案後坐的是李希烈。看見顏真卿進來，李希烈與幾案後的五六個人都一齊站了起來，避席相迎。
李希烈指著自己左旁的幾案請顏真卿上座。
魯公，上座，請！左側那位麵色白淨、約摸四十來歲年紀、舉止儒雅、眼神中卻不無詭譎和陰謀的人謙恭地說道。
這位是希烈特地請來陪大人的原汝州刺史李大人。李希烈向顏真卿介紹道。
那位麵色白淨的儒士急忙向顏真卿躬身施禮：是晚生，李元平。
你就是原汝州刺史李元平？
顏真卿的眼睛像一把錐子，刺得李元平低著頭不敢抬起來。李元平十分惶惑，卻隻好回應：是，是下官。又討好道：下官有幸得瞻大人風采！
顏真卿一邊掃視著在場眾人，一邊心安理得地入了座。
希烈今日略備薄酒，為魯公餞行。哦，這位是行軍司馬周曾。李希烈指著左側那位彬彬有禮的將軍介紹道。
顏魯公，久仰！那位彬彬有禮的將軍拱手道。
顏真卿注視這位年輕的將軍，隻見他向自己投以敬佩的眼神，眉宇間隱隱地透出一股儒將氣概，謙和地向自己打招呼。
顏真卿暗自歎息周曾明珠暗投，如果在郭子儀、李光弼將軍麾下，必能立大功，建大業。可惜李希烈沒有對他再介紹這位行軍司馬的什麼。
這三位是判官辛景臻、康秀林和王玢。都是我李希烈的心腹愛將。哈哈哈！
李希烈介紹了在座諸人，端起酒杯：希烈教子不嚴，使魯公受驚。顏魯公，希烈敬你，賠罪了，賠罪了！
好，老夫喝了這杯酒。顏真卿冀望李希烈悔悟，暗想，不喝這杯酒，戲就沒法演下去，也就掏不出他葫蘆裏賣的藥來，便爽快地一飲而盡。
好！魯公看得起我李希烈！爽快，爽快！李希烈叫喊著，作陪者也無不附和。
元平素聞顏魯公德高望重，仰慕久矣。今日有緣，得以親捧杯盞，請顏魯公幹了此杯！李元平端著酒杯從右側走近顏真卿。
顏真卿並不舉杯。爾為汝州刺史，沐天子恩澤，享天子俸祿，據守一方，就該履行職守，來此何事？
李元平騰地漲紅了臉。好半晌才從喉嚨裏咕嘟出一聲：魯公不賞臉！不識元平敬！羞赧地訕訕起身，意欲離席而去。
哈哈哈！顏真卿開懷大笑。他早已得知，李希烈攻陷汝州，李元平嚇得屁滾尿流，稀屎拉了一褲襠，一張嘴不住聲地求降饒命。此刻與這種人同席，顏真卿感到實在恥辱，在心頭罵道：賤骨頭！又大聲道：老夫所識者，通達人倫大節、天地正義之人；不識人倫大節、天地正義者，禽獸也，老夫自不識也！
像是突然進入了滴水成冰的寒冬，籠罩著酒宴的空氣頓時凝結了起來。
李元平不平於遭受的羞辱，退出了酒宴，心生奸計，寫於紙上，交侍候一旁的仆役遞給了李希烈。