高翔偕群雄入村窮搜，一無所獲，便知中了金蟬脫殼計，被江湖遊神一群匪徒溜掉了。
他帶了火把出村、在東南西水四條路上找線索。果然不錯。在村南的小徑上。找到了車轍。
他地帶走一名村童，出村南軟硬兼施，材童經不起他的誘迫，一一吐實。
原來那群人入村之後。便換了村夫衣飾，推車向南繞道走、在夜幕剛張時悄然南行、聽說是要到什麼赤山附近，夜間趕路不會引人注意。
眾從開始出村，江湖浪子認為可沿車轍趕，高翔則不以為然，他要直向赤山湖。最後，決定分頭追趕。高翔、小綠、金剛、了了神尼、呂芸主婢、天罡真人，走大路趕向赤山湖。江南浪子帶了大批高手，循車轍走小路追蹤．預定如無發現，則在赤山下會合。
赤山湖，在句容縣西南三十餘裏，原稱繹岩湖，旁有赤山(絳岩山)與九源山，湖水西流入秦淮河，會合處在秣陵鎮不遠，沿河有小路通向赤山湖，赤山原稱丹山，古時名為丹陽，源出於此，但目下不屬丹陽縣，湖分居句容與上元兩縣占地周廣近百裏，那時淤塞的情形並不嚴重。
消息外泄，功敗垂成。
由於過了秣陵鎮之後，走赤山湖是小徑，眾人道路不熟，夜間又找不到人帶路，因此一而再走錯，等到東方發白，找到人問路，糟了，竟到了縣東南的四平山附近。四平山也叫方山，位於茅山的大茅峰南麵。
往回走，前後耽誤了半天工夫。
一陣好趕，便看到赤山下瀕湖一麵的龍坑祠右首，一處三家村中火舌衝霄。
高翔心中一緊，叫道：“吳兄他們先到了。快走！”
距火場尚有兩裏左右，樹林中一聲虎吼，跳出六名青衣勁裝大漢，為首的人大喝道：
“站住！你們來得好。”
高翔一怔，示意眾人止步，獨自上前問道：“諸位是……”
大漢一聲虎吼，拔劍火雜雜迎來叫：“先擒下你們再說，龍尾山莊的好漢久候多時，你們定然是另一夥賊男女，快就縛。”
高翔一怔，叫道：“且慢！你們是龍尾山莊的……”
遠處出現六個人影，領先的人大叫道：“鮑兄弟，不可無禮，他是南京的高翔老弟。”
聽口音，高翔也喜悅地叫：“是楊總管麼？在下正是高翔。”
雙方欣然相迎，大總管楊奇上前抱拳施禮，笑問：“老弟台，好久不見，最近一直就不知老弟台的消息，到何處去了？”
高翔苦笑道：“為了緝凶的事奔波，到湖廣跑了一趟。”
“怎樣，有頭緒麼？”
“別提了，一步錯全盤皆輸，可說焦頭爛額。嫌疑犯是抓了幾個，慈姥山血案的凶手也查出來了，可是元凶首惡尚無下落。”
“哦！這不是很好麼？與老弟同來的人……”
高翔替眾人引見了，重拾話題道：“這次湖廣之行，他們未能全力殺我，也可以說這是他們最大的失策。小弟對追查首惡的事，深具信心。這次返回南京，將是敵我之間的生死決鬥。天網恢恢、他們必須受到懲罰．這一天將為期不遠。”
“老弟台下湖廣，必定據有可靠的線索，為何不知會敝莊…聲？至少本莊可以提供一些人手……”
“馮前輩息隱龍尾山隊，小弟委實不顧以這些事一而再驚擾馮前輩的安靜。”
“老弟台未免太見外了……”
“不是見外，事實確是如此。哦，請問總管在此有何貴幹？小村好象失火了呢？”
楊掄奇搖搖頭．頗表困惑地說：“說起來也可笑也可憐，至今兄弟還弄不清是怎麼回事。兄弟偕同莊中的子弟，從溧水返回山莊，經過此地，恰好有一批丁勇入村，兄弟一時好奇，便派一位弟兄前住探問，沒想到那批丁勇不問情由，一擁而出，雙方糊裏糊塗便拚上老命。村中的人，也指咱們是盜賊，不由分說，與那些丁勇向咱們圍攻，竟然那是些藝業奇高的武林人。咱們被迫自衛，鬧得雙方兩敗俱傷。”
“村中還有人麼？”高翔急問。心中一驚。
“村裏隻剩有百十餘名藝業驚人的村夫，並無老少……”
“目下……”
“已經被咱們掃平了。”
“可留有活口？”
“沒有，兄弟正感奇怪，這些人為何寧死不……”
“哎呀！糟。”高翔跌腳叫。
“怎麼啦？他們……”楊掄奇訝然問。
“那些丁勇中、有該秘密幫會的重要人物。”
“真的？這……”
“總管可曾見到道江湖遊神？”
“是叫古山嵐的人麼？”
“是的，他是該幫會金蛇壇的人，也是殺霸王丐的凶手。他……”
“沒看見這個人。”
“走，小弟要看看遺屍。”
屍骸有十二具，其中沒有江湖遊神與兩老道。村中，也不見那輛神秘的手推車。
“隻有十二名丁勇，他們已分途走了。”小綠心細如發，斷然地宣布。
一直就陪伴在兩人身邊的楊掄奇神色肅穆地說：“高老弟，如果你的消息可靠。這些人便死而不枉了。此中大有問題。”
高翔語氣堅定地說：“大總管請相信小弟的話，小弟從江陵鎮便釘上了他們，可惜去遲一步，中了他們的金蟬脫殼計，既然他們在迷裏有秘窟，小弟即派人往南京召集人手，清查附近每一寸土地，他們是無法兔脫的。”
“你要到南京召集人手？”
“請金剛李兄帶小弟的手書到鷹揚衛走一趟，小弟與同伴在赤山湖附近監視。”
金剛李虹接口道：“高兄弟，事不宜遲，快找地方修書。”
“且慢！”楊掄奇叫。
“大總管有何指示？”高翔問
“赤山湖與敝莊是近鄰，這件事在下必須請示莊主定奪。”
“大總管……”
“該幫會竟敢在本莊附近建立秘窟，不啻直接向龍尾山莊挑戰。”
“這……”
“因此。這件事莊主必定大發雷霆。”
“小弟認為，貴莊……”
“敝莊決不坐視，兄弟立即派人前往將莊主請來。”
“將馮莊主請來？”高翔訝然問。
“是的。本莊有足夠的人手，如果辦不通，老弟再派人到南京召集人手好了。”
“這個……”
“北麵九源山有一座源山砦，砦主姓陳，名仲先。這人外表平庸，內藏機詐，因此並末進一步查他的海底。以今天的情景看來，他可能與這裏的人有關。該砦實力不弱，咱們要進去查底，很可能不能善了，必須由敝莊主親自出馬，那兒可能是他們的秘壇要地。”
正商量間，一名莊丁打扮的人奔近叫道：“東南角小徑，來了一群人，腳程甚快、有男有女且是勁裝．快到了。”
大總管興奮地叫：“好，抓住他們問問。”
“大總管失不必動手，小弟先與他們談談，看看來的是什麼人？”
“老弟台處事謹慎得很呢？”楊掄奇頗表讚賞地說。
“大總管誇獎了。”
眾人出了東南角的樹林，對方一行二十餘人已接近至半裏內了。
高翔看清了對方的身影。喜悅地說：“是巫山三煞三位姑娘，看樣子她們這一路並末與人交手。”
楊掄奇一怔。說：“哦！老弟台是分幾路追來的？”
“是的。”他將追蹤的經過詳說了、最後說：“看情形，他們可能也被對方擺脫了，另外分派人手追蹤啦！吳兄並未一同前來。”
“誰是吳兄？”
“江南浪子吳坤。”
楊掄奇隱含驚，訝然問：“江南浪子吳坤？南明莊的莊主？”
“是的。”
“老弟，你不是開玩笑吧？”
他搖搖頭，笑道：“上次小弟與馮前輩所遇上的人，是假的江南浪子，吳兄並非盜寶案的真凶。至於上次那位自殺的江南浪子，不知是誰叫他前來替死的。隻要捉住了真凶、這件事便可水落石出了。”
楊掄奇不住搖頭，苦笑道：“不可能的，不可能的……唔！這件事愈來愈離奇、奇得離了譜。看來，敝莊主這次又得重出江湖了，不然龍尾山莊豈不威信掃地？”
“這件事……”
“老弟可否替在下引見江南浪子？我相信莊主也希望與他見見麵。”
“他如果來了，小弟自當替兩伉引見。上次供給江湖浪子行蹤的人，不知是不是貴莊的人？”高翔追問。
“不，他叫金眼雕賀斌，是隱居堂山的江湖奇人，與江湖朋友往密切。”
“他人呢？”
“不知道，可能已離開了南京。”
來人已近，領先的巫山三煞急步走近，大煞盧碧行禮笑道：“高爺，還是你占了先著，惡賊們怎樣了？”
高翔搖搖頭說：“我來晚了一步，你們一無所獲？吳兄呢？”
“南麵二十餘裏有一處岔道，車跡在岔道處消失，吳爺帶人向東追，不知目下到了何處。我們從這條路追搜，一無所見。”
“哦！看樣子，這群惡賊已經發現咱們追蹤了。來，我替你們引見龍尾山莊的大總管楊兄掄奇。”
引見畢，楊掄奇笑道：“久聞三位姑娘的大名，想不到竟然是三位年輕貌美的姑娘，如不是親見、僅聽姑娘們三煞的名號，在下委實不敢相信，幸會幸會。”
巫山三煞三位姑娘眼高於頂，但在這位龍尾山莊的大總管麵前，也感到有點不自在、當然楊掄奇的器宇風標極為出眾，不由她們不心折，龍尾山莊的威名，也先在她們的心目中留下了深刻印象。大煞盧碧臉上一紅，欠身道：“大總管過獎了。匪名有辱清聽，請多包涵。”
“好說好說。高兄弟，這樣好了，這裏兄弟派人善後。並派人前往監視源山砦，諸位隨兄弟至敝莊與敝莊主商量追凶事宜，不知老弟意下如何？”
盧碧一怔，問道：“高爺，這裏是怎麼回事？那邊好像是失火……”
高翔將所發生的事說了，轉向楊掄奇道：“不，這裏至貴莊，腳程放些也得兩個時辰，來回不要一天也要半天、人太多，趕路諸多牽製、而且小弟還得等吳兄前來會合，說不定他已經有所發現呢？”
楊掄奇搖搖頭．笑道：“江南浪子吳兄很可能也會跟到此地來，或許會跟至源山砦。
老實說，諸位如果硬柱源山砦裏闖，很可能死傷慘重。得不償失，不如等敝莊主前來，以一二十名頂尖兒高手硬闖，必定大有所獲，在這附近守株待兔，不會有任何結果的。
也許到了敝莊之後，敝莊主已經獲得這附近的有力線索了。走吧？”
高翔仍不放心。堅持己見說：“大總管、小弟仍認為不宜打擾貴莊主……”
“你這是什麼話？這裏的事，已是本莊的事了，這些人是本莊的人殺的，盧舍雖是失火，但也可以算是本莊的人燒的，老弟難道認為龍尾山莊的人，就這樣撒手不管了？”
高翔也感到這件事確已將龍尾山莊卷入了，盛情難卻，隻好略為讓步說：“說吧，大總管，這樣好了，小弟隨大總管前往謁見海公，其他的人留在此地找線索，如何？”
楊掄奇沉吟片刻，點頭道：“也好，那麼，咱們立即動身。”
“我也去。”小綠揚聲叫。
天罡真人與了了神尼也踏前一步，天是真人笑道：“十年前馮大俠尚未息隱江湖，貧道曾於淮安府有幸一贍馮大俠的豐采。一麵之緣。十年難忘，願隨高施主前柱龍尾山莊，拜會馮大俠麵致仰慕之忱。”
了了神尼也說：“馮大俠譽滿江瑚，貧尼往昔無緣識荊，認為是平生-大憾事．既然有此機會，貧尼願追隨高施主前往一行，足慰平生。”
高翔己對龍尾山莊生疑，確也不想獨自前往，隻是不好開口請幾個人隨他一行，見有人願往，心中欣然，點頭笑道：“好，咱們四個人夠了。這裏請呂姑娘主持大局，在我末返回之前，切記不可擅自有所舉動。盧姑娘請派人與吳兄聯絡，叫他盡快前來聚會。”
楊掄奇隻帶了兩位從人，帶了高翔四人匆匆走了。
呂芸主持大局，深感現任重大，便與龍尾山莊的人商量，最好離開龍坑祠附近，到赤山北麓歇息，以免附近的樹民前來查問。
龍尾山莊二十餘名高手的統領，是一位姓孫名濤的中年人，深表同意，等同伴們將屍體掩埋停當，方帶領著眾人繞至山北麓，再向前一指說：“前麵便是九源山，此地距火場不遠，仍不宜逗留，咱們到九源山下休息。那兒可找到村鎮討茶水。”
眾人依言向九源山走。後麵斷後的人突然大叫：“後麵有人跟來，不像是村民。”
眾人左右一分，回身等候，藏身在路旁的草木中。呂芸心中一緊，心說：“希望是賊黨的另一批人，可惜高大哥不在。”
她接住趕到的斷後壯漢，這位仁兄是江南浪子的朋友，上氣不接下氣地說：“有二三十人之多，來意不善。”
“看清了麼？”她問。
“沒有，遠在裏外呢？”
“會不會是吳爺？”
“絕對不是，都是些穿青色勁裝的人。”
呂芸舉手一揮、巫山三煞急躍而至。
“我們回去看看。”她說。
四女利用路側的草木障身，越野住回走。
孫濤也帶了四個人，繞出右側的矮林也越野而走。
這一帶草木繁茂，路倒是筆直，視界可遠及裏外，僅繞過前麵小徑折向處，方可看到裏外情景。
小徑空蕩蕩，等得心中焦躁。久久仍毫無動靜。
她們失望地折回，責怪那位斷後的人活見鬼。那位仁兄一口咬定自己絕對不是眼花，確是看到了大批勁裝青衣人。
她們卻不知，赤山的東麓。便是來往句容溧陽的南北大道。
接近九源山，山下是一十字路。距十字路口尚有百十步，西麵小徑向外，突然出現一位老和尚，腳下如行雲流水。步履輕靈。
老和尚在十字路口止步，舉目向她們這群急步而近的男女打量。
孫濤一馬當先而行，二十餘位龍尾山莊的高手魚貫通過十字路向前走。
老和尚站在路旁，逐一打量經過的人，神目似電，神色並不友好。
呂芸接近了路口，老和尚突然攔住去路：“阿彌陀佛，女施主請留步。”
走在後麵的大煞盧碧突然驚駭地叫：“縹緲魔僧。”
“老前輩法安，請問老前輩有何指教？如果老前輩早些來，便可發現一些為非作歹的人了……”
華小綠到何處去了，這才是魔僧要問的主題，不讓她說完，出其不意地問：“高公子呢？”
“到龍尾山莊去了。”呂芸不假思索地答。
“何時回來？”魔僧緊迫地追問，不容對方有思索的餘暇。
“也許就在兩個時辰之內……”
“哦！好，好。”縹緲魔僧不動聲色地方，身形移動飄然北行，冉冉而去。
眾人一怔，大煞盧碧說：“這老魔有何用意？怪事。”
“可能是來找華姐姐的，他是華姐姐的師公。”呂芸信口答道。
孫濤的臉色仍末恢複平靜，向一名同伴惶然地說：“方兄，快在會弟兄們一聲，縹緲魔僧在這一帶現蹤。火速回避，以免惹上橫禍飛災，快！”
語音剛落，前麵的密林中傳出一聲尖叫，不久奔出一名青衣人，向眾人奔來。
孫濤的臉色一變，急急迎上問：“荊兄．怎麼回事？”
荊兄臉色蒼白，上氣不接下氣地說：“縹緲魔……魔僧……他……他……”
“他怎麼了？”
“他限……限令咱們離開，附……附近不……不許有……有人。”荊兄低聲猶有餘悸地說。
孫濤心中一寒、說：“你快去稟報，看羅管事有何指示，前麵的人暫且遠撤半裏外，候命行動，我立候回音，快去。”
“是，兄弟這就走。”
荊兄急急走了，呂芸眾人也隨後跟到，呂芸問：“孫爺，怎麼回事？”
孫濤盡量放鬆情緒，沉著地說：“魔僧在前麵行凶，這老魔委實可惡。”
“貴莊前麵有人？”
“有，監視著源山砦的弟兄，他們已布下天羅地網般的監視椿。”
“哦！貴莊來了不少人呢？”
“是的，來了不少人、可是末掌握源山砦的犯罪證據前，咱們不能不妄動胡來。走吧，咱們到前麵的小村中歇腳，等侯莊主的消息。”
縹緲魔僧就在他們歇息處的北麵山林中，監視他們的動靜。
四周的伏樁，一個個奉命悄然撤走。
時光飛逝，已是未牌時分。
老魔僧真有耐心，坐在林中不言不動入定，但他的注意力，卻分別放在南北兩麵。
南麵半裏外是三家村，呂芸姑娘與龍尾山莊的高手在內歇息。北麵的小徑，通向前麵山腳下的小徑、小徑一分為二，左至九源山並通向句容縣城，右通茅山，遠處茅山群峰起伏。龍尾山莊的人如果趕來，必定從右麵的小徑南下。
一個人影出現在岔路口。是個帶了劍的中年人，腳下甚快。向南急走。
魔僧坐在林中的一株大樹下，等來人走近，方整衣而起。陰森森地叫：“施主留步，過來一談，老衲有事請教。”
中年人一怔，站在路中向魔僧打量，並不接近，困惑地問：“老和尚，有何見教？”
“你過來。”
“老和尚有話快說，免誤在下的行程。”中年人不耐地說。
“老衲要你過來，有話問你。”
“你這和尚架子和口氣都大得很呢。”
“你不尊敬老衲麼？”
“在下為何要尊敬你？哼！你少臭美，在下不吃你那一套。”
中年人冷冷地說完。舉步便走。
“站住！”魔僧冷叱。
中年人一怔。說：“咦！你這老禿驢火氣倒不少呢。老禿驢，用這種倚老賣老狂傲老悖的態度對人，早晚會替自己招禍的。哼！你知道你在向誰說話麼？”
“你又知道你在向誰說話？老衲如此對你說話，已是看得起你小輩。夠客氣了。”
中年人勃然大怒，虎目上彪圓，沉下臉舉步入林，一麵欺近一麵叫道：“老禿驢，我看你是活得不耐煩了。”
縹緲魔僧用手屈著指頭陰森森地算道：“一、二、三，你已罵了老衲三聲老禿驢了。”
“老禿驢……”
“第四聲……”
“第四聲又怎麼樣？”
“老衲在盤算、該怎樣處治你。”
“哼！你……”
“不要哼！我縹緲魔僧雖不再多造殺孽，但處治的手法也許比將你化骨揚灰要痛苦得多，世間最痛苦的事，決不是死。”
中年人大駭，縹緲魔僧四個字，把他嚇了個膽裂魂飛，屁滾尿流，如見鬼魅般報頭便跑。
“你敢逃走？”魔僧叫。
中年人腿一軟。跑不動了，戰抖著扭頭砰然跪倒，臉色死地戰栗著叫：“老前輩請同抬貴手，晚輩該死，不知者不罪，晚輩向你老人家賠禮……”
說完，叩頭如搗蒜。
魔僧冷冷一笑，陰測側地說：“不要做叩頭蟲，站起來英雄些。”
“老前輩……”
“你從何處來？”