“從……從茅山來……”
“是不是從龍尾山莊來？”
“是……是的。”
“那姓高的小輩呢？”
“晚輩不……不知道，隻知他已到……到了敝莊，晚輩是他到莊後不久，便……便動身離……離莊的，不知他……”
“你來做什麼？”
“來傳達莊……莊主的金諭。”
“說來聽聽。”
中年人打一冷戰，哭喪著臉說：“晚……晚輩不……不敢……”
縹緲魔僧咧嘴一笑，說：“你不說也罷，但你得留下一手一耳……”
“老前輩……”
“留下一手一耳，你死不了，隻痛一下就過去了……”
“我說，我說。”中年人魂飛魄散地叫。
“老衲在聽。”
“莊主要在此地的人，助高翔進襲源山砦。”
“為何？”
“晚輩不確是不知道。”
縹緲魔僧點點頭，自語道：“看來，他該快回來了。”
“老前輩……”中年人惶然叫。
“你滾吧。”魔僧揮手叫。
中年人如奉綸旨，大喜過望、爬起便跑，像是勁矢離弦，快極。
縹緲魔僧等中年人去遠，仰天狂笑道：“朋友，偷聽了這許久，該夠了吧，還不出來亮亮你的尊容？難道要老衲請你出來麼？”
身後六七丈的一株大樹後，閃出渾身是白，獰猙可怖的白無常，挾了一根荊條，桀桀地怪笑道：“老魔僧果然名不虛傳，佩服佩服。”
縹緲魔僧似被怪笑聲所驚，徐徐轉身訝然道：“咦！你真的還在人間？”
“你以為我死了麼？”
“二十年音訊全無，不殆又為何不見？你這無常鬼不是個不甘於寂寞的人。”
“一言難盡，反正我無常鬼與閻王爺多少有些交情、他不好意思早早把我收回陰曹地府。老和尚，聽你的口氣，好像是知道在下的動靜呢？”
“不久前在武昌府，聽人說你在江湖重現鬼蹤，老衲將信將疑，不料你果然未死。
喂！你來這裏有何貴幹？這裏似乎沒有吸引你這無常鬼的事物哪！”
“在下來找一個人。”
“不會是高翔吧？”魔僧問，臉色微變。
“如果是他……”
“哼！你趁早給我走遠些。”
“什麼？你……”
“記住，老衲已警告過你了。”
白無常桀桀笑，笑完說：“你縹緲魔僧的那幾手絕活，並不比我白無常高明多少，何必吹大氣？當然在下不是為了高翔而來。”
“那你是為誰而來？”
“為了一個武林高手而來。”
“這裏並沒有武林高手，你不是白跑一趟了？”
“不見得，我要找的人，絕不會是沒沒無聞的小輩，在南京附近，有實力而名頭響亮的人……”
“句容有兩個人。”
“不錯，一是龍尾山莊的玉獅馮海，一是九源山砦的前黑道巨霸飛天鬼母郭大嫂公良竊娘。玉獅馮海在下尚未見過，郭大嫂明裏洗手，暗中坐地分贓，砦中龍蛇混雜，也許裏麵有在下要我的人潛伏，因此在下來了。”
“等會兒可能你會看到他們兩名近鄰火並。”
“不錯，剛才那小輩已經說了。”
“你最好不要插手管老衲的事。”
白無常嘿嘿笑道：“老和尚，你知道高翔是誰的門人麼？”
“老衲不管他是誰的門人子弟……”
“四海潛龍年老糊塗，膽小怕事，但真要傷了他的弟子，你魔倡以老欺少吃不消得兜著走。”
“哼！老衲……”
“你也不要哼，在下是一番好意……”
“你把好意留著吧，四海潛龍最好能親來，老衲要親自向他討公道。”
“你討什麼公道？”
“他的門人誘拐老衲的徒孫，他如何向我交代？”
白無常仰天狂笑。
“你笑什麼？”魔僧不悅地問。
“笑什麼？當然是笑你。你那位徒孫，雖則也學會了你那手縹緲遁影術，但她的拳劍，卻不是你魔僧所傳的絕活，你隻是個名義上的師公而已。那丫頭她偷跑在外，跟著高翔鬼混趕都趕不走。你說高翔誘拐你的徒孫，當著雙方師長尊親麵前，小丫頭鋌身否認一切，看你的老臉往何處放……”
“你少給我花言巧語。”魔僧怒聲叫。
白無常擺擺手笑道：“好，算我沒說，好不好？走也，回頭見。”
說走便走，向北揚長而去。
縹緲魔僧呆立在原地，臉上的神色瞬息百變，不知他在想些什麼？
日影西斜，時光不早。
高翔偕同伴隨大總管揚掄奇前住龍尾山莊，一陣急趕，在午牌末未牌初，趕到了龍尾山莊。
龍尾山景物依舊，不同的是，花木經霜沾露，大部分已經調零。內莊牆頭所種的酸棗樹，露出銳利的長刺，令人望之心懍懍，人絕對鑽不過去的。
出莊相迎的仍然是馮孝，領著眾人到了內莊門，寒舍三童已和三名美麗的侍女恭迎。
全莊靜悄悄，內莊不見其他的人走動。主人在賓館迎客，身側侍立著兩位書童與兩位絕色少女。
天是真人見過大場麵，曾經隨邵真人出入皇宮、看了莊中的排場，也有點動容。
高翔搶前一步，長揖施禮道：“再次打擾海公仙居，海公海涵．晚輩特來向海公請安。”
玉獅馮海嗬嗬笑，回了一禮笑道：“公子少禮，老朽愧不敢當。請升階。”
高翔笑道：“晚輩揩三位同伴前來謁見海公，請容晚輩替他們引見。”
天罡真人稽首行禮、笑道：“十年不見，施主在此納福，難，怪江湖上道消魔長，一代豪俠中年息隱，確是江湖一大不幸。”
玉獅嗬嗬笑，說：“道長笑話了，可知道長已獲其中三昧，道基精進可喜可賀。淮安一別，道長便返回仙源宮了麼？”
“不，貧道在京師稽留數載。方返回仙源宮參修。”
了了神尼也上前行禮，自報名號，雙方客氣一番。
小綠目灼灼地打量著這位威震江湖的一代豪俠，上前困惑地說：“晚輩姓華，名小綠。前輩原來如此年輕，委實令晚輩難以置信……”
“小綠、不可無禮。”高翔趕忙出聲阻止。
小綠笑道：“翔哥，我並非對海公不敬，而是……”
玉獅馮海趕忙接口笑道：“老弟台不要責備華姑娘。其實老夫中年息隱，確也招致物議，很難獲得朋友們的諒解。進去談談，請。”
主人肅客入廳，數名小童上前送上女客用的拖鞋，替男客換靴。
主客就座，少女奉上香茗。楊掄奇簡要地將所發生的事稟明，方告退出廳走了。
高翔也將離開南京揖凶的經過概略地說出，同時也將江南浪子的遭遇加以說明。
玉獅馮海對江南浪子仍在人間的事，大惑不解，也深為不滿手下弟兄辦事的無能。
他解釋說自己並未見過江南浪子，這件錯誤他表示要追查，至少得查明那替死的假江南浪子的來曆，不然無法釋懷。
最後，主人答應立即至源山砦采取行動，留客人進食，自己告辭返回議事廳召集莊中主事人手商議。
食堂在賓館左後側、分為兩桌。了了神尼菇素自據一桌。天罡真人不忌葷，與高翔小綠共膳。
共有六位美麗的侍女侍候，四人不便交談。膳罷，小綠首先返回客廳，剛進廳門，劈麵碰上兩位豔麗的少婦。右首那位小婦年約十七八，薄施脂粉，國色天香，右頰旁有一顆美人痣，眉目如畫，穿一身玉色衫裙，俏立庭間燦然盯著她微笑，風華絕代，美絕塵寰。
女孩子就見不得對方比自己美，小綠雖然極為出色，但並末盛裝打扮，還是個黃毛小丫頭，相比之下、自然是春蘭秋菊各擅其勝。
她有點火，柳眉一跳，撇撇嘴問：“你笑什麼？”
小婦一聲輕笑，反問道：“唷！小妹妹。笑也不行？”
“不行。”
“你這位客人真霸道。”
“哼！這裏有男客人，就是不準笑。”
“我不管男客人，我要見你。”
“見我？你是……”
“我是逸園四女之一，我姓卓，名燕。”
“哦！你要見我有何貴幹？”
卓燕柳腰微微款擺，已接近至八尺內，奇異的幽香四蕩，笑道：“聽說你的藝業極為高明，因此要想請你指教幾手絕學。”
“你……”
“小妹妹，我們到逸園去，愚姐是莊主的……”
“我不去。”
卓燕上前伸手相挽，笑道：“走吧！內莊極少外客，難得華妹不但人美……”小綠向側一閃，說：“請勿動手……”
卓燕一聲輕笑，纖手急探，閃電似的搭向她的肘部曲池，拇指反點對方的脈門。
兩人反應都快，同時左右飄出八尺外。
小綠一驚，訝然道：“咦！你也會摘星換鬥手法？”
卓燕一聲輕笑，再次疾衝而上，伸手直探胸懷。
小綠大怒，雖則對方也是女流，但探懷總不是滋味。她一聲叱喝，扭身一腳疾飛。
“小綠，不許放肆。”是高翔的叫聲。
白影飛逝，卓燕偕同伴從側門走了，廳中餘香沁鼻。
隨高翔入廳的天罡真人，不時掀動鼻翼猛嗅，自語道：“唔！真不簡單。唔！怪事。”
廳中隻留下兩名侍女，都是俏麗的十六七歲的俏佳人。
四位客人有四種表情，廳堂一靜。
高翔劍眉深鎖，神色沉重，他被這熟悉的異香，勾起心中的不安。
天罡真人臉上掛著詫異迷惑的表情，不時低聲自語。
小綠則毫無機心地注視著卓燕退走的廂門，滿臉要找人出氣的神色，似乎因未能與對方一拚而感到遺憾，怒火未消大感不快。
了了神尼是唯一冷靜的旁觀者，神色平靜元動無衷，對剛才發生的事並不介意，兩位小姑娘彼此看不順眼動手相戲，平常得很。
四個人皆臉向外而立，彼此皆未留意對方的臉上神色變化。
高翔心事重重地走近小綠，頗表憂慮地問：“小妹，怎麼啦？”
小綠撇撇嘴，哼了一聲說：“這女人自稱是逸園四女之一，姓卓名燕，平白無故要找我較量，真是豈有此理。”
他籲出一口長氣，劍眉深鎖地說：“小妹，這裏是武林勝地，咱們在此作客，一切都得小心在意，不可任性．知道麼？”
小綠一怔，說：“咦！翔哥，你……”
“我怎麼啦？”
“你的神色太不尋常……”
“哦！是麼？”
“翔哥，你是否有點感到心情緊張？”
“可能，咱們得向主人告辭了。”
主人玉獅恰好偕同大總管與四位中年人入廳，首先含笑替雙方引見。四位中年人是莊中的莊田管事，地位相當高，過去曾經是江湖上赫赫有名的白道英雄，隨同玉獅隱退出江湖，放下刀劍拿起鋤犁。他們本來就是農家子弟，因此對過去那些刀頭舔血亡命的生涯，沒有絲毫的留戀，但一旦有事，重新佩刀掛劍出無怨無尤。四人的姓名是天外流星周洪宇、追雲拿月吳綠、生死妙筆鄭金、鬼見愁王飛。
四位管事相當客氣，客套一番，主人話鋒一轉，轉上正題。
玉獅絲毫不激動，神色泰然地說：“源山砦與敝山莊相去不遠，說起來也算是近鄰，彼此之間是素無往來，他們在附近也從不為非作歹，因此三四年來，彼此相安無事，不相過問。目下既然他們涉嫌窩藏匪類，可能是南京盜寶案的主凶藏匿處所，也許該幫會的秘壇就建在砦內，馮某自然不能坐視，事實上馮某上次前住祖堂山緝凶，可說已經介入此事了。馮某這次準備前往源山砦，師出無名，一切尚須高老弟出麵擔待，不知老弟台有何高見？”
高翔並不知源山砦是否真的涉嫌，不由一怔，玉獅把重任往他身上推，大出他意料之外。他到底曾經過不少風浪，沉著地說“晚輩目下尚未掌握源山砦的罪證，當然不能公然興與該砦的人交涉，先禮後兵，見機行事，以免誤會滋生，也許主節與源山砦無關，未查請便貿然動手，晚輩認為並不妥當呢。”
“老弟台顧慮周到，當然馮某也得慎重其事，一切聽由老弟作主。首先，馮某得將源山砦的底細交待明白。”
“海公知道他們的底細，這件事好辦了。”
“源山砦名義上的主人，是砦主陳仲先。事實的主人，卻是黑道中大名鼎鼎的飛天鬼母公良竊娘。公良竊娘嫁夫郭修，郭修是早年燕趙綠林巨霸的四大天王中，排行老大的混世魔王，因此人皆稱她為郭大嫂。”
楊掄奇淡淡一笑，接口道：“十年前，混世魔王被官兵圍困在艾山，手下三十六天罡死傷殆盡，他本人逃至歸雲峽中伏，被亂箭穿心死於非命。郭大嫂攜帶了大批金珠偕同十數位乃夫的死黨，南下覓地棲身，在江南闖了四五年，五年前方占住源山砦隱身，明裏息隱暗中仍然控製住黑道群醜，但在附近從不惹事招非，因此敝莊也懶得過問，源山砦到底比敝莊落腳久些，算是此地的主人。”
天外流星周洪宇也接口道：“剛才在下曾經向莊主進言，如果由敝莊出麵，難免被天下同道所笑，指咱們龍尾山莊乘人之危，有趁火打劫之嫌，因此以高老弟出麵，名正言順比較妥當些。”
高翔不得不答應，點頭道：“晚輩理當出麵，但必須等晚輩摸清他們的底細再說。”
“老弟台的打算是……”玉獅問。
“這次他們從九江逃回的江湖遊神一群人，不逃至源山砦便罷，逃入便決難完全掩去形跡，晚輩已派人分途追蹤，相信他們將無所遁形。隻要有一名要犯在源山砦內，咱們便可名正言順逮捕他們歸案了。”
玉獅不住點頭、笑道：“不錯，，若要人不如，除非己莫為、咱們會抓住他們的罪證的。老弟台準備何時動身？”
“晚輩擬立即動身。”
“這個……”
“海公如果不便，可隨後趕來，反正急不在一時，晚輩還得先去做一些準備工夫。”
玉獅沉吟著說：“本莊的人手尚未召齊，事出倉卒，源山砦實力雄厚，必須謀而手動……”
“晚輩先走一步好了。”
“能不能再等一個時辰？”
“天色不早，晚輩得趕回去招呼同位呢，不宜多留，告辭。”高翔婉拒。
“也好，一個時辰後，馮某即率領敝莊的弟兄登程，咱們九源山見。”
一聲送客，雙方客氣地分手。主人送至內莊門。大總管楊掄奇與四管事，則客氣地送客人出莊。在莊門止步，楊掄奇信口道：“上次老弟台前來敝莊，同來的有三個人……”
“彈指通神已死在南湖莊，金剛李虹總管已經見過了，他這次本來也想前來的。”
“還有一位好像……好像是武當的……”
“武當的門人居天成。”
“對，叫居天成。敝莊主與武當派的元老耆宿，頗有交情呢。居兄呢？為何……”
“唉！別提了，他在武昌的客棧相候，晚輩恰好不在店中，他被人午夜襲擊，下落不明。那次，咱們費盡心機擒獲的百劫人妖，被對方救走了，這是晚輩最大的一次失敗，十分遺憾。再過幾天如果仍然沒有居兄的消息，晚輩得派人前住武當傳信了。”他信口胡扯。
“老弟台放心啦！武當弟子皆是出類拔萃的佳子弟，想必未遭毒手，他會逢凶化吉的。兄弟不送了，諸位先走一步，一個時辰後，兄弟便會隨莊主趕來的。好走。”
“請留步，晚輩先走一步，九源山見。”高翔客氣地說。
雙方客氣地告別，莊內傳出了三聲鍾鳴。
遠出三四裏，了了神尼籲出一口長氣，苦笑道：“內莊倒是清雅，那座外莊卻是殺機隱伏，令人心中不安，這座龍尾山莊委實不等閑。”
天罡真入也說：“全莊點塵不驚，看房屋的章法格局，如果不是有人領入，誰也進不去，一代豪俠之家，果然名不虛傳。”
“道長知道內莊進出路的布局麼？”高翔問。
天罡真人沉思片刻，審慎地說：“前一段好像是……是八門金鎖，後一段是九宮，到逸園精舍一段，則是正反五行。玉獅一代奇才，隱修遁世委實是江湖一大損失。”
“前一段是武侯八陣圖，而非八門金鎖。”高翔加以改正。
“哦！八陣圖貧道不懂。”
小綠笑道：“我翔哥胸羅萬有，他懂。”
她十分得意，高翔卻說：“你就會闖禍，萬一得罪了主人的心愛侍女，咱們恐怕難以脫身哩！這些江湖人，喜怒無常招惹不得．下次你得小心了。”
小綠哼了一聲，悻悻地說：“那個姓卓的什麼逸園四女，她憑什麼要向我遞爪子？
我可不怕她，下次我得鬥鬥她的摘星換鬥手法。”
高翔心中一動，起起了白無常的話，問道：“小綠，你說她也會你的摘星換鬥擒拿手法？”
“是呀。”
“沒看錯？”
“老天，我怎會看錯？”
“你的摘星換鬥手法，是縹緲魔僧教你的？”
“不，是我娘教我的。”
高翔一征，問道：“伯母師承何人？她老人家傳了弟子？”
“我不知道，娘從來就沒說，也沒聽說她傳了弟子，我認為娘不可能傳給旁人。”
“那……卓燕是否與令堂有師門淵源？”
“我怎知道？”
說話間，已繞過了大茅峰，沿西行小徑急走。還有二十餘裏，他們必須趕路，天色不早了。
天罡真人走在高翔身後，問道：“高施主，你打算怎樣向源山砦下手緝凶？”
高翔不假思索地說：“首先，得見到江南浪子吳兄再說，然後在下要設法捉一個活口，源山砦的一切底細便可摸清了。”
山區已盡，一條小徑沿小河南岸西南行，遠遠地，八源山在望。小河會合九源山的支流，流入赤山湖，湖水西南流彙合奏淮河的三源之一是茅山。
山嶺雖盡，但丘陵仍然甚多。九源山遠在十餘裏外降下一處凋林四布，枯草萋萋的坡底，降下坡底便看不見山頭。一陣金風刮過，殘留在枝頭的枯草簌簌作響，耳力大受影響。
“吱利利……”前麵突然傳來一聲鬼嘯，淒厲刺耳，令人聞之毛發森立。
林中一聲厲啤，竄出兩頭豺狗，在前麵百十步的坡中段小徑中，人立而起橡兩個鬼怪。
已經是未牌末申牌初，小徑中鬼影俱無，前不見村後不見店，膽小的人膽都會被嚇破。
天罡真人一怔，說：“邪門，可能這一帶往昔是亂葬岡，所以有豺狗在附近扒墳。”
了了神尼拂塵向前一指，訝然叫：“瞧，真是邪門，秋盡冬來，竟然在黃昏時分起霧，怎麼回事？”
高翔心中一震，低喝道：“諸位伏下，切記不可出麵，如見到任何異象，切記不可大驚小怪互相驚擾。”
天罡真人也臉色在大變，懍然地說：“這一帶不幹淨，可能有妖魅鬼怪。”
小綠大驚，脫口叫：“老天！有鬼怪？這……”
女孩子誰不怕妖魅鬼怪？她臉都嚇白了。高翔將她向路旁的草叢中一摁，低聲道：