“膽子並不大，人的膽子大小相差無幾。”
“狗東西！你……”
“住口！”他怒叱，虎目怒睜說：“你這人簡直豈有此理，不問青紅皂白，首先是血口噴人，然後口出不遜、你給我少作威作福。”
中年人被他的神色所鎮，退一步冷笑道：“閣下，你官司打定了。”
“打官司？”
“不錯，你知道你殺的人是誰？”
“放屁！你……”
“這人是金陵三劍客的擒龍客許嘉華，在南京誰不知許大爺昆仲的俠名？你竟敢下毒手謀害他……”
“你給我口中幹淨些。”他沉聲搶著說。
“官司你打定了。”
“且慢……”
中年人取出一塊腰牌一晃，冷笑道：“在下是應天府捕頭楊維，有事你到公堂再說。”說完，抖出了拷鏈。
另七名大漢四麵合圍，準備擒人。
他心中暗暗叫苦，碰上這種不講道理的公人，有理說不清，捺下性子苦笑道：“捕頭老兄，講講道理好不好？”
“講理？現場隻有你一個人……”
“在下與人在此約會……”
“那就對了，許二爺與在此約會，這人大概就是閣下了。”
“見鬼，在下約會的人還沒來……”
“你到公堂分辯去。”
“你聽我說好不好？在下到達時、隻看到屍體，正打算替他們下葬，坑已經挖好了，墓牌也剛準備停當。如果在下是凶手，還用得著如此費勁？”
“你想埋屍滅跡……”
他勃然大怒，但卻忍住了，不悅地說：“你這種人莫名其妙，在下懶得和你饒舌。”
他丟下墓牌，扭頭便走。
捕頭大喝一聲，抖鏈便走。
他猛地大旋身，手一抄抓住了銬鏈。快！快逾電光石火，快得令人目眩，克啦啦一陣拷鏈響，人影乍合。
“哎唷……”捕頭狂叫。
他用奪來的拷鏈，勒住了捕頭的咽喉擒住了，向叫喊衝上的大漢喝道；“誰敢上？
我勒碎這位仁兄的脖子。”
“弟兄們上！”捕頭頑強地叫。
他不能殺人，扭身喝聲“滾”！將捕頭摔倒，向門外衝。
“惡賊膽敢拒捕？”一名大漢迎麵攔住大吼，單刀一閃，刀背部向他的膝骨。
他俯身左手疾沉，兩個指頭鉗住了單刀向上提，左掌疾揚，“啪”一聲給了大漢一耳光。
“哎呀！”大漢狂叫向後退，砰然倒地，跌了個手足朝天。
他將奪來的單刀信手一揮，“錚錚”兩聲暴響，攻來的一尺一劍被展得飛擲兩丈外，尺和刀的主人虎口裂開，惶然暴退；
他到了殿門，丟下單刀扭頭叫：“諸位，如果在下是凶手，你們一個也活不了。快找現場凶證，在下少陪了。”
捕頭已經狼狽地爬起，大叫道：“你不能走，即使你不是嫌疑犯，也是人證……”
“在下不打人命官司。”
“閣下留名。”
“在下姓高名翔。”
“尊駕的身分？……”
“對不起，恕難見告，少陪。”
他驚覺不再報出身分，奔出山門衝入暴雨中。
“轟隆隆”雷聲殷殷，暴雨似傾盆。
“追！他定是凶手。”捕頭不甘心地大叫。
隻留下一入看守屍體，七名大漢搶出狂追。
高翔向山下急走，午正已過，不見應約的人前來，他不能現等，廟中出了血案，不走不行。
七大漢隻追了百十步、片刻間便失去了他的蹤影。
南京，這座一度是大明皇朝國都的名城，因遷都而有點冷落了，京師遷至北平後，舊紫禁城的宮殿一而再起火、崩圯、而至日漸凋零，但仍然是天下四大城之首，如果算外城，更是大得嚇人(一百八十裏周徑)。
天下四大城的次序是南京城：周九十六裏。京師：六十八裏。中都(鳳陽城西)：五十裏。西安：四十裏。
皇都雖不在南京。但仍然有規模稍小的各部衙門。市麵上、秦淮十六樓依然雄峙於秦淮河畔。秦淮河依然夜夜笙歌，依然是南朝金粉的天下。
雞鳴山下的國子監(國立大學)仍然弦歌不斷，大學生們依然聞雞起舞，本朝的以外國前來留學的大學生，依然是南京靈氣所鍾的驕子。
城太大，人口多．任何稀奇古怪不可能的事故，這兒都可能發生。
當年太祖高皇帝定鼎中原，建城南京，曾經大興土木，把南京建設成為天下第一大城，氣隗之雄，前無古人，後無來者，富貴不還鄉，如著錦衣夜行；因此他接著在故鄉風陽建一座中都，有了城沒有人民，豈不掃興？一國之都城，人民也必須夠條件，總不能把天下的乞兒流浪漢遷來充數，哪還像話？
這位出身皇覺寺的朱皇帝自有辦法，用上了秦始皇的移民妙計，將江南富戶名門縉紳來一次大搬家，一口氣遷移了二十萬戶，十萬戶至中都，十萬戶至南京。因此，南京的高樓大廈特別多，世家門閥比比皆是。
城西有三座門，北起是儀鳳、定推、清涼。西南角的兩座是石城、三山。
外城一百八十裏，共有十六座城門。從小安德門入城，一條大路繞過莫愁湖。距三山門尚有五六裏，遠在數十裏外便可看到的三山門似乎屹立像一座山，也像一個巨人，俯視著莫愁湖絢麗的景色。這處湖南岸的湖濱，距中山王府約有五裏地，建了一座莊園，房屋不多，沒有祟樓高閣，但每一座房舍，每一座亭閣台樹，皆古相而纖麗，與中山五府的巍峨雄偉迥然不同，但卻另有情趣。
莊左也有一座百十丈寬半裏長的池塘，水道通向莫愁湖，池一大一小，相距約五裏地。
這座莊，叫做高莊。高莊是莫愁湖南岸，距中山王府最近的一座莊。
莫愁湖是禁地，附近五裏以內，嚴禁閑雜人等接近，犯禁者送官究治。這座湖據說是朱皇帝與徐達下棋時，輸給徐達的；據說華嚴庵那座宏偉的勝棋樓，便是當年君臣倆下棋的地方。
其實，中山王徐達是開國第一元勳，也是朱皇帝唯一信任不忌的名臣，是少數幾個獲得善終的王之一，封王便有封地，莫愁湖附近該是中山王的封地，下棋贏來的傳說有點靠不住。
高莊的主人姓高，原是遼寧世家，祖上也曾任過數任京富，因此名列縉紳。目下高家三代不曾出仕，最小的一代叫高翔。
翔是小名，輩名是英，叫英奇。高家八代的輩名排行是：孝義忠信，英化昆玉。目下的莊主名信明，字承舉，地方人士皆尊稱他為承舉公。
高翔年方二九，目下在國子監就學。但這小後生平時靈慧聰敏，滿腹經綸，隻是每一考試，緊張得滿篇不通，胡說八道。而且午後的騎射技藝，他更是怎麼學也無法領會，身材壯得像雄獅，拉起一石弓也無法拉滿，弄得上至國子臨祭酒、下至學正，無不搖頭歎息，大叫孺子不可教也。
高翔學業無成，一而再申請退學，可是其中有兩們博土(也叫五經博士)堅持留下他造就。但這兩年來。這兩位博士也不得不承認失敗。從去年春起，他已退學在家，學舍中仍允他保持三年名額。
他離開後，便外出遊學，至今仍末返家。伴同他外出遊學的伴讀夫子皇甫士方，據說是來自京師國子臨的教諭，是個相貌清臒仙風道骨的老先生。
這位皇甫老先生是十二提前進入高府的，那年高翔方六齡、由老人家帶往儀鳳門外龍江關靜海寺趕廟會，人群太擠，小娃娃卻又頑皮，忙亂中竟然起失了。當天，高家的人急得要上吊。入暮時分，這位老先生帶了小娃娃登門拜望高承舉。
第二天，皇甫老夫子搬入高府，做了小娃娃的啟蒙夫子。可是，老夫子調教出來的學生，委實令人失望。
怪的是莊主高大爺，根本不介意，別人間起小高翔的學業成就，他哈哈一笑滿不在乎。
十二年來，高大爺又有了一子一女，也就更加不理會高翔是否讀書，也不過問愛子是否參加鄉試。高家有田有地，有的是錢，高大爺無意仁途，對子女是否求取功名毫無意見。
高家與中山王府相距五六裏，已經夠遠了，兩家的長輩因身分不同，互不來往，高大爺從不想與豪門貴族攀交，大有老不死不相往來之慨。
大人可以相往來，小娃娃可沒有那麼多顧忌，高翔從小便是一匹無羈的野馬，五六裏路他根本不在乎，經常到莫愁玩水，與中山王府的小貴族們交情不薄。
中山王府宗族大，子孫多，目下正支襲封的是七世孫徐鵬舉。
王爺目下守備南京，加太子太保兼領中都，是個大忙人。
王爺的長子邦瑞，目下追隨乃父左右曆練。次子邦傑，三子邦祥。
邦祥尚小，邦傑年歲與高翔差無幾，這位小王爺為人隨和，將門虎子英偉豪邁，隻是有點自負，弓馬刀劍無所不能。兩人自小玩在一起，意相投，交情深厚。
邦傑今年十六歲，兩人在外兄弟相稱、京城內外名勝區域，經常可以看到兩個的遊蹤。
高翔出外遊學，小王爺每三天便派一名小書懂前來討消息，可知這位小王爺對高翔十分惦念，友情深厚。
高翔在慈姥山卷入江湖仇殺旋渦。他並不介意，為人不做虧心事、夜半敲門心不驚。
他在山下藏身，守候在慈姥的要道旁，希望等到他約會的德弘叔前來應約。
左等右等，午正過去了，末牌光臨，天宇中雲收雨散、日影從雲層的空隙透下，放睛了。
辦案的捕頭早已下山走了，他不再等候，匆匆離開了慈姥山，到下麵的村莊中取回行囊，換了衣巾；啟程走上了至南京的官道。
他卻不知，慈姥廟凶案已先他一步到達應天府的衙門、他成了重要的嫌疑犯。
南京城暗流激蕩，風雨欲來。
這件血案除了有關的衙門，外人是不得而知的。
金陵三劍客中、許家便占了兩名。儀鳳門附近的許家罩上了重重愁雲摻霧，許家的好友紛紛聞警而至，查訪凶手高翔的公文，從知府衙門向八方飛傳。
高翔是小名。要找這個人真不簡單。
在風雨飄搖中，高翔毫無所悉地踏入了返家的小徑。他提了一個小包裹、穿一襲青袍，施施然緩步而行，家園在望，不自覺地自語道：“一年半了，不知爹媽和弟妹們可好？”
已經是六朋杪，距慈姥廟血案發生的日期，已有半月了，但凶手的消息卻如石沉大海。
擒龍客的遺駭已運返南京，許家來來往往的朋友不絕於途。
這天近午時分，聚寶門外的梅岡並沒有多少遊人。梅岡上便是靖難之變，一代大儒書呆子方孝孺殉難的地方。
高翔仍是一襲青袍，大袍飄飄，顯得洵洵溫文，誰也不敢相信他會是個身懷絕技的人。
路西一帶全是梅林，岔出一條小徑，通向梅林深處的一座小茅屋，那是看守梅林的人住宿的地方。
剛走上了小徑，迎麵來了兩名穿直裰的村夫。
“唔！後麵那人好麵善。”他想。
兩村夫極為老練，僅輕瞥了他一眼。便泰然錯過，一直就未回頭。
他也沒留心這兩人的表情，緩步來到小茅屋前，輕叩柴門叫：“俞老伯在家麼？小便高翔。”
柴門“吱呀”而來，迎門站著一位須眉皆白的老人、含笑讓在一旁說：“哦？是翔哥兒，遊學回來啦？請進。”
“老伯怎麼客氣啦？小侄不敢當。”他踏入門內說。
“嗬嗬！不是客氣，而是好久不見，理所當然。令師呢？請坐下說話，老朽給你泡杯荼。”
“不敢當，老伯千萬不要把小侄當外人看待，這次小侄隨家師入川，他老人家留峨嵋，與伏虎寺的宏規大師盤桓。歸期未定。”
俞老人一聽宏規大師四字，頰肉輕微地抽搐，問道：“令師是不是說過要到青城一行？”
“他老人家在入川前提過，但爾後便不再提起。”他一麵說，一麵從懷中掏出一封書信雙手呈上道：“家師命小侄將這封書信麵呈老伯，而且限定六月最後一日呈交，小侄已返家半月，依囑今日前來麵呈。”
俞老人伸手接信，手似乎有些顫抖，接過信並不拆開，納入懷中說：“最近兩天中，老朽將有長行。何時返回、不得而知。你等一等，你送給你一件你喜愛的東西。”
俞老人入室不久，取來一隻木匣、遞過笑道：“賢侄，打開來看看。”
他打開一看，雀躍地叫：“謝謝你，老伯啊，多高興哪！”
匣中盛著四三百顆精磨而成的雨花石，色澤如瑪腦，寶光耀目，紅白青各色皆備，紋理鮮明。這種石雨花台多的是，不算名貴，當然不是當年雲光法師在此講經時，天上降下的神花所化。
但這一匣小石，卻是花了無數的心血製成的無價至寶，每一顆皆有四分圓徑，比棋子還小，扁而圓，薄約分餘，表麵看來光滑平整，其實有角度，不同的弧形。外行人觀看，必定認為是一些好玩的五色棋子而已。
俞老人嗬嗬笑，說：“哥兒，沒忘了使用法吧？”
他如獲至寶似的將匣抱入懷中，欣然地說：“小侄勤練不輟，怎會忘了！”
“真的？”
“真的，最難的是五星聯珠手法，小侄也能運用自如了。”他頗為自豪地說。
俞老人取回木匣，取出五顆五花石。信手放在桌上，自已手中挾了另一顆，笑道：
“如果你真的熟練五星聯珠手法，我允許使用克敵防身。”
“小侄請老伯……”
話末完，俞老人喝聲“打”！五花石脫手而飛。
他一把抓起五顆五花石，不慌不忙抖手疾彈。
五顆五花石幾乎同時飛出，但並不成一線，仔細察看，方可看出五顆五花石排成箭鏃形，但彼此距離並不是完全相等規則的。
奇跡出現了，五顆五花石射向俞老人投出的一顆，響聲似連珠，投出一顆被擊得左右飛飄。當被第一顆石子擊中時向左飛，恰好被左麵的石子擊得折向右飄，接著又石麵的一顆所擊中。如此左右折飛，六顆石子同時跌澆在壁角下，空中撞擊的奇景，外行不易看清，隻看到六顆石子快速絕倫地互相撞擊而已，蔚為奇觀。
俞老人嗬嗬一笑，說：“哥兒，你可以使用這盒五花石子。”
“謝謝你，老伯。”他拾回五花石興奮地道謝。
“哥兒，你知道往昔老朽不許你使用的原因麼？”
“老伯恐怕小侄手法不熟，誤傷人明。”
“這是其中原因之一。”
“還有別的原因？”
“是的，老朽怕你辱沒了五指飛花暗器之王的名頭，不得不禁止你使用。”
“這……誰是五指飛花？”
“我。”
“老伯你……”
“你走吧，後會有期。”
“老伯……”
俞老人不再多說，舉手含笑送客。
他隻好告辭，前腳出門，後腳柴門已閉。他搖搖頭舉步回走自語道：“俞老爺子不僅是一位草野奇人，必定也是早年的江湖一代大豪。”
剛到達聚寶山的北麓、兩側的樹林突然射出兩個青影，一躍三丈，捷逾電閃。
路北端，五個黑衣人抱肘而立，相距約十餘丈，向這一麵虎視眈眈，每個都佩了兵刃。
後麵，也有兩個人，正是先前三岔路口所見的兩名村夫，那位十分熟的大漢大叫道：
“就是他。”
兩青影攔住去路，兩雙虎神光閃爍。兩人皆年約四十上下，魁梧精悍臉湧殺機，各佩一把長劍，雙手叉腰攔住去路。
高翔極少與江湖人接觸，對江湖朋友陌生是緊，看這兩位仁兄來勢不善，不由一怔。
聽到叫聲他扭頭回望，兩大漢不知道是不是指他而言？他感到有點迷惑。
右首的青衣人嘴角噙著一絲冷笑，不客氣地問：“閣下你姓高？”
他又是一證，毫不遲疑地答：“不錯。高山流水的高。”
“名翔？”
“不錯。”
“你的膽氣委實令人驚訝。”
“尊駕的話帶有刺呢。”
“反正閣下心裏明白。”
“在下大惑不解。請教，有何貴幹？怎知在下的姓名？你們是……”
“你是高翔，對不對？”
“對，你們……”
“那就找對人了。”
“你閣下貴姓大名……”
話未完，大漢突然衝上，宛如電光一閃，好快，看到人影一動，便已近身，兩個指頭已點到了左期門要穴。
“咦！點穴術。”他叫，扭身避招，身形挪動眼看並不快，但恰好處，剛好避過點來的指尖。
“噗”一聲響，他一掌劈在大漢的右肩。
“哎……”大漢狂叫，收不住勢，右肩一沉，直衝出兩丈外，腳下大敵幾乎臥倒。
另一名中年大漢吃了一驚，火速拔劍。
劍剛出躺，人影已近。
中年大漢一駭，想後退出招。
高翔像怒鷹般飛撲而至，淩空飛躍，“噗”一聲悶響，一腳踢中大漢的右肩井，橫空飛越大漢的頂門，無聲無息地飄落在大漢身後丈餘外，飄然著地。
大漢仰麵便倒，砰然著地，跌了個手腳朝天，翻出丈外爬不起來了。
“捉凶犯！”路兩端的人大叫。
他不想生事，哈哈一笑，鑽入路旁的密林，一溜煙走了。
大漢們一麵追，一麵在後麵大叫：“快抓住謀殺二爺的凶犯，快……”
他這才明白了，一麵飛掠一麵想：“這些人好沒道理，你不能平白被冤屈，哼！”
聚寶山本來是遊人賞景的地方，站在山頂四在俯瞰城廊。萬家煙火與近雲峰相襯，遙望大江如帶，龍蟠虎踞的石頭城一一展現眼下。因此，登山的人絡繹於途。
但雨花台下可不是遊人可以到的地方，派有官兵把守。當年方孝孺就義殉難處，這位風骨嶙峋的一代大儒就刑時，鮮血濺在一塊大石上，這塊大石全染紅了，像一塊玲瓏的紅玉，謠傳這是忠臣義士赤膽丹心的結晶。他死了，滿門十族被誅，共死八百七十三人。
方孝孺死了，至今已有一百六十年，至今未蒙皇朝昭雪。但經常有些忠義士偷偷前來祭奠他的英魂，冒萬死前來表示心意．可知公道自在人心。萬一被官兵抓住，腦袋搬家小事一件，連累滿門抄斬才算可怕，但仍有人前來冒死上香祭奠。
附近一裏方圓不許人畜接近，遊人隻在遠處張望，默默憑吊這位千年不朽的忠臣烈士。
他竄出一座樹林，眼前出現另一座疏落的老梅林，梅樹叢隻，有一群穿著入時的遊客男女．乘山轎放在一旁，一看便知是豪門貴族的家小在此地遊玩。
喊叫聲隱隱傳來，清晰入耳：“抓凶犯，抓謀殺許二爺的凶犯……”
二十餘名男女正在傾聽喊叫聲，聽到枝葉簌簌，所有的目光皆向他集中，他繞右便走。
驀地，一名公子爺打扮約二十餘歲的青年人虎跳而起，搶先截住進路大喝道：“站住！什麼人？”
這位青年人一表非俗，英氣勃勃，雙手一伸攔住去路，作勢上撲，居然不像是公子哥兒，赫然有行家的招架，頗不等閑。
他念笑止步，笑道：“站住就站住，這地方不能來麼？”
“你是不是凶犯？”
“廢話，我額上刻著凶犯二字麼？”
遠處站著一位羅衣勝雪的小姑娘，手執團扇俏立樹下，像是玉女臨凡，剛發育但尚未成熟的身段十分動人，注視著兩人打交道。
青年人劍眉一軒道：“不許強辯，快說。”
“說什麼？”
“說你是不是凶犯。”
他嗬嗬笑，說；“兄台這些話豈不白問了麼？即使在下是凶犯，也不會告訴你，對不起？”
“這……”
少女蓮步輕移，徐徐走近說：“哥哥，不必問了，等那些公人到來便知分曉啦！”
“對，你得留下，等追來的人辨認你是不是凶犯。”青年人大聲說。
“你要等他們來，我可不能等。”
“不能等也得等。”青年人堅決在說。