“可能是白蓮會的妖孽來了，不要怕，一切有我，一些幻術隻要見怪不怪，不自亂心神，便不能為害。”
他命三人伏下，獨自站在路中舉目四顧。
前麵的山坡確是霧氣蒸湧，那兩頭豺狗已經被灰霧罩住了。
向後看，百步外也是霧氣蒸騰。
兩側鬼聲四起，凋林中鬼影幢幢。
他從容地將袍快掖在腰帶上，沉著地向前舉步，先吞下了一顆避毒丹，防患於未然。
他在十餘步外停下，嚴陣以待。
一陣霧氣順風飄來．有點刺鼻。
一聲鬼嚎，草聲沙沙，隨霧衝來兩個高大的無常鬼，揮動著哭喪棒搶到。
四麵八方鬼聲啾啾，妖魔鬼怪八方彙合。
他不慌不忙，沉喝道：“誰是會首？高某求見。”
兩個無常鬼已到了眼前，一白一黑，黑無常照例不開口，由白無常發話：“你死期己至、本使者奉命要勾你的魂。”
“且慢！”
“納命……”
他取出白玉符令，舉起叫：“諸位認識這塊符令麼？”
兩無常一怔，白無常舉杖一揮，已衝至二三十步外的無數鬼怪，同時止步。
白無常舉步走近、說：“讓我看看。”
他將符令伸出，兩麵轉動讓對方驗看。
白無常吃了一驚，訝然問：“誰給你的？”
“天地神巫教主。”
白無常退了三步，跪下俯伏著說：“江南使者聽候令旨。”
他收回牌，叫道：“眾弟子速退出南京地境，應天府附近絕對不許逗留，退。”
“弟子遵命。”
“慢！誰叫你們出麵攔截的？”
“稟教主，那是護壇太歲所差。”
“他現在何處？”
“即將到來。”
“好，你們速退。”
“遵命。”
白無常膝行而退，退出三丈外方一躍而起，發出一聲怪嘯，黑無常也左手一揮，擲出一顆紅色大珠，轟然一聲大震，綠光四濺。
霧氣不再續升，片刻便被風吹散，鬼怪紛紛退去。片刻間便形影俱消。
“屬下告辭。”白無常行禮說。
“不送了。”
“不敢當。”
兩無常剛起步，不遠處山坡上人影飛射，六個人勢如電射星飛，領先那人一身白衣，看得真切，赫然是那位白衣青年人，遠遠地便厲聲大叫。
“使者為何下令撤走？”
兩無常腳下一遲疑不決。
高翔哼了一聲，喝道：“兩位使者快退，交給我。”
“是。”兩無常同聲說，逕自走了。
白衣青年人腳下一緊，不久便到了切近，怒吼道：“姓高的，你弄什麼玄虛？”
他將玉符牌舉起，叱道：“護壇太歲，認得玉符令麼？”
護壇太歲先是一怔，接著臉色一沉，厲聲問：“你把教主怎樣了？”
“你應該知道。”他答。
“你說不說？”
“你該知道玉符令的權威。”
“教主下落不明，本太歲已不受玉符令的約束了。”護壇太歲恨聲說。
“你敢抗拒今旨。”
護壇太歲冷哼一聲，陰森森地說：“本太歲奉彌勒教南天總教主之命，派在神巫教主身邊的人、今天即使是神巫教主在此，也差遣不了本太歲，呔！”
聲落手出，一聲霹靂，異象倏生，驀地風聲起雲湧，電火流飛射。
高翔身形一晃，驀爾失蹤，無畏地鍥入重重霧影。
另五名青衣人，左右一分，各自行法。
火光霧影中，突傳出護壇使者厲叫，白影突出霧影。
草叢中綠影暴起，光華乍現，是小綠，她恰好截住了受傷而遁的護壇使者。
其實她並末看到真實的人，隻看到一道白光，如不是她覺得白光逸走中會發厲叫有點古怪，她也不敢揮的打幻電神匕截擊。光華一閃，白虹中斷。
護壇使者不知草中有人突擊，冷不及心無法自救，血光崩現現出原形，一雙腳膝而折。
“哎……”他叫。
“哎……”他摔倒在地。
小綠大駭，是人哩，不假思索地補上一匕，無堅不摧的匕鋒劃過護壇太歲的腦門，她無意中除去了強敵。
這瞬間，八名蒙麵人到了。
了了神尼念了一聲佛號，一躍而出。
天罡真人長劍一揮，怒嘯著暴起。
不遠處，高翔已和五名青衣人展開了生死鬥。這五名青衣人是護壇太歲帶來的同伴，妖術無功隻好掏出真本事硬工夫，舉劍向高翔圍攻。
五個人都是具有真才實學的人，高翔一時尚以難取得優勢，五人五方占位，此進彼伏退互相策應，配合得天衣無縫，劍陣相當綿密極見功力。
小綠、了了神尼、天罡真人立即陷入八人圍攻的重圍，展開相當艱難的苦鬥，八個蒙麵人無一庸手，八支長劍銳不可擋。
高翔心中百思莫解，護壇太歲怎知他要經過此地，先期設伏群起而攻？
“他一直就跟在我身後，是從湖廣跟來的。”這是他第一個念頭，也隻有如此猜想，方能解釋這件事，決不是巧合，那是不可能的。
可惜小綠已殺了護壇太歲，問不出口供了。
他在五人圍攻下，逐漸打出了真火。起初，他並不想將這些人置於死地，衝天神巫份上，他必須留給對方一活路，可是，在對方全力迫攻之下，再不設法取勝，可能要糟，小綠那一麵以三敵八，形勢大為不利，不能再拖了。
取勝的心念一起，他不再遲疑，手中劍揮出一重劍網，豪氣駿發，一聲沉叱，迫退了右側的兩支劍，乘勢疾衝而出，再大叫一聲，“錚錚”兩聲暴震，他震退了從兩側抄來截擊的兩個人身形如流光逸電，脫出重圍。
“錚”一聲大震，從背後跟來襲擊的人，被他大旋身封出一劍，將對方震飄八尺。
他完全脫出重圍。長劍一領，沉叱道：“護壇太歲已死，還不退去？”
五個人身形急動，重新合圍，五支劍指出，五個人的臉色冷厲，目中厲光閃閃。他一怔心說：“原來他們的神智己受到控製，身不由己了。”
一聲怪叫，五個人同時衝進。
他人化龍騰，從前麵飛躍，“錚”一聲架住一把劍，在飛越對方頂門的刹那間，一腳踹在對方的天靈蓋上。
“砰！”倒了一個。一聲暴叱，他旋身取敵，接住了追來的兩個人，劍出“逐浪分波”招是實中帶虛，虛點實至，劍迫對方封招自保，左手已乘虛突襲，他用上了絕學。
人影乍合，閃電似的衝錯而過。
“砰嘭！”兩人幾乎同時摔倒在地。
五個人已倒了三個，倒下便昏迷不醒。小綠與天罡真人，已經退到了樹林。了了神尼受到兩個蒙麵人的夾攻，但有驚無險。
高翔關心小綠的安危，猛拾頭不了小綠，心中大急，正待追入林中，後麵末倒的兩個人，已經瘋狂地衝來，劍一上一下凶狠地遞到。
“呔！”他沉喝、招出“指天劃地”，“錚錚”兩聲震開襲來的兩支劍，抓住機會切入，劍虹分張。
“啊……”倒了一個。
“砰”一聲響，他一腳踢倒最後一個人。
人化狂風，他疾撲夾了了神尼的兩個蒙麵人。
“扯活！”一名蒙麵人駭然叫，一躍兩丈。
了了神尼纏住了一個，急叫：“高施主，快去接應華姑娘，她被四個惡賊引走了，去向西北。”
“啊”慘叫聲淒厲，老尼姑一拂袖打在一名蒙麵人的胸門。
“我佛慈悲！”老尼姑愴然地說。
高翔已飛躍入林。向西北角狂奔。
林空寂寂，草深及肩，視線有限，找人談何容易？他沿草木倒偃的遺痕急追，遠出半裏外，發現有一具蒙麵人的屍體。看傷痕是背部裂開，一看便知道是用銳利鋒口所傷的。
糟了，出來便是處亂草坡，視力可及裏外，附近鬼影俱無。
不祥的陰影爬上了心頭、他驚駭地想：“糟！小綠落在他們手上了。”
不能亂追，亂草坡中留下不少走過的造痕，顯然白天這一帶經常有樵夫村民活動，不可能找到屬於小綠的蹤跡、他心中為難。
“找活口問線索。”他咬牙自語。
心中大亂，他急急回到現場，了了神尼急問：“高施主，華姑娘怎樣了？”
“不見了。”
“天罡道友……”
“不知道。”他煩燥地答，一把抓起一個青衣人，凶狠將對方雙上在橫枝上。
“高施主……”了了神尼不忍地叫。
他心中一震，突然歎了口氣，自語道：“我不能用殘忍的手段迫供。”
他重新將人解下，把五個人弄醒。
五個青衣中年人久久方回複清明，迷魂術消失了、眼中的凶光消退，換上了迷惑的眼神。
“你們是什麼人？”他強自鎮定地問。
一名中年人用手不住抹動臉麵，反問道：“你又是誰？這是怎麼回事？”
他指指被了了神尼擊斃的蒙麵人屍體說：“你們是隨這些人前來先的人，被在下製住了。”
了了神紀將斷了雙腳，脅肋曾被高翔刺中一劍的護壇太歲屍體拖過說：“問問他認識這人麼？”
青衣人一怔，說：“怎不認識？他是咱們的法主。”
“法主？”
“是總教主轉世彌勒的法主。”
“哦！你們是白蓮社的人。”
“這……”
他掏出玉符令牌問道：“認得這玉符牌麼？”
中年人大驚，跪下了，拜道：“弟子罪該萬死，教主恕罪。”
五個人全跪下了，臉無人色。
“你們何而來？如何來的？”他沉著問。
“弟子是天南總教主屬下的南京分壇弟子，日前總教主蒞臨南京，指示各壇執事，說是已和靈已會結盟，要各弟子隨時聽候差遣。前日晚間法主莊臨，命弟子召集壇內高手，要對付近來名震天下的高翔。今天來了一位靈已會的信差，要求法主帶人前來埋伏，本壇的人都來了。”
高翔收回令符，問道：“靈已會是些什麼人？”
“弟子不知道。”
“壇主知道麼？”
“壇主也不知道，隻有三位護壇，曾經與靈已會的人協商過。”
“哦！你隨我來，我有話問你。”
他帶了中年人進入凋林深處，久久方重行回到原地，舉手一揮，命五弟子離開。
了了神紀憂形於色地問：“高施主，有著落麼？”
高翔臉上的神色仍然沉重，但隱現喜色，說：“晚輩已經向靈已會接近了一大步，不久當可水落石出了。”
“什麼叫靈已會？”
“就是那個神秘幫會。”
“他們不是叫……”
“他們對外有不少學惑世人的會名，但這次是真的了。他們戴麵具，配金銀蛇令。
已屬蛇，蛇代表妖孽、黑暗、陰毒、不祥。哼！他們終於無所遁形了。”
“貧尼要知道華姑娘的下落……”
“白蓮社秘壇距此不遠，該秘壇就在靈已台的西麵五六裏。華姑娘即使落在他們手中，也有驚無險。”
“為什麼？”
“晚輩也不知道原故，但事實確是如此，在湖廣晚輩便發覺此事，苦思莫解……咦！
天罡道長回來了，吉人天相，他好像有些輕傷。”
天罡真人大汗透衣，左外肩有血跡，勿回趕到說：“這些人無一庸手，貧道幾乎栽在他們手下了。咦！華姑娘呢？”
高翔指著蒙麵人的屍體說：“八個蒙麵人，都是靈已會的高手，自然極為高明。天色不早、咱們快趕回九源山。”
“咦！華姑娘……”
“暫且放下華姑娘的事，必須趕一步阻止一場血案發生。”
“你是說……”
“快走！到九源山再說。”
呂芸姑娘與龍尾山莊的人，在等候高翔返回。孫濤先後接到四次從山莊傳來的消息，信差來得十分秘密，呂芸根本不知山莊有信息傳來。
看看黃昏光臨，眾人等得心焦，金剛李虹更是不安，終於向呂芸暴躁地說：“呂姑娘，咱們不能在此地苦等了。”
“金剛，你的意思是……”
“很可能高兄弟路上出了紕漏，咱們必須趕到龍尾山莊去看看。”
“大概不會吧、高大哥有四個人，誰也攔不住他，他叫咱們在此地等，咱們怎可離開？”呂芸慎重地說。
“在此地等，也許誤了大事……”
山徑上突然出現一名青衣人，腳下甚快，在五六十步外便大叫道：“孫濤，高老弟與莊主不久可到，莊主傳下話，叫你們快到源山砦會合，快。”
孫濤一躍而起，走近呂芸說：“呂姑娘，走吧，到源山砦相候。”
呂芸已無暇分辨真假，眾人皆已等得七竅生煙、心情不安，能走動走動也是好的，便紛紛拾掇登程，向東北角的九源山急趕。
源山砦位於山東北角的一座小山頂端，山不高，頂部平坦，隻有六七十戶人家，建了兩丈六尺高的寨牆，北麵山下是溧陽至句容的大道，老遠地，便可看到寨門樓上飄揚著一麵大黑旗，上麵繡了一頭白色的猛虎圖案，他代表了砦主的綽號：白牙星君陳仲先。
寨門的大匾上，刻的金字是：源山砦。
寨牆外挖了三丈寬兩丈深的壕，因此寨牆事實上有五丈高任何人休想飛渡，要入砦必須經過寨門外唯一飛橋。
孫濤到了砦外一箭之地，發出一聲長嘯，在暮色中，四麵八方裏外的樹林叢草間，出現了六七十名大漢，全是龍尾山莊的人。
這些人似乎早就在附近布了陣，有章有法地結隊走上了隻生短枯草的山坡，直迫近至百步左右，方止步分開歇息。
共分為四撥人，把守住四周，監視著砦牆上的動靜，嚴陣以待。
孫濤偕同姑娘的人，直迫近至寨門外的山坡止步。
砦中鑼聲大作，飛橋吊起，交通斷絕。
呂芸大感困惑、向孫濤問：“孫爺、怎麼回事？你們準備攻砦？”
孫濤嗬嗬笑。坐下說：“不。隻是先封他們的內外，等莊主前來發令，以免他們派人出去請救兵。”
“但……目下咱們尚未獲得他們的罪證……”
“姑娘請放心，這件事錯不了。”
“這……恐怕不太妥當……”
“瞧，他們不是做賊心虛了麼？”
寨門樓上，出現了勁裝人影，寨主大開，出來了三十餘名黑衣人飛橋開始向下放。
一名中年人叫道：“孫爺，他們要出來了。”
孫濤哼了一聲說：“他們不出來便罷了，來了咱們便可師出有名，怪不得咱們搶先出手了。”
呂芸大驚，急急地說：“孫爺，高公子末返之前，幸勿動手……”
“姑娘，咱們並未動手，對不對？對方如果先發製人，咱們總不能挨打吧？且迎上去看看。”
呂芸是騎虎難下，心中極感不安。孫濤已不由分說，領了二十餘名手下，向寨門迎去。她不得不惜同巫山三煞與江南浪子的弟兄人影跟在後麵戒備。
源山砦的人並未一擁過橋，隻在寨門外的橋頭列陣。片刻，一名黑髯拂胸的中年人，帶了兩名壯漢大踏步過橋，亮聲問：“是哪一路的朋友，為首的人答話。”
孫濤也帶了兩個人迎上，在丈外止步笑道：“是陳砦主仲先麼？在下孫濤，忝在近鄰，可是彼此少見，砦主萬安。”
“咦！你是……”
“在下是龍尾山莊的管事。”
“什麼？”陳仲先駭然叫。
“嗬嗬！陳砦主，別裝糊塗好不好？”
白牙星君陳仲先臉色鐵青，沉聲道：“陳某裝什麼棚塗？源山砦與龍尾山莊，彼此相距數十裏，素無往來，本砦的人不敢高攀貴莊的俠義英雄，更末與貴莊有何過節。本砦的人，甚至忍氣吞聲從未越過大茅峰以東寸土之地。貴莊建莊三年來一向相安無事，既無田地接壤，也沒有生意上的利害衝突，彼此井水不犯河水。貴莊玉獅馮大俠息隱山莊納福，本砦的弟兄按規矩不也前住打擾，而今天閣下卻逞人包圍本砦，但不知有何見教？是本砦的人開罪了貴莊朋友麼？”
孫濤不為所動，仍然笑嗬嗬地問：“陳兄可知道南京盜寶案的扣麼？”
“知道。”
“知道敝莊主已卷入旋渦麼？”
“聽說過。”
“那就好。赤土龍坑祠旁的三家村，與貴莊砦有否往來？”
“不錯，在下與施家的施老有一麵之緣。”
“一麵之緣？不是砦主的手下？”
“笑話，在下隻是曾在龍坑洞見過他一麵而已。”
“不要否認了，陳兄。南京公子高翔，從湖廣追凶至龍坑祠，施家的人全部伏法，招出了你這們窩主，你就是南京盜寶案的主凶，神秘幫會的首領……”
“你……你在血口噴人……”陳仲先怒叫。
“這可不是我說的。”
“高翔目下在何處？”
“他不久將到。哦！陳兄，南京盜案，發生在慈姥山，知道麼？”
“知道，金陵三劍客的擒龍手身死慈姥山。”
“你知道凶手是誰麼？”
“不知道，隻聽說過涉嫌人是高翔。”
“高公子已將凶手一一查明了，共有五個人，這五個人皆是盜寶主犯的手下匪黨，他們是百劫人妖陳魁，你老兄的本家。你們是親兄弟麼？”
“放屁！”
“先別生氣，與百劫人妖是兄弟並不丟人。第二個凶手是招魂使者葉君山，第三是九嶺玄魔張九洲，第四個是天香門的弟子淩雲燕蕭佩，最後是玉郎君範世昌。”
白虎星君的臉，突然變得蒼白，神色一緊。
孫濤虎目炯炯，將對方的神色變化看得一清二楚，但不動聲色，往下說：“招魂使者與九嶺玄魔都死了。百劫人妖被擒，在武昌卻又被人救走了。淩雲燕殆在天香門的門主白衣龍女手中。隻有一個玉郎君最幸運，他逃過了高公子的追蹤。陳兄，你說吧，這些事你不能完全不知吧？百劫人妖你救到何處藏匿了？玉郎君是否躲在責砦？”
陳仲先冷汗外沁，厲聲道：“這一切在下一概不知，在下從不認識百劫人妖。”
“咦！令親飛天鬼母好像與百劫人妖……”
“見鬼，郭大嫂隻見過那人妖一次……”
“一次也嫌太多了，玉郎君呢？”
“這……他……”
“嗬嗬！你大概要說他剛剛到貴砦打抽豐作客呢？”
“這……他確是中午途經敝砦的……”
“哈哈！陳兄，若要人不和在，除非己莫為，你結的幫會再秘密，也難逃天下人的耳目。你老兄居然在龍尾山莊建窟，未免太藐視咱們的莊主了。老兄、還來得及改邪歸正，把盜來的寶交出，敝莊主也許替你在高公子麵前求情。現在，請領咱們入砦如何？”