2月17日，梅蘭芳在紐約第一次的正式演出開始了。這次演出總共兩個小時，演出《汾河灣》、《青石山》、《紅線盜盒》以及《費貞娥刺虎》四出戲。開始由著名教育家張伯苓的弟弟、具有美國名校博士學位的張彭春教授以英文介紹中國劇的組織、特點、風格以及一切動作所代表的意義，然後由在美華僑楊秀女士用英文作劇情說明。
第一個演出的劇目是《汾河灣》。薛仁貴從軍十八年封王後回家與妻子團聚，發現床下有雙男子的鞋子而懷疑妻子有奸情，於是想殺死妻子柳迎春。後來經過一係列的解釋才知道鞋子是孩子薛丁山的，當他知道薛丁山就是自己在汾河灣所誤傷的孩子後悲傷不已，夫妻倆哭著奔向汾河灣。這出戲名被翻譯為《可疑的鞋子》，這讓台下的觀眾好奇地笑了好一陣。
戲院的燈光在悅耳動聽的管統樂聲中暗了下來，光彩奪目的絲綢繡幕呈現在他們麵前。絲綢在美國觀眾的心中可是奢侈品的代表，所以一下子讓他們安靜了下來。這時，樂聲忽停，輝煌的舞台後麵閃出一個婀娜多姿的東方女子來，藍色絲織品的長裙顯然與中國女子穿的像口袋一樣的布長筒有很大的不同。繼而，細微的樂聲再起，她緩緩地兜了兩個圈子後忽然停了下來，接著就是一個反身指，細膩的皮膚在優雅的曲線中呈現在觀眾麵前。原來，這位中國女子並不麵黃，相反，它蕩漾著珍珠般的光澤，她還有吹彈可破的皮膚及秋水般脈脈含情的雙眸。裸露在外麵的手則柔若無骨、細致動人，這雙手後來被美國雕刻家一致公認為世界上最美麗的手。立時，台下觀眾對那未裸露出的肌膚充滿了憧憬與遐想。
此時，音樂悠悠地傳出，“兒的父，去投軍……”內容他們雖然不懂，但聲音之柔和愈發顯得這個女子雍容華貴。這個落了難的女子雖無華衣珠寶來裝飾，但仍難以掩蓋她華貴的氣質。她在台上忽而轉身低腰，忽而水袖翻轉，觀眾慢慢地隨著樂曲飄向那個神秘的國度。直到鑼聲響起，繡幕落下，觀眾這才從春夢中蘇醒過來，如潮的掌聲響起。
壓軸戲《費貞娥刺虎》更是非同凡響，這個東方新娘在衣飾華麗、身段美好上做到了極致。演出結束後，台下觀眾久久地站在那裏不肯離去，不停地鼓掌，讓梅蘭芳謝幕次數達到了破記錄的15次。梅蘭芳起初穿著戲服、道“萬福”謝幕，後來換成長袍馬褂，溫文爾雅含笑鞠躬。這時，觀眾們才發現原來美嬌娘竟是個風流少年。這一下子讓那些女觀眾瘋狂起來，苦苦哀求他換上西裝，並蜂擁上台獻花，花籃獻了五十多個，花束獻了二十多個。謙和、柔弱的梅郎穿著黑色的小西裝羞澀地將花束抱在懷中，接了這束，掉了那束，觀眾們的熱情更加高漲起來，似乎誓要與他們的梅郎鬧個通宵。最後，劇院主人出來說梅蘭芳太辛苦了，希望大家能夠體諒他，明日再來，人們才戀戀不舍地離去。
此時，那些等著看梅蘭芳笑話的美國媒體一下子來了個360°大轉變，各大報紙的盛讚、美譽鋪天蓋地。《紐約世界報》發表個評：“這是我看戲生活中最美妙也最興奮的一個夜晚。梅蘭芳在舞台上出現三分鍾，你就會承認他是你所見到的最傑出的表演藝術家之一，他集演員、歌唱家和舞蹈家三位於一身，而又水乳交融，你簡直看不出這三種藝術相互之間存在什麼界限……”《紐約晚會報》說：“美國觀眾欣賞到的是梅蘭芳這位演員特殊的品質：他對身軀絕對的掌控能力，他那對異常靈動的眼睛和那雙柔弱婉轉的手，他那融為一體的表演體係，和他那融入角色中的情緒表演。”《紐約晚郵報》評論道：“你不需要花太多的工夫就能認識到梅蘭芳是一位多麼罕見的風格大師，作為一名演員，天賦是多麼的非凡。他以變化多端的表演方式演示他那爐火純青的藝術，這表現在他所完成的各種手勢的方式上，表現在他用極其優美的手勢擺弄行頭而出現每個新位置時手指的細纖的姿勢上，表現在他運用身軀的準確性上，同時也表現在他的一切動作都顯然是一幅美麗的圖畫。”
就這樣，梅蘭芳一夜之間在紐約變得家喻戶曉。三天內，觀眾們將兩個星期的門票全部搶空。黑市上更是前所未有的將票價翻到原來票價的兩倍之上，門票價最高是6美元，而黑市上要賣到20美元。媒體的讚譽一日勝過一日，使原計劃兩個星期的演出不得不增加至五個星期。就這樣，梅蘭芳的豔名從東方傳到了西方，成為美國女人們的最愛。有的女孩子，抱著一束花在梅蘭芳所住酒店門前徘徊，看到梅蘭芳出現後，就將花塞在她的梅郎懷中，羞澀地轉身逃走，在遠處看梅郎的反應。這不僅讓人想起古代美男潘安坐車出門，被一路的女人扔來水果、鮮花的故事。就這樣，梅蘭芳在美國的聲名大盛，演出之時萬人空巷。美國人最迷戀梅蘭芳的手指，他的“攤手”、“敲手”、“劍訣手”、“翻指”、“橫指”更成為無數淑媛們模仿的對象，車上、課堂上、舞台上，到處都是梅蘭芳的手。