關於順治出家在很長的一段時間被炒得沸沸揚揚，吳梅村還以此為題寫了首長詩。而在《清詩紀事》中還收錄了一首署名為福臨寫的“西山天太山慈善寺題壁詩”。雖然可以斷定此詩並非順治所作，但其中的“天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐。黃金白玉非為貴，唯有袈裟披最難。朕乃山河大地主，憂國憂民時轉繁”以及“我本西方一衲子，因何流落帝王家！十八年來不自由，江山坐到幾時休”等句，確實反映出順治不堪塵世禮法束縛的心境。
產生於清乾隆時期的著名小說《紅樓夢》中便安排主人公賈寶玉在林黛玉被封建禮教奪去生命後，毅然拋棄榮華富貴出家當了和尚，很可能就是有感於順治強烈的出家之念。該書作者曹雪芹的祖母就是康熙皇帝的乳母之一，作者在童年時很可能聽到有關順治試圖遁入佛門的真實情況，正是有了這種生活積澱，《紅樓夢》這部巨著也才具有如此強的震撼力。
但順治的出家，也是竹籃打水一場空。及時趕到北京的玉林製止了順治的出家之舉。玉林明確表示：如果皇帝不放棄出家之念，就將燒死行森。熊熊燃燒的柴堆迫使順治讓步，依然留在塵世當皇帝。為此他安排最得寵的太監吳良輔作為皇帝的替身在憫忠寺出家，以了結皇帝的未遂之願，並在十八年（1661年）的正月初二禦駕降臨憫忠寺，參加吳良輔的剃度儀式。
過度的悲傷、主持葬禮的疲憊以及出家未遂的失意都傷害了順治帝本來就多病的身體。
順治在十幾歲時得了肺結核，竟到了吐血的地步。結核病人在患病之初，表現出病態的亢進，用中醫的觀點來解釋就是陰虛陽亢，而當時順治又處於青春期，縱欲之事時有發生。然而病態的亢進耗盡了他體內的元氣，以致才20歲出頭就已經陰陽俱虛，氣血兩虧。
董鄂妃的去世，已經使得順治的命門火虛弱到隨時就能熄滅的程度。
順治在參加吳良輔的剃度儀式後5天去世，按照他的遺囑：由行森在景山舉行火化儀式，奉命來京的行森在四月十七日為順治舉行了秉炬，其遺體及生前禦用物品全部焚燒。
順治的骨灰葬在他生前擇定的墓地——位於遵化馬蘭峪的清東陵。
令順治沒能料到的是，他逝後的諡號“章”也未能係在董鄂氏的皇後諡號上，這就意味著孝獻皇後不可能配享太廟。然而無論是禮教還是名分，對於紫禁城裏所發生的長達數年的驚世駭俗的生死之戀，不也都是無可奈何嗎？！