還不妨試問：某些西方國家的首都，也有百年以上的老城，通常是由一些老年居民居住的，他們就靠退休金過日子，而他們世代居住在老房中，國家也明令不允許房屋主人私自提高房租，令行禁止，居然就這麼延續到了今天。老人們很知足，他們對租來的房屋也很愛護，百多年來，居然就沒有什麼變化，外國的遊客來時，他們自豪更自然地擔任了導遊，敘述了過去，也講述了今天。是那種文化的自豪感，讓他們怡然自得。試問，我們的民族能夠在短時期中也做到這些麼？恐怕，恐怕，有些難啊！是我們的文化與他們的不一樣，所以人家那裏能做到，在我們這裏則非常難辦。
北京人還有一樣很不好的毛病，由於對科學知識的淡漠（這可以與上海對比而言），對自己城市的資源毫不珍惜，甚至連知道都不知道。本來北京地區是不缺地下水的。記得去年在探討圓明園的問題時，曾有一位長著長長眉的老人發言，他回憶自己的年輕時期，隨便用鐵鍁向著地下挖兩鍁，那白花花的地下水就汩汩地冒出來了，而且勢頭就如同濟南的趵突泉似的。可新中國成立後猛勁兒地修工廠，使勁兒地開掘地下水，如今地下水早已降落到很低很低。這怪誰呢？真的很難說，那時我們隻說二十年要超英趕美，誰在這上頭慢了半拍，誰就落後，誰就有可能被戴上帽子。還比如北京的拆城牆，曾千軍萬馬地搞過，群眾運動都發動起來了，轉眼間，那麼高那麼厚那麼長的城牆不見了。大家心裏還歌頌著，真是集體無知啊。近年，崇文區要修建東便門倒塌了的很小一段城牆，向社會征集當年的牆磚，於是這才發現哪家挖開豬圈找出來一塊，哪家翻開了進大門的台階，又發現了半截……
北京是有城牆城門與城樓的，北京是有四四方方的街道與胡同的。這些都是北京的特點。所謂特點，也就是優點與不足的結合。比如正因為街道拐彎都是見棱見角的，你從甲地去乙地，無論怎麼走，都要拐幾個直角，是沒有捷徑可走的。這樣久而久之，北京人養成了直來直去的脾氣，比如你問路一從甲地到乙地，你問怎麼走最省勁兒，回答則是都一樣，甚至對你這提問都有些生氣。他會尋思你問這幹什麼呢？莫非想討巧麼？如果在上海，情況則全然不同，因為路徑是曲曲彎彎的，從甲地到乙地，時常有三種以上的走法。其中或許還有一條既省錢還省時的最佳路徑。如果你是個外地人向他這樣問路，那麼他腦子裏或許要先轉上這樣一個問題：自己究竟有沒有必要告訴他？如果你很聰明又很會“來事兒”，你向他獻過殷勤，他或許就把那條最好的路告訴你了；如果你不懂得這一套，很莽撞又很粗俗，他腦子一轉彎，馬上就指給你一條相反的路……當然，我說的不是今天上海人的全部，但這樣的情況，二三十年前，我也是親自碰到過的。
北京至今還有一個沒能解決的大問題：自己到底是什麼？除了是政治中心與文化中心之外，自己與經濟的關係到底是什麼。現任北京市的市長就很困惑又很真誠地說：“我也一直在想這個問題。我們不是非要再爭一個經濟中心，隻是沒有了這個中心，我們的錢從哪兒來？沒有了說法，弄錢的名義就不順，因為在現今的條件下，別說北京是首都了，即便是個中等大小的城市，沒有錢也是萬萬不行的……”我加了引號，但隻能說是市長說話的大意。
最後總結兩句：北京城的負累太重，北京人也不夠聰明與機警。北京人最大的優點就是正直，為了追求真理不惜犧牲。我這樣總結肯定是不完備的，但三思之下，覺得也至少是差不多，或者是差不太多的。